ZigBee y Z-Wave son dos de los principales protocolos inalámbricos utilizados en los productos smarthome. Pero no se conectan entre sí y, a pesar de todas sus similitudes, tienen diferencias, ventajas y desventajas clave. Saber qué usar cuando es clave para ejecutar un smarthome sin problemas.
Si aún no ha comprado su primer producto smarthome, debe tomar varias decisiones sobre qué camino tomar. ¿Qué hub deberías comprar? ¿Qué asistente de voz deberías usar? ¿ZigBee o Z-Wave? Al igual que con los dos primeros, podemos reducir la elección entre ZigBee y Z-Wave a algunas diferencias clave y escenarios específicos. Ninguna respuesta es adecuada para todos, porque desafortunadamente, la industria de los hogares inteligentes es un desastre . A continuación, se muestran algunas diferencias y similitudes entre los dos protocolos para ayudar a decidir cuál elegir.
Existe una probabilidad mayor que la de haber visto un producto ZigBee en acción, incluso si no se dio cuenta. Una de las fortalezas y debilidades de ZigBee es que es un protocolo abierto y nadie lo posee. Esto es bueno porque el código se puede verificar y probablemente no vaya a ninguna parte. Esto también es malo porque cualquiera puede tomar el código y cambiarlo para adaptarlo a sus necesidades. Esto es exactamente lo que sucedió con Philips Hue, el primer producto ZigBee que la mayoría de la gente encuentra. Debido a los cambios que Philips realizó en el protocolo, los productos Hue necesitan su concentrador incluso si ya tiene un concentrador compatible con ZigBee. Pero si eres un gran creyente en el código abierto, ZigBee es el ganador aquí.
A diferencia de ZigBee, Z-Wave es un estándar cerrado, propiedad de Silicon Labs. Ha cambiado de manos varias veces ahora, lo que podría considerarse un factor inestable. Pero como sistema cerrado, generalmente el protocolo no debe cambiarse y los concentradores de dispositivos específicos no deben ser necesarios. Desafortunadamente, eso no siempre es cierto . Z-Wave agrega seguridad adicional al requerir que cada dispositivo use una identificación única para comunicarse con su concentrador, lo que facilita la identificación. Cada dispositivo Z-Wave debe cumplir con estándares exigentes, evitando problemas que algunos productos «listos para ZigBee» han visto cuando no se comunican entre sí como se esperaba. Si su sensación general es que los sistemas cerrados son más seguros, Z-Wave se lleva la victoria sobre ZigBee.
Tanto Z-Wave como ZigBee crean una red en malla entre los diferentes dispositivos que tiene en su hogar. Por supuesto, no son compatibles entre sí. Z-Wave solo se combinará con otros dispositivos Z-Wave y ZigBee solo se combinará con otros dispositivos ZigBee.
Una clara ventaja de Z-Wave es lo lejos que pueden estar estos dispositivos. Z-Wave puede conectar dispositivos a una distancia de 550 pies, mientras que ZigBee alcanza un máximo de 60 pies. Notará especialmente la distancia más pequeña para ZigBee si no tiene un dispositivo ZigBee en cada habitación. Es posible que deba acercar un dispositivo o concentrador para lograr una conexión estable. Si tienes una casa grande y no quieres un dispositivo inteligente en cada habitación, Z-Wave puede ser una buena opción para cerrar la distancia sin gastar tanto dinero.
Con sus redes de malla, en lugar de que cada dispositivo se conecte directamente a un concentrador, cada dispositivo puede conectarse al dispositivo más cercano a él formando una especie de cadena al concentrador. La señal luego salta de un dispositivo a otro hasta que llega al concentrador.
Z-wave solo puede dar cuatro saltos. Si él y los siguientes tres dispositivos más cercanos están demasiado fuera del alcance para alcanzar el concentrador, la cadena está rota y perderá la conexión.
