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Chrome OS, aunque alguna vez se pensó como un sistema operativo casi inútil, se perfila como un sistema operativo diferente y atrevido, uno que puede manejar casi cualquier cosa que le eches, especialmente para tabletas. Es muy posible que sea el sistema operativo de tableta perfecto que estábamos esperando.

Chrome OS: una lección de historia

Cuando se lanzó Chrome OS con el primer Chromebook, el Google CR-48, en 2011, fue bastante bien recibido  por lo que era . Por supuesto, en ese entonces era mucho más simple de lo que es hoy, y la pregunta más importante era  ¿por qué necesita una computadora portátil que solo ejecute un navegador ?

Esa era una pregunta claramente justa en ese momento, pero también sentó un precedente que de alguna manera todavía está presente hasta el día de hoy: Chrome OS todavía se conoce como un «navegador en una computadora portátil» (o alguna variación de esa declaración), que es verdad es que no sólo es injusto, pero también inexacta .

Sin embargo, para ser justos, Chrome OS siguió siendo en  gran medida el mismo «navegador en una caja» durante muchos años, incluso con el lanzamiento del primer Chromebook de gama alta, el Chromebook Pixel original de Google, mucho de lo que hace que Chrome OS sea especial ahora no era ni siquiera cerca de estar disponible. Las aplicaciones de Chrome lo hicieron más útil, pero en ese momento eran en su mayoría sitios web empaquetados.

Mucho ha cambiado desde entonces, con el cambio más grande en 2016 cuando Chrome OS obtuvo soporte para aplicaciones de Android. Este fue el comienzo de una nueva era para Chrome OS en su conjunto, porque las aplicaciones de Android comenzaron a llenar los vacíos que las aplicaciones web no podían manejar. Con este cambio, Chrome OS se volvió instantáneamente más útil y versátil.

Si bien la compatibilidad con Android tuvo un comienzo difícil y tardó más de lo esperado en implementarse ampliamente, en este momento se ha convertido prácticamente en un estándar en todos los dispositivos Chrome OS modernos.

Más recientemente, Google realizó otro cambio excelente en el frente de las aplicaciones: soporte para aplicaciones de Linux . Dado que Chrome OS se basa en el kernel de Linux, esto hizo que la implementación nativa de las aplicaciones de Linux fuera casi una obviedad. Los usuarios han estado modificando sus sistemas para ejecutar aplicaciones de Linux a través de un «hack» de software llamado Crouton durante años, y esta nueva característica hace que sea aún más fácil acceder a estas aplicaciones sin la necesidad de modificar el sistema.

Entonces, en siete años, Chrome OS ha pasado de ser un simple sistema operativo basado en navegador a un sistema tres en uno que es increíblemente versátil. Y esa es la dirección en la que continuará yendo. Más importante aún, el futuro de Chrome OS no se trata solo de computadoras portátiles, se está convirtiendo en una increíble tableta OS.

Chrome OS podría convertirse en última instancia en el sistema operativo de tableta que todos quisimos

Dado que las tabletas se han convertido en dispositivos convencionales, hemos intentado superar los límites de lo que son capaces de hacer. Fundas para teclados y todo eso para la productividad, pantalla dividida para realizar múltiples tareas: las tabletas están tratando de convertirse en una especie de dispositivo intermedio: más grande que su teléfono, más portátil que su computadora portátil. De alguna manera más útil que ambos, pero también menos versátil.

Y realmente, hay dos escuelas de pensamiento cuando se trata de tabletas. Existen las Microsoft Surfaces del mundo de las tabletas, sólidas para la productividad, pero no una gran tableta. Luego están los iPads, excelentes tabletas, pero no tan útiles para la productividad. Y bueno, las tabletas Android nunca encontraron un lugar para aterrizar y siempre apestaban. Lo siento.

Pero aquí está la cuestión, ¿y si un dispositivo pudiera ofrecer lo mejor de ambos? La productividad de Surface con la experiencia de tableta de un iPad. Eso es lo que Chrome OS se perfila, al menos similar, de todos modos.

En el frente de la tableta, tiene aplicaciones de Android. Chrome OS es básicamente la nueva tableta Android, por lo que tiene mucho sentido: puedes tener prácticamente cualquier aplicación de Android que quieras ejecutar en una tableta. Si bien el ecosistema de Android no se prestó particularmente bien a las tabletas, tiene mucho más sentido en Chrome OS porque es más que  solo Android. La adición de la pantalla dividida también ayuda enormemente.

Pero, a partir de Chrome OS 70, también se realizó una mejora en el frente de la productividad. Tan pronto como conecte un mouse o teclado (por Bluetooth o USB) a una tableta Chrome OS, la interfaz cambia para ofrecer la interfaz completa de Chrome OS. En lugar de la interfaz de usuario específica de la tableta, obtienes un escritorio completo. Chrome Unboxed tiene un gran video que muestra esto en Acer Chromebook Tab 10:

Esta es una forma absolutamente brillante de mantener la experiencia completa de Chrome OS, pero también de tener acceso a la interfaz de usuario simplificada de la tableta cuando no hay un teclado o un mouse. A diferencia de Surface, el ecosistema de aplicaciones está en Google Play Store. Y a diferencia del iPad, la interfaz de escritorio completa es posible con Chrome OS. Realmente es lo mejor de ambos mundos.

Por supuesto, las limitaciones actuales de Chrome OS todavía están presentes aquí, pero el argumento aquí no es lo que hace que Chrome OS sea mejor que otros sistemas operativos de escritorio. Es que las tabletas Chrome OS podrían traer todos los beneficios de una computadora portátil Chromebook y combinarlos con todos los beneficios de una tableta (con más versatilidad que incluso las mejores tabletas Android que hayan tenido).

Pixel Slate es la apuesta total de Google sobre el futuro de Chrome OS como plataforma de tableta. Por sí solo, es una  tableta hermosa y funcional. Pero cuando se combina con un teclado y / o mouse, se convierte en un Chromebook completo. Lo mejor de todo lo que Chrome OS y Android tienen para ofrecer en un paquete increíble, elegante y versátil.

En última instancia, esto podría convertir a una tableta Chrome OS en el  único dispositivo verdadero para muchas, muchas personas. Algo tan poderoso como Pixel Slate podría ser tu tableta cuando estás en el sofá, pero cuando te acercas a un escritorio y lo colocas en una base, se convierte en una configuración de escritorio completa. Ese es el sueño, ¿verdad? Un dispositivo que lo hace todo: una tableta cuando la desee, una computadora de escritorio o una computadora portátil cuando la necesite.

No estoy diciendo que el Slate sea ese dispositivo para todos, puede que no sea ese dispositivo  para usted . Lo que estoy diciendo es que es un punto de partida, y al ritmo que Chrome OS ha estado creciendo en los últimos 18 meses, es probable que veamos que suceden muchas más cosas que lo convertirán no solo en un excelente sistema operativo para tabletas, sino también en el dispositivo. que reemplaza su tableta, computadora portátil y computadora de escritorio.

Al menos para Google, Chrome OS es el sistema operativo de tableta (y más) del futuro.