ResponTodo

Es posible que se ría de los altos precios minoristas de los cables «premium» en las grandes tiendas minoristas. Pero, ¿es posible que un cable de mayor calidad pueda brindarle una mejor señal digital? El matiz de la respuesta puede sorprenderte.

Los cables pueden parecer una parte aburrida de su computadora o equipo de entretenimiento doméstico. Los conectas, funcionan. Fin de la historia, ¿verdad? Nuevamente, el matiz puede sorprenderte. Para comprender mejor cómo funcionan sus cables, tendremos que analizar la física y la ciencia de cómo se envían las señales y las hazañas de ingeniería que tuvieron que lograrse para crear imágenes y sonidos. Incluso si cree que el sentido común o un poco de conocimiento técnico es todo lo que necesita para obtener el cable adecuado para su sistema de entretenimiento doméstico, piénselo de nuevo. Esta es la información más útil (y más interesante) que hemos encontrado sobre cables y señales digitales.

Cables, marcas y marketing

Cuando miras los productos de cadena larga que pasan hasta tus manos, a veces es asombroso que podamos fabricar cualquier cosa. El costo de un cable, incluidos los conectores, el blindaje, todas las piezas y la mano de obra es sorprendentemente bajo (a veces centavos por pie), incluso para un producto de calidad. Pero el camino que toma el producto para llegar a sus manos agrega no solo algunos, sino generalmente la mayor parte del costo. Esto puede incluir empaque, envío, publicidad y marketing, y margen suficiente para pagar los salarios, las facturas y varios costos de los minoristas que brindan los últimos pasos para tener ese producto en sus manos.

Por todas las razones que acabamos de describir, el precio de los cables es una bestia complicada. Un cliente más exigente puede tener una diferencia de precio más alta y estar dispuesto a pagar más por los productos que cree que valen la pena, lo que puede aumentar el precio tanto de los cables de alta calidad como de los cables comercializados como cables de alta calidad. «Sentir» es una palabra importante aquí. El empaquetado y el marketing crean en gran medida los sentimientos que los consumidores tienen hacia una marca o producto vendido bajo esa marca.

Entonces, ¿qué significa eso para un geek que busca comprar cables? Atención al comprador: un precio alto no siempre significa una alta calidad . El empaque elegante y la promesa de conectores chapados en oro pueden hacer que sienta que está obteniendo un producto de gran calidad, pero en realidad, es posible que solo esté pagando por un margen más alto para el minorista y publicidad inteligente, trucos y palabras de moda. Entonces, ¿qué podemos aprender sobre los cables para protegernos de las malas compras? Echemos un vistazo a algunas de las cosas divertidas y la ciencia de cómo funcionan los cables para intentar tener una mejor idea de cuándo es importante comprar cables costosos.

Cómo se envía la información a través de cables

Los cables que van a su reproductor de Blu-Ray, Xbox o monitor de PC no son, en efecto, muy diferentes de los cables de alimentación a los que están conectados todos esos dispositivos electrónicos. No hay ningún tipo especial de electricidad que se envíe a través de cables: los electrones son electrones. Simplemente sirven para diferentes propósitos: canalizar datos versus canalizar energía para un dispositivo, por ejemplo.

Es posible que recuerde los diagramas de átomos de física de la escuela secundaria con ilustraciones en forma de bola de electrones que giran alrededor del núcleo del átomo. Debido a esto, muchas personas piensan en los electrones como partículas, y aunque en algunas situaciones eso parece ser cierto, la ciencia ha descubierto que muchas partículas como los fotones (luz) y los electrones (electricidad) muestran propiedades de ambas partículas (que aparecen en similares » paquetes de energía de tamaño ”y“ forma ”) y también como ondas (patrones de interferencia, piense en ondas superpuestas en un estanque). Esta propiedad se conoce como dualidad onda-partícula , y el punto importante que hay que aclarar es que la electricidad se transporta a través de cables en forma de ondas.

Una de las propiedades de las ondas es que tienen una frecuencia: la rapidez con la que oscilan en un período de tiempo determinado. Los datos se envían controlando la frecuencia que viaja a través del cable. En pocas palabras, los datos de imagen o audio se dividen en varias longitudes de onda y se canalizan a través de los cables, donde crean una señal analógica o llevan una señal digital para ser interpretada.

¿Cuál es la diferencia entre analógico y digital?

Dado que está en un sitio dedicado principalmente a la ayuda informática, es posible que esté poniendo los ojos en blanco un poco ante ese subtítulo. Pero tenga paciencia con nosotros, esto es divertido y divertido. En un sistema completamente analógico, la onda enviada a través de un cable es lo que causa el sonido o la imagen. Dependiendo de qué tan alta o baja sea la frecuencia que interactúa con los altavoces, se podría producir un sonido de frecuencia más alta o más baja. Es similar con los televisores analógicos, excepto que la señal se divide en longitudes de onda de luz roja, verde y azul para recombinarse, creando una imagen en lugar de un sonido. Si bien la frecuencia de estas ondas cambia según la información que se transmita, el tipo general de onda en realidad no cambia: se llama onda sinusoidal.

Las señales digitales funcionan como cabría esperar de las computadoras. Envían una serie de señales de encendido y apagado llamadas «binarias». Puede que lo conozca como unos humildes y ceros, pero la idea es la misma. La información digital se codifica en estas señales binarias para ser decodificadas por un segundo dispositivo en el extremo receptor del flujo.