Sin embargo, ZigBee puede saltar a través de tantos dispositivos como sea necesario para llegar al hub. Si bien Z-Wave mitiga este problema con su mayor alcance, puede extender la señal a los lugares más lejanos de su hogar agregando más dispositivos ZigBee. Si planea decorar su casa con sensores, bombillas, cerraduras y más, entonces ZigBee puede presentar una solución más fácil para que todos los dispositivos lleguen al centro.
Los dispositivos ZigBee requieren menos energía y, por lo tanto, duran más entre cambios de batería. Sin embargo, esta es una brecha que se está cerrando, ya que los dispositivos Z-Wave Plus requieren menos energía para funcionar que los dispositivos anteriores. Sin embargo, ZigBee todavía está por delante en el juego de poder. Si sabe que usará muchos sensores, cerraduras y otros dispositivos que requieren energía de la batería, ZigBee es la opción más sólida.
En los Estados Unidos, Z-Wave funciona en una frecuencia de radio menos utilizada, 908,42 MHz, mientras que ZigBee funciona a 2,4 GHz y puede competir con Wi-Fi. La congestión puede acumularse rápidamente entre el host de dispositivos ZigBee que pueda necesitar para mantener una red de malla confiable, su Wi-Fi, el Wi-Fi de su vecino y cualquier otro dispositivo que opere a la misma frecuencia.
Z-Wave no enfrenta esta misma competencia de recursos, por lo que potencialmente establece conexiones más fuertes y confiables, dependiendo de su entorno.
Amazon Key es un servicio que permite a extraños entregar paquetes en su hogar mientras está fuera. Requiere una cerradura inteligente y una cámara conectada. Pero las únicas cerraduras inteligentes que funcionan con esto son los dispositivos ZigBee. Amazon tomó una decisión similar con su dispositivo Echo Plus, un asistente de voz y un concentrador que solo es compatible con ZigBee . Si bien esto puede parecer una elección curiosa, probablemente se deba a otra fortaleza de ZigBee.
Ya sea que se encuentre en Europa o en los EE. UU., ZigBee utiliza una frecuencia de radio de 2.4ghz. Si bien es posible que necesite un adaptador de corriente, un dispositivo ZigBee probablemente funcionará igual de bien donde quiera que esté.
Sin embargo, Z-Wave usa diferentes frecuencias de radio según el país. Entonces, si se muda al extranjero, es probable que tenga que comprar dispositivos Z-Wave nuevamente. Esta es una ventaja para Amazon, por ejemplo, ya que pueden hacer un dispositivo Echo Plus que funcione en todas partes.
Dado que ambos estándares tienen sus ventajas y desventajas, dos factores en su decisión deben ser cuántos dispositivos planea tener y qué tan separados estarán.
El otro factor importante es que, si bien muchos dispositivos populares admiten tanto ZigBee como Z-Wave, algunos solo admiten un estándar.
Entonces, si ya ha invertido en algunos de esos productos, eso podría influir en su decisión. Sin embargo, hay otra cosa que debes saber.
La mejor opción es conseguir un hub como SmartThings o Wink que pueda funcionar con ambos protocolos. De esta manera, si ha elegido Z-Wave y necesita un dispositivo que solo viene en ZigBee (o viceversa), pueden hablar con el concentrador y el concentrador puede ayudarlos a trabajar juntos.
Los dispositivos que utilizan un estándar no obtendrán ningún beneficio de red de malla proporcionado por el otro estándar, pero al menos podrá controlar esos dispositivos. Y podrá hacer cosas como usar su Amazon Echo Plus (un dispositivo ZigBee) para controlar sus productos Z-Wave.
Sigue siendo una buena idea elegir un estándar y cumplirlo tanto como sea posible. Pero, usar un concentrador que admita ambos protocolos al menos abre un poco sus opciones. Y eso es importante porque en este momento nada está garantizado en el mundo inteligente.
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