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Si ha notado equipos de red Wi-Fi más nuevos etiquetados como Wi-Fi 6 y ha leído sobre el próximo hardware de Wi-Fi 7, es posible que se haya detenido a preguntarse por qué nunca vio cosas etiquetadas con números más bajos en el pasado. He aquí por qué Wi-Fi está numerado ahora.

Una breve historia de las convenciones de nomenclatura de Wi-Fi

El acceso generalizado a la red Wi-Fi y la ubicuidad de los enrutadores Wi-Fi en hogares de todo el mundo hacen que sea fácil olvidar que Wi-Fi no siempre estuvo presente y ciertamente no en todo, desde nuestras salas de estar hasta las cabinas de los aviones.

Wi-Fi se introdujo a fines de la década de 1990 y se etiquetó e identificó con la terminología establecida en el estándar 802.11 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) , la documentación técnica dedicada a la estandarización de redes informáticas inalámbricas.

Al principio, y durante varios años después, las versiones de Wi-Fi se describían simplemente por el número estándar, 802.11, junto con un indicador de versión.

La primera versión fue 802.11-1997 y ciertamente se le puede perdonar que nunca haya oído hablar de ella, a menos que sea un veterano de la industria o un nerd serio de la red.

Poco después, en 1999, aparecieron dos nuevas versiones casi al mismo tiempo, 802.11ay 802.11b. Si, como 802.11-1997, no recuerda productos con etiquetado 802.11a, hay una buena razón.

A pesar de tener algunas ventajas técnicas claras (802.11a operaba en 5 GHz en lugar de 2,4 GHz y tenía un mayor ancho de banda), no vio mucha adopción fuera del uso corporativo. Para los consumidores, el precio más bajo del hardware 802.11b y un rango más largo fueron lo suficientemente atractivos como para sufrir velocidades más lentas.

Después de eso, cada pocos años, una versión nueva y mejorada de 802.11 se convirtió en el nuevo estándar de facto y el nombre que promocionarían los fabricantes de hardware.

802.11b fue reemplazado por 802.11g, y este es el punto donde Wi-Fi comenzó a aparecer constantemente en los hogares. La línea de enrutadores Linksys WRT54G, con la distintiva carcasa negra y azul, bien podría haber sido la mascota de este período de adopción de Wi-Fi con más de 30 millones de unidades vendidas.

Eventualmente, el estándar 802.11g fue reemplazado por 802.11n, luego 802.11ac, 802.11ax, y así sucesivamente, con cada nueva generación aportando mejoras significativas tanto en el rendimiento bruto como en el alcance de Wi-Fi, así como una mejor experiencia de usuario. .

Entre todos los lanzamientos «de facto», también hubo muchas versiones del estándar como 802.11ad y 802.11aj que mejoraron y modificaron 802.11 pero no se convirtieron en la versión que los fabricantes adoptaron como la próxima cara de Wi-Fi.

Aunque no se adoptó formalmente a partir de abril de 2022, el candidato actual para la próxima generación de Wi-Fi es 802.11be. Pero cuando llegue esa generación, la conocerás como Wi-Fi 7 , lo que nos lleva a la siguiente parte de la historia.

La Wi-Fi Alliance simplificó las cosas en 2018

La Wi-Fi Alliance no mantiene el estándar real como lo hace el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, pero la organización sin fines de lucro posee la marca comercial del término «Wi-Fi» y actúa para regir los estándares de calidad y las pruebas de certificación para un mejora de la experiencia del consumidor. Si ve el logotipo «Wi-Fi Certified» en un producto, está viendo su sello de aprobación.

Si leyó los nombres descritos en la sección anterior y pensó: “Pero espere, ¿por qué fue A, B, G, y luego volvió a A-algo otra vez? ¿Y pronto B-algo? tendrías la misma reacción a las convenciones de nombres que millones de consumidores.

Y la gente de la alianza Wi-Fi se dio cuenta de que eso no beneficiaba ni a la industria ni al consumidor. A la gente le gustan los productos con convenciones de nombres fáciles de entender, como iPhone 11, iPhone 12 y iPhone 13. Nadie quiere lidiar con descifrar una secuencia de productos como iPhone 11, iPhone 12, iPhone 13 y iPhone 11a.

A la luz de eso, en 2018, Wi-Fi Alliance anunció una nueva convención de nomenclatura para coincidir con el surgimiento del próximo estándar de Wi-Fi. El estándar no se anunció como 802.11 + una letra espagueti, sino como Wi-Fi 6 (que era, formalmente, 802.11ax en la documentación de IEEE).

El anuncio también fue retroactivo e indicó que el modelo generacional basado en números se aplicaría a 802.11ac (Wi-Fi 5) y 802.11n (Wi-Fi 4).

La marca nunca se aplicó formalmente a 802.11g (Wi-Fi 3), 802.11a (Wi-Fi 2), 802.11b (Wi-Fi 1) o 802.11-1997 (Wi-Fi 0).

Para 2018, su tiempo en el centro de atención había pasado hace mucho tiempo y, en el caso de 802.11-1997, nunca hubo una adopción comercial en primer lugar.

En el futuro, aún podrá encontrar la designación 802.11 en la letra pequeña si desea observar detenidamente la caja y la documentación, pero la designación basada en números para las generaciones de Wi-Fi llegó para quedarse. Y, por supuesto, ya sea Wi-Fi 6 , Wi-Fi 6E , Wi-Fi 7 o más, estaremos aquí para desglosarlo y hablar sobre lo que significa la nueva generación para usted y su casa llena de wi -dispositivos fi.