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Hace 30 años, SMS (Simple Message Service) presentó al mundo la mensajería de texto celular, 160 caracteres a la vez. ¿Cómo llegó a ser así y qué sucede si tenemos más que decir? Exploraremos la historia y los orígenes de los SMS.

SMS: nacido en Europa

SMS se originó en 1984, inicialmente concebido por Friedhelm Hillebrand y Bernard Ghillebaert (una colaboración germano-francesa) mientras trabajaba como parte del grupo ETSI que estaba desarrollando un nuevo estándar de telefonía celular digital llamado GSM (Sistema Global para Comunicaciones Móviles).

A Hillebrand se le ocurrió la idea de permitir mensajes de texto digitales cortos a través de la próxima red de telefonía celular GSM. Para que sea económico, este servicio de mensajes utilizaría espacio previamente no utilizado en un canal de radio de enlace de control que normalmente solo contenía información sobre la intensidad de la señal y las llamadas entrantes. El grupo de desarrollo de GSM imaginó el uso de SMS con terminales de mensajes de radio existentes, estaciones móviles basadas en automóviles y futuros dispositivos portátiles.

En 2009, LA Times informó que inicialmente los ingenieros solo podían introducir 128 caracteres en los 140 bytes de espacio libre en el canal de enlace de control, pero descubrieron que al usar la codificación de texto de 7 bits, podían caber 160 caracteres como máximo. Después de algunos experimentos realizados por Hillebrand en los que analizó la longitud de las postales y los mensajes de télex , luego escribió mensajes cortos y contó los caracteres, convenció a otros de que 160 caracteres serían suficientes para los SMS.

El trabajo oficial sobre SMS dentro de GSM comenzó en 1985, con un borrador del estándar completo en 1987, y la tecnología se puso a disposición del mundo de forma gratuita. La primera transmisión oficial de mensajes de texto SMS tuvo lugar el 3 de diciembre de 1992 cuando el ingeniero de pruebas de Sema Group , Neil Papworth, envió «Feliz Navidad» a un colega llamado Richard Jarvis usando un teléfono móvil Orbitel 901 .

Desde esas dos personas y un mensaje en 1992, el uso de SMS ha crecido a proporciones asombrosas. En 2020, solo los clientes de teléfonos celulares de EE. UU. enviaron 2,2 billones de mensajes SMS y MMS y, según se informa, alrededor de 4 a 5 mil millones de personas envían y reciben mensajes de texto en todo el mundo, según diversas fuentes. En otras palabras, la gran mayoría de los humanos en la Tierra pueden usar SMS para comunicarse.

El impacto cultural de los SMS

Originalmente, enviar mensajes de texto en un teléfono móvil era un proceso lento y engorroso, con cada tecla numérica en el teclado del teléfono celular representando hasta tres letras. Esto condujo a una proliferación de abreviaturas de mensajes de texto como OMW , G2G e IDK que ahora impregnan nuestra cultura en línea.

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Eventualmente, los dispositivos de Blackberry y otros aceleraron dramáticamente los mensajes de texto al incluir un teclado QWERTY completo. Hoy en día, la mayoría de los teléfonos inteligentes incluyen teclados QWERTY virtuales para enviar mensajes de texto con capacidades predictivas para acelerar aún más las cosas.

El límite de tamaño de mensaje de 160 caracteres de SMS jugó un papel importante en el límite de mensaje original de 140 caracteres de Twitter . Justo antes de la explosión de los teléfonos inteligentes de bolsillo, Jack Dorsey diseñó Twitter para que funcionara con teléfonos móviles con SMS, y dejó 20 caracteres para la inclusión de un nombre de usuario. Desde 2017, Twitter ha permitido 280 caracteres por tuit, lo que no es un problema porque la mayoría de los mensajes fluyen a través de la aplicación personalizada de Twitter o su sitio web.

Más allá de 160 caracteres

En 2002, los operadores comerciales comenzaron a admitir una extensión de SMS llamada MMS ( servicio de mensajes multimedia ). MMS permite que los teléfonos celulares se envíen fotos, videos y clips de audio entre sí. También permite mensajes de hasta 1.600 caracteres de longitud.

Curiosamente, la mayoría de las redes celulares modernas dividirán los mensajes de más de 160 caracteres en varios mensajes SMS automáticamente y los volverán a ensamblar en el extremo receptor, por lo que el límite de 160 caracteres de los SMS no es un problema como lo era antes.

Hoy en día, existen muchos sistemas alternativos de mensajería móvil, muchos de los cuales utilizan servidores de Internet como intermediarios y todos superan con creces el límite de 160 caracteres de los SMS. Algunos destacados son iMessage de Apple (que, según se informa, limita los mensajes a 18 996 caracteres), WhatsApp ( 65 536 caracteres), Facebook Messenger ( 2000 caracteres) y Telegram Messenger ( 4096 caracteres). Además, Google prefiere el nuevo estándar Rich Communication Service ( RCS ), el sucesor oficial de SMS y MMS, que tiene un límite de 8000 caracteres .

En la mayoría de esos servicios, como los SMS de hoy, si excede el conteo de caracteres, sus mensajes se dividirán en varios mensajes automáticamente. Claramente, tenemos mucho que decir en estos días, y los servicios de mensajería no están ansiosos por detenernos. ¡Diviértete enviando mensajes de texto!