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Pasé días usando Cortana en lugar de Alexa o el Asistente de Google y la experiencia me dejó sintiéndome tan duro como Cortana. Desafortunadamente, Microsoft se ha quedado tan atrás que la única solución razonable es darse por vencido .

Satya se despide de los altavoces Cortana

Recientemente, Satya Nadella, el director ejecutivo de Microsoft, ha dicho que ya no ve a Cortana como un competidor de Alexa o Google Assistant. Según MSPoweruser , declaró:

«Debería poder usarlo en el Asistente de Google, debería poder usarlo en Alexa, al igual que usa nuestras aplicaciones en Android e iOS, así que al menos así es como queremos pensar a dónde irá».

Pero, ¿Cortana está tan atrás? ¿Es hora de tomar una nueva dirección y renunciar a que Cortana sea su asistente doméstico digital dedicado? Pasé unos días tratando de determinar exactamente eso, y lo que encontré es: Sí, esta es la decisión correcta a tomar.

La configuración fue complicada

Cuando comencé con este experimento, inmediatamente encontré un problema. Tengo dispositivos Alexa y dispositivos de Google esparcidos por mi casa. Pero no tengo dispositivos Cortana tan convenientemente ubicados. Tengo una Surface Pro 3, una PC con Windows 10 y puse Cortana en mi teléfono. Pero mi PC no tiene micrófono, Surface pasa gran parte de su tiempo apagada estos días y mi teléfono no tiene un micrófono lo suficientemente decente para comandos de voz rápidos.

Así que adquirí un Harmon Kardon Invoke para mi oficina (donde paso mucho tiempo) y usé mi teléfono en otros lugares de la casa. No es un escenario perfecto uno a uno, pero lo suficientemente bueno. Desafortunadamente, no existe un equivalente de Google Home Mini o Echo dot, solo el Invoke. Por lo tanto, colocar altavoces Cortana de forma económica en la casa está fuera de discusión. El precio del Invoke ha bajado a $ 50, que es muy bajo para un altavoz con un sonido tan bueno, pero puede obtener Echo Dots y Google Minis por menos. Si está atento, no es raro verlos por tan solo $ 30 .

Cortana hace bien la mitad de lo básico

Mi uso principal para mis dispositivos Google y Alexa son controles domésticos inteligentes, música, temporizadores y rutinas que automatizan las cosas. En cuanto a la integración de Smart Home, pensé que lo estaba haciendo bien al principio. Cortana tiene integración con Wink, Smartthings y Philips Hue. Actualmente estoy usando un concentrador Wink para muchos de mis dispositivos domésticos inteligentes y bombillas Philips, y el control de esos dispositivos funcionó sin problemas. La experiencia con la mayoría de mis dispositivos domésticos inteligentes estuvo a la par con Alexa o Google Assistant.

Cortana continuó bien con temporizadores y alarmas fáciles de configurar, y agregar Spotify fue un proceso simple que pareció funcionar bien. Al menos lo hizo hasta que quise detener la música. Aproximadamente la mitad del tiempo, decir «Parar» o «Parar la música» no funcionó. Cortana me diría que no podía hacer eso ahora. Si lo intentaba unas cuantas veces más, eventualmente funcionaría. Llamar a listas de reproducción fue igualmente problemático. A pesar del nombre incorrecto, decir «reproducir el bosque ciego en Spotify» hizo que mi lista de reproducción de Ori y el bosque ciego apareciera correctamente, pero decir «reproducir Ori y el bosque ciego» confundía a Cortana cada vez. Me resultó más fácil controlar la música desde la aplicación Spotify que a través de interacciones de voz.

Por el contrario, siempre que obtenga el nombre correcto de la canción o la persona, rara vez o nunca veo este tipo de problemas con el Asistente de Google y Alexa con Spotify.

Faltan más funciones que las presentes

Los problemas comenzaron con mi sala de estar. Las luces de mi sala de estar son dispositivos Magic Home, y Cortana no tiene integración para ellos. Luego me di cuenta de que mis enchufes inteligentes son dispositivos iClever o GE, y aunque los dispositivos GE tienen integración con Wink, los dispositivos iClever no. Así que no puedo encender las luces de mi sala de estar, ni puedo controlar la mayoría de mis enchufes inteligentes con Cortana. Tuve que recurrir a Alexa o Google para eso.

