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Los vehículos eléctricos (EV) están ganando popularidad a medida que se vuelven más baratos de producir y poseer. Pero la pregunta sigue siendo para aquellos que buscan cambiar: ¿dónde encuentro una estación de carga? ¿Será tan fácil como encontrar una gasolinera?

Aquí repasaremos los tipos de estaciones de carga EV y cómo encontrar una cerca de usted.

¿Qué tipos de estaciones de carga para vehículos eléctricos existen?

Hay cuatro tipos de estaciones de carga públicas ampliamente disponibles:

• Tipo 1
• Tipo 2
• Carga rápida de CC (DCFC)
• Supercargador Tesla

Las estaciones de tipo 1 (110 voltios) son las más lentas y ofrecen alrededor de 30 a 40 millas con una carga nocturna. Las estaciones de tipo 2 (240 voltios) le brindarán un alcance de 20 a 25 millas en una hora, y las estaciones DCFC pueden recargar una batería EV aproximadamente el 80 % del recorrido en media hora. Las estaciones de supercargadores son, por supuesto, para vehículos Tesla.

Cómo encontrar una estación de carga EV cerca de usted

Idealmente, la mayor parte de la carga se realizará en casa o en el trabajo si posee un vehículo eléctrico, pero eso no es posible para todos. Afortunadamente, ahora hay miles de estaciones de carga de vehículos eléctricos repartidas por los EE. UU. Muchas de ellas son gratuitas y las que no lo son son relativamente económicas.

Los vehículos eléctricos desde Nissan’s Leaf hasta Chevy Volt y más allá pueden usar tomacorrientes de carga de nivel 2 estándar de EE. UU. Estos puntos de venta también se denominan por su nombre industrial, SAE J1772 o simplemente J1772. Por lo tanto, querrá buscar estaciones de carga que usen un tomacorriente J1772 si no conduce un Tesla. Pero no te preocupes, básicamente son todas las estaciones de carga públicas de tipo 1 y tipo 2 que no están en la red de Tesla. Las estaciones de carga rápida usan un  enchufe CHAdeMO (abreviatura de «charge de move») o una variación del enchufe J1772, llamado combo J1772 o simplemente enchufe combinado.

Los propietarios de Tesla también pueden cargar en las estaciones con un tomacorriente J1772, ya que los vehículos eléctricos de Tesla vienen con un enchufe adaptador SAE J1772 , pero no puede cargar un vehículo que no sea de Tesla en la red Supercharger de la compañía. Al menos, todavía no: Tesla  lanzó un programa piloto para abrir su red a otros vehículos eléctricos en noviembre de 2021, pero al momento de escribir este artículo, solo es accesible en los Países Bajos.

Encontrar una estación de carga EV que pueda usar en los EE. UU. es bastante simple. Múltiples aplicaciones y sitios web le permitirán encontrar el cargador más cercano o planear un viaje de larga distancia, que incluyen:

• Plugshare
• El sitio web del Departamento de Energía de EE. UU.
• Abrir mapa de carga
• Hub de carga

Los fabricantes de automóviles también tienen sus propias aplicaciones para informarle dónde puede cargar. La aplicación de Tesla encuentra estaciones Supercharger cercanas, por ejemplo. Incluso puedes encontrar un lugar para recargar energía en Google Maps ahora; solo busca «estaciones de carga de vehículos eléctricos» y aparecerán las cercanas.

Además de la red Supercharger de Tesla, hay otras tres redes importantes de estaciones de carga en los EE. UU. dirigidas por tres compañías diferentes: EvGo, ChargePoint y Electrify America. Las aplicaciones y los sitios web generalmente le dirán a qué red está conectada una estación de carga, de qué tipo es (1, 2 o DCFC) y la tarifa por kilovatio-hora para llenar si hay una tarifa. Aquí hay una captura de pantalla de Chargehub para una estación pública en un garaje en el centro urbano de Houston:

Los usuarios pueden agregar fotos, dejar comentarios sobre una ubicación en particular y agregar nuevas estaciones al mapa. También puede ver los detalles completos de la estación para ver cuántos puertos de carga tiene y cuántos de esos puertos están disponibles para usar.

Si una estación requiere que pagues un cargo, generalmente puedes hacerlo con tu tarjeta de crédito o a través de la aplicación de la compañía. Entonces, si la estación estaba en la red de EvGo, descargaría su aplicación para pagar la tarifa.

Los desafíos de encontrar y usar cargadores EV

Todo esto hace que encontrar una estación para cargar su EV sea bastante fácil, pero hay un par de cosas que debe tener en cuenta. Algunas estaciones no le permitirán usarlas a menos que trabaje o viva en un lugar determinado, por ejemplo. Si una estación está ubicada dentro de un garaje de estacionamiento y ese garaje está cerrado, podría quedar bloqueado o tener que pagar para usar el garaje, incluso si la estación de carga en sí es gratuita.

Fuera de las principales áreas urbanas, la disponibilidad puede ser irregular, por lo que planificar con anticipación los viajes largos es definitivamente una necesidad. El hecho de que varias compañías privadas diferentes operen la mayoría de las estaciones de carga en los EE. UU. también significa descargar diferentes aplicaciones para diferentes redes si necesita pagar una tarifa (si no conduce un Tesla). La gente también ha informado de problemas con la red de pago, extendiendo un proceso que ya es más largo que llenar un tanque de gasolina.

Sin embargo, se están implementando soluciones para estos problemas. El gobierno de EE . UU. anunció una gran inversión  en infraestructura de carga eléctrica en 2021 para ayudar a reducir la distribución desigual de la red actual. Empresas como EVpassport están intentando simplificar el pago con hardware y software que permite a las personas pagar escaneando un código QR en lugar de descargar una aplicación.

Tomará algún tiempo hacer mella en los problemas que enfrenta la gente con la red actual. Pero aún puede ser perfectamente reparable con una planificación adecuada para viajes largos, y la conducción diaria no es una molestia para la mayoría de las personas.