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En las profesiones de diseño web y de aplicaciones, escuchará dos términos que se usan con mucha frecuencia: UI y UX. A veces se usan indistintamente, a veces no, y a menudo parecen referirse a aspectos muy similares del diseño de un producto.

Entonces, ¿qué son exactamente? ¿Existe alguna diferencia entre UI y UX, o son básicamente lo mismo? Ese debate ha estado ocurriendo durante bastante tiempo en el espacio del diseño, pero la mayoría de la gente está de acuerdo en que son dos aspectos distintos del diseño. Echemos un vistazo a esas distinciones.

¿Qué son realmente la interfaz de usuario y la experiencia de usuario?

Piense en la tecnología que utiliza todos los días. Su teléfono inteligente, computadora portátil, computadora de escritorio e incluso electrodomésticos como un termostato inteligente. Hay dos elementos principales para cada uno: la interfaz de usuario (UI) y la experiencia del usuario (UX).

Adobe describe  la interfaz de usuario, o UI, como el lugar donde las personas interactúan con las máquinas. Eso abarca todo, desde la pantalla de su teléfono inteligente hasta el teclado de su computadora portátil. Es lo que usa para operar esa máquina y lograr su objetivo, ya sea cambiar la temperatura en su casa o arruinarse. La interfaz de usuario incluye todos los aspectos de cómo nosotros, como personas, interactuamos con los productos.

La experiencia del usuario, o UX, es un poco más difícil de precisar. UX se ocupa más de los intangibles de un producto, como cómo te sientes y qué estás pensando durante el proceso de uso. La idea fue acuñada por Don Norman durante su tiempo en Apple en los años 90, y desde entonces la ha descrito como «todo lo que afecta a tu experiencia con un producto». Todos los aspectos de la interacción de alguien con una empresa, desde sus servicios hasta el producto final, se pueden clasificar en UX.

El sitio web de coaching de diseño CareerFoundry define la diferencia entre UI y UX de esta manera: UI trata sobre cómo se ven y funcionan las interfaces de un producto, mientras que UX trata sobre la sensación general de la experiencia.

Cómo la interfaz de usuario y la experiencia de usuario funcionan juntas

Ambos elementos son necesarios para el diseño de cada producto. Por ejemplo, cuando un diseñador web usa un diseño receptivo para que su sitio se ajuste a cualquier pantalla en la que se esté viendo, afecta tanto a la interfaz de usuario como a la experiencia de usuario. La interfaz funciona de manera más fluida, lo que brinda al usuario una mejor experiencia al usar ese sitio web.

UI y UX también afectan la accesibilidad de un sitio web . Si alguien con una discapacidad no puede usar un sitio web, es una mala experiencia de usuario causada por una mala interfaz de usuario. Afortunadamente, más diseñadores que nunca están entendiendo eso y enfocando el diseño de UI y UX con la accesibilidad en mente.

Diseño de UI y UX

Al crear una nueva aplicación, sitio web o producto, un diseñador de UI y UX tendrá que hacer ciertas preguntas durante el desarrollo. Observar lo que hace cada diseñador puede proporcionar información sobre las diferencias entre UI y UX.

Tareas de trabajo típicas de un diseñador de interfaz de usuario

Un diseñador de UI se preocupará por el aspecto, la sensación, la capacidad de respuesta y la interactividad de un producto. Algunas de las tareas que pueden realizar en el trabajo incluyen:

• Realización de investigaciones de diseño para conocer las últimas tendencias de diseño y evaluar las expectativas de las personas sobre un buen diseño.
• Desarrollo de diseño visual que incluye elementos gráficos, colores, fuentes, iconos y más.
• Diseñar sistemas como guías de estilo y bibliotecas de patrones para asegurarse de que el diseño del producto sea coherente con su marca.
• Considerar la interactividad como un elemento de diseño para mejorar la capacidad de respuesta. Eso puede incluir animaciones y transiciones que hacen que una página o aplicación fluya sin problemas.

El trabajo no se detiene ahí. Una vez que el producto está lo suficientemente avanzado, un diseñador de interfaz de usuario también puede crear un prototipo y probarlo para ver cómo funciona en el mundo real.

Tareas laborales típicas de un diseñador UX

Jonathan Widawski, director ejecutivo de la empresa de pruebas de usuarios Maze, dice que «UX comienza con un problema y termina con una estructura alámbrica o un prototipo». Algunas cosas que un diseñador de UX podría hacer incluyen:

• Investigación de usuarios para determinar qué problemas enfrentan las personas al usar productos similares y cómo resolverlos.
• Arquitectura de la información (IA), la práctica de organizar los elementos de una aplicación o sitio web de forma fácil e intuitiva de encontrar. Una buena organización ayuda a crear una experiencia sin fricciones para la persona que usa un producto.
• Planificación de proyectos para garantizar que todos los miembros del equipo de diseño de productos estén en sintonía.

Los diseñadores de UX también construirán wireframes (versiones básicas de la interfaz de un producto) para ver cómo funcionarían en el mundo real y anticipar la experiencia del usuario.

¿Por qué son importantes la interfaz de usuario y la experiencia de usuario?

Desde un punto de vista competitivo, el producto con la mejor UX es a menudo el que la gente elige cuando se les ofrecen varias opciones similares. Según McKinsey and Company, las empresas centradas en el diseño ven un crecimiento de los ingresos dos veces más rápido que las que no lo son.

En una escala más amplia, UI y UX entran en los productos que cada uno de nosotros usamos todos los días. Imagínese si el acto de conducir un automóvil en un área dependiente del automóvil fuera tan difícil que no podría hacerlo. O si las señales de tráfico no funcionaron de manera eficiente, o si se necesitaron diez pasos para iniciar sesión en su correo electrónico. La razón por la que todas esas cosas funcionan de la manera en que lo hacen son años de investigación y pruebas sobre la experiencia del usuario y el diseño del usuario.

Con suerte, habrás comprendido los conceptos básicos de la interfaz de usuario y la experiencia de usuario después de leer esto. Si aún no comprende los puntos más finos, no se preocupe: las definiciones de UI y UX se actualizan constantemente y el campo continúa evolucionando.