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El 22 de julio de 1996, Microsoft anunció su primer mouse con rueda de desplazamiento: el Microsoft Intellimouse. No fue el primer mouse con rueda, pero estableció estándares y tuvo un gran impacto. He aquí por qué fue tan amado.

Facilitar el desplazamiento

Desde la invención de los sistemas de software basados ​​en ventanas , ha existido la necesidad de permitir que las personas cambien la información que se ve en la ventana. En algún momento, nació la barra de desplazamiento , un elemento de interfaz de usuario que le permite mover texto visible dentro de una ventana, y se convirtió en la forma estándar en  que los usuarios se desplazaban por el texto durante al menos una década.

Las barras de desplazamiento son útiles y todavía se utilizan hoy en día, pero el hecho de encontrar la barra de desplazamiento en la pantalla y luego hacer clic en sus flechas o hacer clic y arrastrar una barra ralentizó las cosas. Es por eso que el Intellimouse se sintió como una gran revelación. Incluía una rueda que, cuando se gira, le permite desplazarse por el texto con facilidad. De hecho, en su comunicado de prensa inicial de Intellimouse , Microsoft escribió: «IntelliMouse elimina la necesidad de utilizar barras de desplazamiento».

En particular, la rueda Intellimouse también funcionaba como un tercer botón del mouse que hacía clic cuando se presionaba hacia abajo, lo que agregaba más posibilidades sobre cómo podría usarse.

El primer Intellimouse todavía no era óptico, eso no llegaría hasta el Intellimouse Explorer en 1999. No, esta unidad se envió con una bola de mouse tradicional en ese momento, que seguía el movimiento con una bola de metal recubierta de goma que se movía X e Y rodillos posicionales dentro del mouse.

El Intellimouse se vendió al por menor por $ 85 y comenzó a enviarse en noviembre de 1996. En el lanzamiento, solo funcionaba con el navegador Internet Explorer 3.0 de Microsoft, el Explorador de archivos en Windows 95 y Office 97 , pero eso fue suficiente para hacerlo útil, y vendría más soporte. pronto.

Para llevar el soporte de rueda de desplazamiento a aplicaciones no compatibles desde el principio, Plannet Crafters creó un popular programa de shareware llamado Flywheel que permitía a las personas usar Intellimouse con Netscape antes de que obtuviera soporte oficial de rueda de desplazamiento. Pero otras aplicaciones pronto se adaptaron.

Con los sitios web que se desplazaban sin cesar y que aumentaban en popularidad en ese momento, la rueda del mouse se convirtió en una característica de productividad imprescindible. Se podría decir que su aplicación asesina te permitía devorar la web a una velocidad récord. En unos pocos años, se sintió como si las ruedas de desplazamiento siempre hubieran estado ahí.

Reinventando la rueda

El Intellimouse no fue el primer mouse comercial con rueda de desplazamiento. Ese honor es para Mouse Systems ProAgio Scroll Mouse (también llamado Genius EasyScroll), lanzado en 1995. Incluía una rueda de desplazamiento colocada entre los dos botones tradicionales del mouse, similar al Intellimouse.

Históricamente, ProAgio Scroll Mouse era un producto oscuro con distribución limitada. No podemos encontrar reseñas históricas de él en revistas de esa época, por lo que cuando se lanzó el Intellimouse, la mayoría de la gente nunca lo había visto.

No está claro en qué medida (si es que hubo alguno) el ProAgio Scroll Mouse influyó en el Intellimouse, pero la patente de Intellimouse cita la patente de Mouse Systems inventada por William G. Gillick y Ronald A. Rosenberg para una rueda de mouse presentada en 1991. Aún así, eso no es evidencia de influencia: es estándar descubrir y citar invenciones existentes similares al presentar patentes.

Vale la pena señalar que la idea de una rueda en un dispositivo señalador es anterior al mouse de desplazamiento ProAgio, aunque no para el texto en movimiento. Algunas trackballs, como la MicroSpeed ​​FastTRAP de 1987 , experimentaron con entradas basadas en ruedas, pero por lo general buscaban proporcionar una forma de moverse dentro del eje z (con la trackball moviéndose dentro de los ejes xey en un programa). En el caso de FastTRAP, MicroSpeed ​​describió su rueda como una «rueda de desplazamiento para la capacidad de apuntar del tercer eje».

