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Durante años se ha rumoreado una supuesta fusión de Android y Chrome OS, hasta el punto de que algunas personas creen que uno eventualmente reemplazará al otro. Eso no es lo que  realmente va a suceder, pero los dos están uniendo fuerzas.

Esto comenzó con la introducción de aplicaciones de Android en Chrome OS, lo que supuso un  gran paso adelante para la plataforma, pero también fue solo el comienzo de esta «combinación» de sistemas operativos. Chrome OS, como lo hemos conocido durante años, está cambiando drásticamente.

Android es el futuro, pero funciona en paralelo con Chrome OS

Está claro que el futuro de Google aún está en Android, y ahora está empujando a Chrome OS en esa dirección. Android no reemplaza a Chrome OS, ni Chrome OS reemplaza a Android. Pero los dos trabajarán absoluta e indudablemente en conjunto para avanzar.

Los mayores cambios en Chrome OS están ocurriendo ahora. Chrome OS 69, que acaba de llegar al canal estable, está comenzando a mostrar la dirección en la que se mueve Google. Chrome OS presenta un nuevo aspecto general con un tema de diseño de materiales, lo que lo acerca mucho a lo que se encuentra en Android.

Chrome OS 70, que todavía está en versión beta, aclara aún más la dirección. Chrome OS, no Android, es el sistema operativo de tableta del futuro de Google. Ya hemos visto una tableta Chrome OS llegar al mercado en Acer Chromebook Tab 10, que ciertamente es para el mercado educativo y no para el consumidor. El HP Chromebook x2 desmontable ofrece otro producto tipo tableta.

Con los rumores de una posible nueva tableta Chrome OS en el evento del 9 de octubre de Google , está casi confirmado: las tabletas Android están muertas y las tabletas Chrome OS serán lo nuevo en el futuro. Esta es una excelente decisión por parte de Google porque trae al mercado todo lo que la mayoría de la gente quiere de una tableta: una experiencia de tableta relajada cuando la desea y una máquina de productividad total cuando la necesita.

Claro, podría argumentar que Surface Go / Pro y el iPad ya existen. Sin embargo, aunque Surface destaca por su productividad, no es tan buena como una tableta. El iPad, por otro lado, es una gran tableta, pero no la mejor para la productividad. Las tabletas Chrome OS  eventualmente podrán ofrecer lo mejor de ambos mundos de una manera que tenga mucho sentido: aplicaciones de Android para la experiencia de tableta, con aplicaciones de Chrome y Linux para la productividad.

Caso en cuestión: una mirada más cercana a Chrome OS 70 (y lo que muestra sobre el futuro)

Si bien Chrome OS 69 da un vistazo a una nueva apariencia, los cambios reales están en Chrome OS 70, que actualmente está disponible en el canal de desarrolladores. Por ejemplo, echemos un vistazo al menú del sistema.

Eso es decididamente Android. A modo de comparación, aquí hay un vistazo al tono de notificación y al panel de configuración rápida en Android Pie estándar.

Básicamente es lo mismo. Además, las formas de los botones son diferentes en Chrome OS 70. En lugar de los botones cuadrados tradicionales que se encuentran en versiones anteriores de Chrome OS, se han reemplazado por botones redondeados en forma de píldora. Nuevamente, esto está más en línea con el aspecto reciente de Android.

Además, consulte el lanzador en Chrome OS 70.

Si bien se ve bastante similar a cómo lo hizo en 68, ahora es más ancho y más espaciado. También muestra las aplicaciones utilizadas recientemente en la fila superior, junto con la barra de búsqueda redondeada. Nuevamente, ambos estuvieron presentes en 68 (y más abajo), pero han sido diseñados para parecerse mucho al lanzador de valores en los teléfonos Pixel.

Otro de los mayores cambios en Chrome OS 70 llega en modo tableta. En los convertibles, tan pronto como lo cambia al modo tableta, la interfaz principal cambia de manera bastante dramática.

El cajón de aplicaciones se convierte esencialmente en la pantalla de inicio, muy similar a lo que verías en un iPad. Si bien este cambio ha demostrado ser polarizante (lo odio), la dirección tiene sentido: acceso rápido a las aplicaciones cuando se usa el dispositivo como una tableta. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que esto cambie antes de que 70 llegue al canal estable y es solo algo que se está probando actualmente, aunque probablemente sea poco probable.

Esta nueva interfaz me planteó una pregunta principal: ¿es esto todo lo que estará disponible en las tabletas Chrome OS? Si ese es el caso, niega por completo el discurso de «lo mejor de ambos mundos» que lancé anteriormente, porque elimina la carne principal del sistema operativo a cambio de una mejor experiencia de tableta.

Pero aquí está la cosa: Google incorporó un cambio brillante en Chrome OS 70 para tabletas. Como lo señaló Chrome Unboxed (que es un recurso fantástico si está interesado en mantenerse al día con las noticias de Chrome OS), cuando conecta un mouse o teclado externo a una tableta con Chrome OS que ejecuta la versión 70, automáticamente sale del modo tableta y en modo «escritorio». Echale un vistazo:

A medida que las tabletas Chrome OS se vuelvan más prolíficas, especialmente si la supuesta tableta «Nocturne» es realmente legítima, esta será la característica revolucionaria que las separará de las superficies y iPads del mundo. Es una tableta, claro, pero también es una computadora portátil. O una computadora de escritorio si tienes una base. Es una máquina única, hazlo todo, dentro de lo razonable, por supuesto .

Pero, ¿qué pasa cuando estás en modo tableta y necesitas enviar un correo electrónico rápido? Conectar un teclado solo para escribir algunas palabras no tiene mucho sentido, pero los teclados en tabletas son notoriamente horribles: son engorrosos y difíciles de manejar porque son muy grandes.

Chrome OS 70 también tiene una solución para eso. En 70, cuando el dispositivo está usando la interfaz de la tableta, puede desacoplar el teclado y hacer que flote alrededor de la pantalla, lo que facilita mucho la escritura. O escriba con una mano. Son pequeños cambios como este los que tienen mucho sentido.

Del mismo modo, Chrome OS 69 introdujo un nuevo sistema de dictado de voz en todo el sistema. Esto coloca un nuevo botón de micrófono junto a la bandeja del sistema que funciona en cualquier parte del sistema operativo, independientemente del software o los teclados de hardware. Simplemente toque el botón y comience a hablar; el excelente dictado de voz de Google hará el resto. Escribí este párrafo usando la función.

Nota: esta función debe estar habilitada en Configuración> Accesibilidad> Habilitar dictado.

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Todo esto es para decir una cosa, realmente: Android y Chrome OS están uniendo fuerzas, pero uno no reemplazará al otro. Chrome OS está robando muchas de las funciones de Android, pero sigue siendo su propio sistema operativo. En cierto modo, Chrome OS se está convirtiendo en MacOS de Google y Pixel en su iPhone. No solo debería esperar ver que Chrome OS adopte más funciones de Android en el futuro, sino que probablemente veremos una integración más profunda de las dos plataformas, lo que les dará a los usuarios de Android una razón más para elegir también Chrome OS.