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Existen claros beneficios ambientales al conducir un vehículo eléctrico (EV) . ¿Pero te dejará varado entre las estaciones de carga? Aquí veremos cómo se compara la autonomía de la batería de un vehículo eléctrico con la de un tanque de gasolina.

¿Hasta dónde puede conducir un vehículo eléctrico con una sola carga?

La “ansiedad por la autonomía”, o el temor de que un EV no lo lleve tan lejos como un vehículo de gasolina, sigue siendo una preocupación frecuente entre quienes buscan comprar un automóvil a batería. Pero, ¿aún está justificada esa preocupación?

En los primeros días de los autos totalmente eléctricos, su alcance con una sola carga era considerablemente menor que el que podría obtener con un sedán a gasolina. Algunos, como el Mini Cooper Electric, aún obtienen menos de 200 millas con una carga. Pero modelos como el Nissan Leaf y el Tesla Model Y pueden recorrer entre 226 y 326 millas con una batería llena. Es bueno saberlo cuando tienes que planificar tu viaje alrededor de las estaciones de carga. Algunos modelos eléctricos están clasificados para un alcance de más de 500 millas por carga.

Por el contrario, un sedán de gasolina promedio puede recorrer 300 millas o más con un solo tanque. Tome un automóvil pequeño como el Honda Civic, por ejemplo. Su tanque de combustible es de unos diez galones, y si obtiene alrededor de 30 millas por galón, son 300 millas con el tanque lleno. Lo más probable es que llene eso en algún lugar alrededor de la marca de 250-280 millas.

Por supuesto, existen múltiples factores que afectan el millaje de un automóvil además de las millas por galón estimadas por la EPA. Ya sea que conduzca en una ciudad o en una carretera, el clima y la condición del motor pueden significar más o menos alcance, ya sea que conduzca un automóvil a gasolina o un vehículo eléctrico. Los largos períodos de conducción en carretera a alta velocidad, por ejemplo, agotarán la batería de un EV más rápidamente. Cuando Car and Driver probó varios modelos de EV a velocidades constantes en carretera de 75 mph, casi todos los modelos llegaron por debajo del kilometraje estimado por la EPA (aunque muchos aún superaron las 200 millas y el Tesla de largo alcance superó las 300).

Aunque los viajes por carretera consumen la batería de un EV más rápidamente, es probable que aguanten bien tu viaje diario al trabajo. Según datos de la Administración Federal de Carreteras , las personas en los EE. UU. manejan un promedio de alrededor de 40 millas por día. Incluso si su viaje fuera de 40 millas en un solo sentido, igual iría y regresaría con energía de sobra siempre y cuando se fuera con una carga casi completa.

¿Afecta el clima a los vehículos eléctricos más que a los automóviles de gasolina?

Como muchas preguntas sobre el kilometraje, la respuesta es: depende. El clima frío puede agotar la batería de un EV más rápido, especialmente en condiciones de conducción en carretera, cuando está en movimiento. Esto se debe a que un EV extrae energía de la batería para hacer funcionar la calefacción del automóvil y otros sistemas eléctricos. El motor también gira más rápidamente a velocidades más altas, lo que significa un mayor consumo de energía. Jeremy Michalek, cofundador del Grupo de Electrificación de Vehículos y profesor de la Universidad Carnegie Mellon, fue coautor de un estudio que mostró que las bajas temperaturas pueden reducir la autonomía de un vehículo eléctrico hasta a la mitad .

Dicho esto, incluso en climas fríos, un EV puede resistir en el tráfico intermitente debido al sistema de frenado cinético del automóvil que convierte la energía de frenado en potencia para el vehículo. Los EV también apagan sus motores cuando están inactivos, conservando energía, pero aún pueden hacer funcionar el calor y otros periféricos. Los vehículos a gas tienen que mantener el motor encendido y continuar quemando combustible para hacer lo mismo.

De hecho, PolitiFact ha desacreditado múltiples afirmaciones de que los vehículos eléctricos no durarían tanto en atascos de tráfico en climas fríos como los vehículos de gasolina. El hecho de que un automóvil tenga la energía para atravesar condiciones climáticas extremas también depende de la cantidad de combustible/energía que tenía cuando comenzaron esas condiciones y la eficiencia con la que se usa esa energía.

¿Es más barato cargar un vehículo eléctrico que llenar un tanque de gasolina?

Definitivamente puede ser más barato si carga su EV en casa. The Wall Street Journal calculó el costo de conducir un EV versus un vehículo de gasolina durante un año en varias ciudades grandes de EE. UU. y descubrió que las personas podrían ahorrar cientos de dólares al año cuando cargan en casa en lugar de llenar el tanque de gasolina. En Los Ángeles, por ejemplo, el ahorro anual promedio fue de $721.

Sin embargo, esto viene con una advertencia. Cargar un EV en casa puede ser más económico, pero si tiene que usar una estación de carga rápida en un viaje por carretera, podría costarle más a largo plazo. Además, la carga en el hogar excluye a las personas que viven en condominios o apartamentos donde la carga podría no ser tan accesible.

El gobierno de EE. UU. está trabajando para proporcionar una infraestructura de carga más robusta que sea de bajo costo o gratuita. Pero hasta entonces, los viajes largos por carretera deben planificarse con más cuidado en un EV, y es posible que no terminen ahorrándole dinero a menos que esté conduciendo un modelo de largo alcance. Sin embargo, los beneficios ambientales se mantienen, y el costo de propiedad de los vehículos eléctricos con el tiempo aún tiende a ser más bajo debido a la reducción de los costos de mantenimiento y combustible.