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El Wi-Fi es omnipresente en este momento, pero eso no significa que debas usarlo exclusivamente por defecto. Esta es la razón por la que debe omitir el uso de Wi-Fi en favor de Ethernet donde pueda.

Wi-Fi es un compromiso

En primer lugar, para que no piense que estamos en una cruzada contra el Wi-Fi, permítanos asegurarle que creemos que el Wi-Fi es bastante bueno. Liberarse de las redes conectadas físicamente hace posible hacer todo tipo de cosas útiles y divertidas.

Desde el uso de una computadora portátil en el patio trasero hasta cámaras de seguridad inalámbricas y, por supuesto, jugar con su teléfono inteligente con Internet de alta velocidad, todo es posible en cada centímetro de su hogar gracias al Wi-Fi. Eso es increíble. Un enrutador moderno ultrarrápido combinado con un nuevo teléfono inteligente es realmente un momento del tipo «el futuro es ahora».

Pero, Wi-Fi es, en última instancia, un compromiso. Es un compromiso basado en aceptar que tenemos que renunciar a algo de rendimiento para no estar atados físicamente a la pared por un cable. Para usar un ejemplo del mundo real que es anterior a Wi-Fi por mucho, la radiodifusión es exactamente el mismo tipo de compromiso.

La radio te permite escuchar música en cualquier lugar. Pero no obtendrá la misma fidelidad que obtiene al escuchar un álbum en casa con parlantes cableados. Lo mismo con los servicios de transmisión. La tasa de bits de una transmisión de Netflix es una fracción de la tasa de bits que obtiene de un reproductor de Blu-ray alimentado a su televisor a través de un cable HDMI.

Como esas cosas, cuando usamos Wi-Fi hacemos concesiones. Wi-Fi no es tan rápido como Ethernet. Tiene mayor latencia. Demasiados dispositivos conectados a una red Wi-Fi crean problemas de congestión y conectividad.

Y eso está bien. Hacemos esos compromisos porque es conveniente. Si solo pudiéramos usar dispositivos conectados a la red, como tabletas y teléfonos inteligentes, donde pudiéramos enchufarlos, las cosas se verían muy diferentes de lo que son ahora. Pero no debemos comprometernos donde no tenemos que hacerlo, y ahí es donde entra Ethernet.

Ethernet es genial (pero a menudo se pasa por alto)

Si eres un geek de la informática de cierta edad, puedes recordar una época en la que Ethernet lo era, en lo que respecta a la conectividad de red. No había Wi-Fi y si quería que una computadora se comunicara con otra computadora en su hogar u oficina, necesitaba un cable físico que las conectara a las dos.

Sin embargo, la llegada de Wi-Fi a fines de la década de 1990 y la creciente adopción a lo largo de la década de 2000 finalmente relegaron a Ethernet, al menos en lo que respecta al hogar promedio, a los anales de la historia.

Como resultado, hay muchas personas que simplemente no piensan en Ethernet en absoluto. De manera predeterminada, agregan cosas a su red Wi-Fi y ni siquiera consideran usar un cable Ethernet.

Por ejemplo, un vecino me pidió ayuda con un problema de televisión inteligente que estaba teniendo. ¿El problema? El televisor simplemente no mantenía una conexión estable, y las conexiones de transmisión de medios con frecuencia se caían, dejándolos mirando el mensaje «Netflix ha encontrado un error».

Cuando me acerqué para ayudarlos, noté que su unidad combinada de módem de cable/enrutador Wi-Fi estaba justo debajo del televisor en el centro de entretenimiento. Tomé un cable Ethernet corto de repuesto de mi taller, conecté el televisor directamente al enrutador y su experiencia de transmisión pasó de funcionar parte del tiempo a funcionar perfectamente todo el tiempo.

Lo más importante de esa experiencia en particular no fue que Ethernet salvó el día (que era un resultado que esperaba), sino que mi vecino simplemente no había considerado que había Wi-Fi para conectar su televisor a Internet. Y es una lástima porque cuando tienes la oportunidad de usar Ethernet, es una gran mejora con respecto a Wi-Fi.