Al igual que las imágenes analógicas y el sonido, la información digital aún debe transportarse desde el punto A hasta el punto B a través de un cable y por electrones. Sin embargo, el estilo uno o cero de encendido y apagado de las señales digitales transmitidas no termina pareciéndose mucho a las ondas sinusoidales suaves en las que enviamos nuestras señales analógicas. El tipo de forma de onda que crea una señal digital se llama una «onda cuadrada». En un mundo platónico , estas son representaciones matemáticamente perfectas del encendido y apagado transmitidos por la onda. En el mundo real … bueno, digamos que las cosas terminan volviéndose reales.

Decodificación de la señal digital

Como dijimos, una señal analógica está creando directamente sonido o imágenes sin una capa que lo esté decodificando. Debido a que una señal digital sería una tontería para nuestros ojos y oídos, las entradas en dispositivos como pantallas de televisión HD tienen que volver a traducirse en una imagen o sonido a partir de los datos digitales que se transmiten a través de los cables. Para hacer esto, los dispositivos digitales tienen su propio software y hardware para reconstituir estos datos en el extremo de entrada del flujo. Y debido a que a menudo no reciben una señal perfecta enviada a través del cable, estos dispositivos deben ser buenos para «adivinar» lo que se supone que son los datos.

Cuando se envía una señal a través de un cable, uno de los principales problemas es la «impedancia»que se ocupa de la tendencia del cable (o alambres) a difundir o degradar formas de onda o resistir la corriente a medida que fluye a través del cableado. A medida que el cable se alarga, tiene una mayor tendencia a impedir la corriente a medida que lo atraviesa. Los cables analógicos tenían que estar bien diseñados para hacer frente a este problema de impedancia, ya que su señal se enviaba directamente al dispositivo sin la capa de reconstitución. Las señales digitales no tienen precisamente el mismo problema de impedancia que los cables analógicos por algunas razones relacionadas con lo que hemos discutido. Cuando las señales se ven obstaculizadas a medida que viajan a través de cables, las ondas experimentan atenuación o degradación de la forma de onda. Cuando el tipo de onda cuadrada de señal digital se envía a través de un cable, se atenúa y ya no es una onda perfecta con posiciones claramente definidas de encendido y apagado. De hecho, probablemente nunca lo fue

El hardware y software de decodificación en el dispositivo de destino sabe que está buscando unos y ceros y tiene tolerancia para esa forma de onda cuadrada. Si se atenúa hasta cierto punto, el dispositivo mira la onda y la identifica correctamente como el uno o el cero al que se envió (o posiblemente interpola los datos que deberían haberse basado en los otros datos que tiene a mano). Es debido a esta reconstitución de datos lo que asegura que la calidad digital parezca tan absoluta incluso cuando la onda fue impedida a través de un cable de baja calidad y probablemente atenuada. Pero, ¿significa esto que nunca hay una razón para desembolsar mucho dinero por un cable de muy alta calidad?

TL; DR, estoy cansado de toda esta basura científica

Los cables analógicos de calidad tienen claramente una ventaja sobre los cables más baratos y de mierda, ya que la calidad del sonido o del video es una función directa de reducir la impedancia en los cables y la atenuación de las ondas enviadas a través de ellos. ¿Pero ocurre lo mismo con los cables digitales? Debido a que la probabilidad de impedancia aumenta a medida que aumenta la longitud del cable, los cables digitales más largos pueden impedir una señal cuanto más tiempo se transmita desde la fuente. Cables digitales baratos, mal hechos que también son muy largospuede afectar negativamente a la señal, lo que resulta en imágenes de baja calidad que sufren pérdida de paquetes, píxeles renderizados incorrectamente, secciones enteras de la imagen o varios otros errores como pantallas completamente en blanco. Así que mantenga sus cables digitales (particularmente HDMI) lo más cortos posible si es un tacaño. Y si necesita ese cable digital largo, prepárese para desembolsar dinero por un cable que lleve con precisión su imagen a su monitor o televisor desde su fuente.

No pudimos encontrar evidencia de que los llamados cables “premium” pudieran proporcionar una señal digital de mayor calidad (mejor sonido o imágenes más ricas con más color) aparte del problema de la impedancia que degrada la calidad. Tanto las señales analógicas como las digitales pueden beneficiarse de los cables de calidad, pero es más probable que pueda obtener una buena imagen de un cable digital de mala calidad en comparación con un cable analógico igualmente malo. Esto no significa que la experiencia de sonido / visual analógica sea peor o mejor que la digital, sino que ambas se degradan de formas muy diferentes. En resumen, use el cable digital más corto que pueda y probablemente nunca tendrá problemas con la calidad de su imagen o sonido digital.

---

¿Disfrutaste leyendo sobre toda la locura que ocurre en los cables que conectan tus dispositivos electrónicos? ¿Crees que hemos cometido algunos errores? ¿Tiene preguntas sobre algunos de los conceptos que hemos descrito aquí? Cuéntenos sobre esto en los comentarios o envíe sus preguntas a ericgoodnight@howtogeek.com y pueden aparecer en un artículo futuro sobre How-To Geek.

Créditos de las imágenes: Fixedish por Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable de erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananas de SoulRider.222, Creative Commons. Caja Sky HD de DeclanTM, Creative Commons. Tiempo para el cable HDMI por Steven Combs, Creative Commons. Ese es un gato aburrido de Lisa Clarke, Creative Commons. Imagen de The Matrix utilizada sin permiso, se supone un uso legítimo. Imagen de RCA Advertising utilizada sin permiso, se supone un uso justo. Formas de onda de Omegatron, licencia GNU. Serie Fourier de Jim Belk, dominio público.