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Las unidades de medida pueden ser complicadas, especialmente cuando se trata de cosas que no podemos ver ni sentir. Probablemente hayas escuchado antes el volumen de los sonidos descrito en decibelios, pero ¿qué significa eso realmente? Vamos a ver.

¿Qué miden los decibelios?

El sonido es más complejo de lo que podría pensar inicialmente, por lo que tenemos tantas formas de medirlo y describirlo. Cuando se trata de lo básico, hay dos aspectos importantes que describen el sonido: la frecuencia de un sonido dado y la amplitud.

La frecuencia es lo que consideramos como el tono de un sonido. Esto se expresa en hercios (Hz). Los humanos generalmente escuchan sonidos dentro de un rango de 20 Hz en el lado bajo a 20 000 Hz en el lado alto.

La amplitud es lo que consideramos como el volumen de un sonido dado, y esto se expresa en decibelios (dB). La frecuencia y la amplitud de un sonido están completamente separadas, aunque ambas afectan cuando un sonido parece incómodamente alto.

Una cosa crítica a tener en cuenta con los decibelios es que aumentan exponencialmente, no linealmente. Esto significa que un aumento de volumen de 10 dB es en realidad 10 veces más alto, mientras que un aumento de 20 dB es 100 veces más alto.

Diferentes personas escuchan de manera diferente, por lo que también escuchará sobre el volumen cuando hable sobre el sonido. La sonoridad es el volumen percibido, no el volumen absoluto. Los decibeles, por otro lado, son una medida absoluta de los niveles de presión sonora, por lo que no hay subjetividad.

Niveles de decibelios de sonidos comunes

Debido a que los decibelios aumentan exponencialmente, solo necesitamos una escala de menos de 200 dB para describir cualquier sonido que se te ocurra. Los sonidos por debajo de 10 dB son difíciles de escuchar para algunos e imposibles de escuchar para otros, mientras que cualquier sonido por encima de 110 dB es incómodamente alto para casi cualquier persona.

Si está en una habitación tranquila, escuche el sonido de su respiración. Eso es aproximadamente 10 decibelios. Cualquier cosa más silenciosa que esta será difícil de escuchar a menos que esté justo al lado. La conversación típica es de alrededor de 50 dB. Un altavoz de TV o Bluetooth se enciende hasta el punto en que la mayoría de las personas lo encontrarán demasiado alto, alrededor de 70 dB.

Cualquier cosa más allá de eso va a empezar a ser irritante. El tráfico pesado en la carretera oscilará entre 80 y 90 dB, mientras que una motocicleta que pasa a toda velocidad normalmente rondará los 100 decibelios. La mayoría de los conciertos lo someterán a alrededor de 110 decibelios, pero pueden ser más fuertes que eso, según el artista y el estilo de música.

Más allá de esto es donde las cosas empiezan a ponerse dolorosamente ruidosas. La mayoría de las sirenas producen alrededor de 120 dB, mientras que un motor a reacción tiene alrededor de 140 dB. Cualquier cosa más fuerte que esto, como disparos a corta distancia, encabeza la escala en alrededor de 160 dB.

¿Qué tan fuerte es demasiado fuerte?

Suponiendo que no tenga ningún daño auditivo, la forma más fácil de saber si un sonido es lo suficientemente fuerte como para dañar sus oídos es si le resulta incómodo. La exposición prolongada a cualquier sonido de más de 85 dB puede dañar sus oídos con el tiempo. Es por eso que recomendamos auriculares con limitación de volumen para niños .

Dicho esto, parece que no todos los sonidos son iguales, al menos en lo que respecta a tus oídos. Susan Rogers, ex ingeniera de grabación y actual académica de audio, dice en un artículo de Red Bull Music Academy que los sonidos que nos gustan no dañan nuestra audición tanto como los sonidos desagradables.

Esto es de una investigación inicial, pero esencialmente, a tus oídos les resultará más fácil recuperarse de un concierto ruidoso de un artista que amas que de un martillo neumático cercano. Rogers lo compara con el dolor por practicar un deporte que ama en comparación con el dolor por caerse por las escaleras.

Dicho esto, ciertos sonidos dañarán su audición pase lo que pase, especialmente cuando supere los 100 dB. Si le preocupa preservar su audición, asegúrese de leer nuestro artículo sobre exactamente qué tan alto es demasiado alto .