Estoy escribiendo este artículo mientras trabajo en una PC conectada a mi red doméstica mediante un cable Ethernet. Gracias a Ethernet, tengo exactamente la misma latencia y ancho de banda que tendría directamente en el módem, pero lo disfruto en una estación de trabajo que está al otro lado de la casa y dos pisos más allá de donde la conexión de fibra entra en mi casa en el sótano.

Hay una gran cantidad de  ventajas al usar Ethernet a través de Wi-Fi en el hogar, que incluyen:

• Latencia ultrabaja: Wi-Fi nunca responderá tan bien como un impulso eléctrico enviado por un cable. Ya sea que esté jugando en una PC o en una consola, la baja latencia es ideal.
• Velocidad: incluso los mejores enrutadores Wi-Fi aún no alcanzan sus velocidades teóricas máximas , pero es fácil maximizar una conexión Ethernet.
• Estabilidad: a menos que se dañe el cable o el hardware, las conexiones Ethernet son sólidas como una roca.
• Sin autenticación: no necesita credenciales para Ethernet. Simplemente conecte el dispositivo a la red y listo.

Finalmente, aquí hay una ventaja que no es inherente a Ethernet pero es una ventaja cuando usa Ethernet y Wi-Fi en un entorno mixto. Sacar los dispositivos de alta demanda de la red Wi-Fi (como su PC o Smart TV) y ponerlos en Ethernet funciona de maravilla para aligerar la carga en su enrutador Wi-Fi. Tal vez no necesite un nuevo enrutador Wi-Fi después de todo, tal vez solo necesite poner los elementos más exigentes en Ethernet.

Teniendo en cuenta lo barato que es el cable Ethernet, si tiene la capacidad de conectar un dispositivo con él, hay pocas razones para no hacerlo.

Dispositivos que debe conectar a Ethernet

Si, como nuestro vecino, simplemente no había considerado usar Ethernet y Wi-Fi para su red doméstica, es posible que desee algunas sugerencias sobre dónde comenzar.

Muchos hogares, tanto apartamentos como casas, tienen Internet ingresando a la casa en la sala de estar porque ahí es donde varios puntos de telecomunicaciones, como la conexión de cable, ingresan a la casa.

Si se encuentra en esa situación y su equipo de red está justo ahí con su televisor, entonces tiene una primera parada obvia. Tome un paquete de cables de conexión Ethernet y conecte todo lo que sea compatible con su centro de medios.

Para usar mi centro de medios como ejemplo, eso incluiría la televisión inteligente, consolas de juegos como Xbox, PlayStation y Nintendo Switch, y cajas de transmisión como Apple TV y Roku. Verifique los puertos Ethernet en todo lo que está debajo de su televisor. ¿No tiene puerto Ethernet en su televisor inteligente? Aquí se explica cómo agregar uno . Si necesita más puertos , los conmutadores de red no administrados son económicos.

Hay una situación similar con las oficinas en casa. Si tiene un montón de equipo en la misma habitación que el módem y el enrutador, como su PC, una red impresa con láser o cualquier otro equipo de oficina con un puerto Ethernet, no use el Wi-Fi, conéctelo.

Incluso si su hogar no está cableado para Ethernet, aún puede evitarlo y aprovechar las velocidades cableadas. Puede tender un cable Ethernet largo de una habitación a otra o incluso usar Ethernet de línea eléctrica para enrutar señales de datos a través de los cables eléctricos de su hogar.

Powerline Ethernet ha mejorado mucho a lo largo de los años. Puede vincular el enrutador de su sótano a la configuración de juegos de su dormitorio con velocidades de gigabit por menos de $50 . No se trata exactamente de tener toda la casa cableada con Cat6, pero no tendrá que pescar ningún cable ni parchear ningún panel de yeso.

Independientemente de cómo lo haga, cambiar de dispositivo no solo aliviará la carga de su sistema Wi-Fi, sino que también mejorará la conexión de ese dispositivo a la red local e Internet.