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Si ha mirado auriculares o parlantes de alta gama, probablemente haya notado números en la hoja de especificaciones que dicen algo como «20Hz-20KHz». Que significan estos numeros?

Para cualquier dispositivo que utilice un controlador de altavoz estándar, el valor Hz-KHz es el rango de vibraciones de sonido audible que puede producir el altavoz. Generalmente se etiqueta como la «respuesta de frecuencia» y se expresa en hercios, siendo kilohercios mil hercios. Por tanto, la respuesta de frecuencia típica de los auriculares, de veinte hercios a veinte mil hercios, es bastante completa. Los modelos más caros pueden subir y bajar aún más; el conjunto de Sony de $ 700 en la imagen de arriba tiene un rango de 4Hz-100KHz.

Para comprender cómo funciona todo esto, necesita saber un poco sobre la física del sonido. El sonido viaja en ondas. La distancia entre las crestas (puntos superiores) de una onda y la siguiente se denomina longitud de onda. Las ondas con frecuencias más altas se acercan y, por lo tanto, tienen longitudes de onda más cortas. Las ondas con frecuencias más bajas se separan más y, por lo tanto, tienen longitudes de onda más largas. Los hercios son unidades que se utilizan para medir la frecuencia. Un hercio se define como un ciclo por segundo. Entonces, una frecuencia medida a 20 Hz viaja a 20 ciclos (u ondas) por segundo.

La mayoría de los altavoces y auriculares convierten las señales eléctricas en sonido mediante el uso de un campo magnético para mover un diafragma flexible hacia adelante y hacia atrás muy rápidamente. Esas vibraciones crean las ondas sonoras que viajan a nuestros oídos. La rapidez con que ocurren esas vibraciones afecta la longitud de onda de las ondas sonoras, y nuestros oídos escuchan esas diferentes frecuencias como sonidos en diferentes rangos.

Las vibraciones que crean un sonido a 20 hercios son muy bajas (un retumbar de graves) y tienen una longitud de onda larga. Hace vibrar al conductor veinte veces por segundo. La mayoría de la música y el audio se reproducen en el rango de aproximadamente 80 hercios a 15,0000 hercios. A 15.000 hercios, el tono es un gemido agudo debido a su longitud de onda extremadamente corta, como una alarma de detector de humo.

También tenemos diferentes estilos de altavoces ( woofers, de rango medio y tweeters) que están especializados para reproducir sonido en longitudes de onda específicas.

Puede poner a prueba sus altavoces o auriculares fácilmente. El video de arriba recorre el espectro de sonido desde 20Hz hasta 20KHz. Tenga en cuenta que en la parte inferior y superior del rango, es posible que sus altavoces no puedan reproducir el sonido, especialmente si tienen controladores más pequeños, como el del altavoz principal de su teléfono celular. Puede probarlo con diferentes auriculares y altavoces para ver cuáles pueden reproducir la gama más amplia de sonido.

Cuanto mejor sea el rango de sus altavoces o auriculares, más amplio será el espectro de sonido audible que pueden reproducir. Algunos pueden ir más alto o más bajo que el rango estándar de 20Hz-20KHz, como 16Hz-22KHz. ¿Pero eso es importante?

A menos que su audición sea excepcionalmente buena, en realidad no. Verá, el rango de audición humana es de aproximadamente 20Hz-20KHz. Pero ese es un rango ideal, que cubre casi toda la población. La mayoría de los bebés podrán escuchar ese rango completo, y algunas personas podrían escuchar frecuencias un poco más altas o más bajas. Pero al igual que la vista, su capacidad para oír se deteriora a medida que envejece, especialmente para los tonos de alta frecuencia. Si tiene más de 25 años, probablemente no pueda oír por encima de los 18.000 hercios; menos, si su audición ha sido dañada por la exposición a sonidos extremadamente fuertes.

So you can test your speakers all day long, but you won’t be able to tell the difference between a set with a 20Hz-20KHz range and one with a 16Hz-22KHz range if your ears are physically incapable of hearing the highest and lowest frequencies. It’s still an interesting statistic, and a set of headphones or speakers with a higher frequency response range will generally be higher-quality than one with a lower range, made with better components and engineering and producing more accurate, rich tones for music and videos. Think of it as you think of horsepower for a car’s engine: an important specification and something people generally like to know, even if they’re unlikely ever to use all 300 horsepower on the highway.

Tenga en cuenta que este rango se refiere al tono o el tono del sonido que escucha, no al volumen del sonido, que se expresa en decibelios (dB). Otra forma de expresar la capacidad de generar volumen es en vatios eléctricos por controlador o en vatios totales para todos los controladores combinados. Eso no es muy preciso con respecto al sonido, pero es una forma abreviada de saber cuán potentes son los altavoces.

Crédito de la imagen: Sony , Sennheiser , Amazon