A veces, la música que me gusta no está en Spotify, en cuyo caso recurro a otra fuente. Desafortunadamente, la selección de servicios de música para Cortana es mínima. No existe Pandora, por ejemplo, a pesar de su promesa de que llegaría hace más de un año. Pandora no ha actualizado su blog de noticias con ninguna otra mención de Cortana, incluso cuando actualizó la aplicación Xbox por última vez . Incluso con Spotify, Cortana no tiene audio para varias habitaciones, que es una función que uso con regularidad. Y si quería un intercomunicador, volvía a Alexa o Google. El problema no es solo que no tengo altavoces Cortana en toda mi casa, esas características no existen.

Tengo mi correo electrónico y mi calendario integrados a través de Outlook.com, por lo que deberían haber sido muy fáciles. Y aunque mi correo electrónico funcionó bien, mi calendario dejaba mucho que desear. «Cortana, ¿qué hay en mi calendario» y «cuál es mi próxima cita?» Llevaron a respuestas acerca de que no hay nada en el calendario hoy. Pero estaba buscando el mañana. Así que probé «lo que hay en mi calendario mañana» y después de dos intentos, finalmente funcionó. Desafortunadamente, la información que recibí no fue útil debido a los paquetes.

Cada vez que recibo un correo electrónico sobre un envío en camino, Microsoft lo agrega a mi calendario el día de llegada previsto. Es frustrante que preguntarle a Cortana «cuándo llegará mi paquete» no arroja resultados. Mi calendario enumera cinco paquetes que llegarán mañana y Cortana solo leerá los primeros cuatro elementos de la lista. Lo que significa que mi cita real (el sexto punto) para mañana no estaba en la lista.

Las citas del calendario también revelaron que Cortana no funciona de manera uniforme en todos los dispositivos. El evento de mañana tiene un recordatorio para hoy. Cuando sucedió ese recordatorio, llegó a mi teléfono Android, mi teléfono Windows, mi PC y mi Surface. Pero no pasó nada en la invocación. Si otros dispositivos no hubieran estado en la misma habitación, podría haber perdido el recordatorio por completo.

La aplicación Cortana no ayuda mucho

Hago un uso extensivo de rutinas para automatizar mi hogar. Consideré cambiarlos a Cortana para una experiencia completa, pero al comienzo del proceso simplemente no había una opción de rutinas para Cortana. A mitad de camino, se produjo una actualización y Microsoft introdujo características muy similares a las rutinas llamadas Escenas y Reglas. Las escenas pueden combinar acciones: si las luces de la cocina se apagan, baje el termostato a 70 grados. Las reglas hacen que las acciones sucedan en ciertos momentos: a las 9 pm encienda la luz del porche.

Pensé que había encontrado mi camino hacia la automatización, pero nuevamente descubrí rápidamente que Microsoft solo había implementado esta función a mitad de camino. Solo puede configurar escenas y reglas con su voz. Si profundiza en la configuración de la aplicación Cortana (donde Microsoft movió los cuadernos), puede ver y eliminar escenas y reglas existentes, pero no puede agregarlas. En ese momento, levanté mis manos y me rendí. Tengo demasiadas rutinas para agregar por voz.

Las alarmas y los temporizadores son igualmente un problema. No puede nombrarlos, ya sea que use la aplicación o la voz, y si crea uno desde el altavoz Cortana, debe eliminarlo usando el altavoz. Como no puede nombrarlo, eso significa decir algo como: «quitar mi alarma de las 4:30 pm» y esperar que Cortana lo entienda. Si configuro uno en mi teléfono, fue a la aplicación del reloj. Aunque, cuando hice eso, no fue el momento adecuado a pesar de que estaba usando la opción de escritura.

El simple hecho es que Google y Amazon han hecho un trabajo mucho mejor en la integración de aplicaciones aquí. Puedo controlar recordatorios, alarmas y temporizadores para cualquiera de mis dispositivos desde su aplicación respectiva. Y puedo configurar rutinas tocando la pantalla de mi teléfono sin hablar con esos dispositivos de una manera sencilla y fácil de usar.