Si bien está claro que las ruedas de los dispositivos señaladores se remontan mucho, tanto en forma prototipo como comercial, en algún momento alguien tuvo que aplicar la idea de usar la “rueda del eje z” para desplazar la información dentro de una ventana. Ese concepto parece haber sido inventado de forma independiente dentro de Mouse Systems y Microsoft.

El veterano de Microsoft Eric Michelman, ex gerente de programa de grupo para Excel, escribió un excelente relato de la creación de la rueda de desplazamiento dentro de Microsoft desde su perspectiva. Según Michelman, la idea del desplazamiento por hardware se originó cuando buscó una nueva forma de acercar y alejar rápidamente las hojas de cálculo en Excel. Hizo un prototipo usando un joystick de PC y presentó la idea al equipo de hardware de Microsoft, recibiendo una respuesta tibia. Pero Michelman no se rindió.

No está claro exactamente dónde se originó la idea de agregar una rueda al mouse dentro de Microsoft. Michelman escribió que después de un poco más de experimentación de su parte, «Los chicos del hardware regresaron y dijeron que habían considerado agregar una rueda al mouse, pero no estaban seguros de para qué se usaría».

Pero independientemente de los orígenes finales de la rueda, el equipo de Office comprendió rápidamente que podría ser útil, pero no estuvieron de acuerdo sobre cómo. Después de un intenso debate interno sobre si la rueda debería desplazar el texto de forma predeterminada (en Word) o acercar y alejar los datos (en Excel), la función de desplazamiento ganó. Con un propósito claro en mente, el equipo de hardware de Microsoft se puso a trabajar en la elaboración del mouse.

Según Michelman, Carol Clemett dirigió el proyecto Intellimouse dentro de Microsoft, y Kabir Siddiqui encabezó el diseño de hardware, convirtiendo la rueda en un botón en el que se puede hacer clic a pedido del equipo de software, una innovación significativa. Steve Kaneko y Carl Ledbetter manejaron el diseño industrial de Intellimouse, que tomó prestado en gran medida del diseño elegante y ergonómico de Microsoft Mouse 2.0 lanzado en 1993. Gracias a sus esfuerzos, el Intellimouse fue bastante cómodo de usar.

Con respecto al desplazamiento frente al zoom, el equipo de Office finalmente llegó a un compromiso, permitiendo a las personas mantener presionada la tecla Ctrl en el teclado mientras mueven la rueda para acercar y alejar. Este comportamiento de zoom alternativo sigue siendo una característica estándar de las aplicaciones de Windows y Windows en la actualidad.

Lanzamiento y legado

Después de su lanzamiento a finales de 1996, el Intellimouse recibió una cálida recepción por parte de la prensa, que vio la innovación con curiosidad.  Inicialmente señalaron su soporte de software limitado, pero pronto les encantó y lo citaron como una actualización esencial . Hoy, pocos recuerdan que Microsoft también lanzó un trackball Intellimouse, que también incluía una rueda de desplazamiento, al mismo tiempo.

Mientras tanto, la industria de los dispositivos de entrada adoptó de todo corazón la idea del mouse con rueda, y varios fabricantes (especialmente Logitech ) crearon sus propios mouse y trackballs con rueda de desplazamiento en poco tiempo. También surgieron variaciones de la idea de desplazamiento, incluidos ratones que usaban botones o un interruptor basculante para desplazarse en lugar de una rueda, así como un ratón Trackpoint de IBM.

Por parte de Microsoft, el Intellimouse fue un gran éxito comercial. Engendró una línea de ratones y trackballs sucesores que agregaron más botones, seguimiento óptico, soporte inalámbrico y más funciones durante la década siguiente. Muchos de estos ratones bien construidos han servido como dispositivos de entrada nostálgicos y apreciados  durante muchos años , y los propietarios leales se aferran a los modelos más antiguos durante el mayor tiempo posible.

En 2018, Microsoft relanzó la marca Intellimouse con el Classic Intellimouse, una nueva variación de un diseño clásico de rueda de desplazamiento inalámbrica. Hoy en día, todavía puede comprar modelos Intellimouse de Microsoft, incluido el Microsoft Pro Intellimouse , que está dirigido a jugadores. Según las revisiones, estos modelos más nuevos parecen continuar la tradición de excelencia en Microsoft Mice que se remonta al primer mouse de Microsoft , que se lanzó en 1983.

¡Feliz cumpleaños, Intellimouse!