Existen muy pocas habilidades y es confuso activarlas

Cuando Microsoft anunció el Invoke, se jactó de que ya existían 46 habilidades en Cortana. Desde entonces, ese número ha aumentado a más de cien. Pero eso es infinitesimal en comparación con las 50.000 habilidades de Alexa. Y aunque no todas las habilidades de Alexa son impresionantes, muchas de ellas al menos intentan hacer algo único, como leer una historia o facilitar un juego de mesa. Cortana apenas tiene los conceptos básicos cubiertos con dominó, Dark Sky y Wink.

Pero la peor parte es intentar agregar una habilidad. Puede encontrar habilidades que ya ha instalado en la aplicación Cortana. Pero hacer clic en la opción «Descubrir más habilidades» lo lleva a la página web de Cortana Skills , donde puede hacer clic en una habilidad para obtener una descripción. Pero no hay un botón para agregar, una opción de instalación ni nada más que sugiera cómo habilitarlo. Microsoft espera que intente usar la habilidad hablando con Cortana, momento en el que se le pedirá que la agregue.

Pero debes saber que la habilidad existe en primer lugar, lo que significa que inevitablemente terminarás en esta página web, así que ¿por qué no dejar que la activemos desde allí?

Lo más poderoso que puedes hacer con Cortana es convertirla en Alexa

Cada vez que me encontraba con un problema con el uso de Cortana, la respuesta era bastante simple: llamar a Alexa. De acuerdo con mi promesa de «usar solo dispositivos Cortana», no tomé el camino más fácil. En cambio, llamé a Alexa a través de Cortana usando su nueva integración. Me complace decir que esto funcionó muy bien. La mayoría de las veces, en dos segundos, escuché el sonido de Alexa para avisarme que se había hecho cargo, y luego pude decir el comando que necesitaba. Después de que se cumpliera mi solicitud, Alexa preguntaba si había algo más. Cuando terminé, podría decir «deja de escuchar» o no decir nada en absoluto. Eventualmente, ella se detendría.

Pero por muy ajustada que sea esa integración, sigue siendo un paso un poco retrasado cuando, en primer lugar, podría usar un altavoz Alexa. Si los oradores del asistente de voz tienen que ver con la conveniencia, entonces solo tiene sentido ir directamente a la boca del caballo virtual y omitir el retraso.

Cortana está atascado en el tiempo

Casi todos los problemas que he encontrado con Cortana fueron alguna vez un problema con Alexa y el Asistente de Google.

No siempre tenían en cuenta varios altavoces, ni tenían audio en varias habitaciones. Carecían de refinamiento en sus aplicaciones y las rutinas no estaban presentes al principio. Pero Amazon y Google han trabajado para mejorar sus ofertas y, para ser sincero, Microsoft no lo ha hecho. Al menos no de una manera centrada en el consumidor. Es posible que hayan mostrado demostraciones futuristas en el lugar de trabajo de la oficina, pero eso no nos hace ningún bien a usted ni a mí en casa.

¿Podría Microsoft ponerse al día? Sí, probablemente, pero ¿a qué precio? Microsoft es una gran corporación con muchos hierros en el fuego, y cada vez que se enfoca en un recurso aquí, pierde el enfoque en otro lugar.

La verdad es que, incluso si Microsoft agregara todas las características que Cortana no tiene actualmente, eso no resolvería el problema que Microsoft parece enfrentar con demasiada frecuencia. La baja adopción significa que falta el soporte de terceros, pero la falta de soporte de terceros significa una baja adopción. Microsoft se enfrenta al mismo problema de la gallina y el huevo que vio con Windows Phone, y es por eso que hay tan pocas habilidades de Cortana. A nadie le interesa desarrollarlos.

En algún momento, lo mejor que puede hacer es cambiar de rumbo y hacer una nueva pregunta. ¿Qué más podría ser Cortana? Y a eso se refería Satya Nadella con sus recientes declaraciones.

Mientras tanto, volveré a Alexa y Google. Mantendré el altavoz Cortana para la integración de Spotify, pero probablemente no mucho más. Incluso si la respuesta de voz no mejora, puedo mantenerlo junto a mi PC y controlarlo desde la aplicación Spotify o simplemente usarlo como un altavoz Bluetooth. Y para ser justos, es un altavoz Bluetooth que suena bastante bien por $ 50.