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Es posible que haya notado que su enrutador de red tiene un puerto USB en la parte posterior, pero es posible que no esté seguro de para qué sirve. La respuesta a esa pregunta depende del modelo de su enrutador, ¡pero ese pequeño puerto es increíblemente versátil!

La lotería del enrutador

Antes de ver las diferentes cosas que puede hacer con el puerto USB de su enrutador, es importante comprender que el hecho de que su enrutador tenga un puerto USB no significa que pueda usar el puerto para todas las funciones que enumeramos a continuación.

Dependerá de las características que el fabricante del enrutador haya elegido implementar. Algunos tipos de funciones USB requieren un hardware más potente que el que tendrá un enrutador económico, por lo que los fabricantes no lo implementan.

En algunos casos, el hardware del enrutador  está  a la altura, pero el fabricante decide no implementarlo en sus dispositivos de gama baja para diferenciarlos. Si ese enrutador es compatible con firmware personalizado como DD-WRT o Tomato, es posible desbloquearlos, pero como siempre, el firmware personalizado conlleva el riesgo de «bloquear» su enrutador.

Consulte la documentación de su enrutador para confirmar qué funciones USB admite. Si está interesado en instalar firmware personalizado, debe consultar la lista de compatibilidad para su modelo de enrutador y si esas funciones se pueden desbloquear de esta manera.

Configuración de las funciones del enrutador USB

Antes de que pueda usar un USB determinado con su enrutador, es probable que deba activar y configurar las funciones USB en su enrutador. El proceso específico diferirá para cada modelo, pero el proceso general es el mismo. Después de conectar el dispositivo al puerto USB, simplemente inicie sesión en la interfaz web de su enrutador o use su aplicación móvil, si tiene una.

Luego busque un menú para la configuración USB. El enrutador debe detectar si se ha conectado un dispositivo compatible y permitirle activar esas funciones. Entonces estará listo para disfrutar de las capacidades ampliadas de su red.

Compartir un disco duro USB

Si bien la mejor manera de compartir un disco duro con todos en su red doméstica es usar un dispositivo NAS (almacenamiento conectado a la red) dedicado . Si solo necesita atender a una pequeña cantidad de clientes, conectar una unidad USB a su enrutador existente es una solución rentable.

Dentro de los menús de su enrutador, es probable que tenga una o más opciones para compartir la unidad. Una posibilidad es que pueda mapear la unidad en su sistema operativo. Otra es que puede agregar la unidad como fuente FTP.

La página de información USB del enrutador debe proporcionar toda la información que necesita para acceder a la unidad desde otros dispositivos. Por ejemplo, detalles de inicio de sesión de FTP, para que pueda usarlo con una aplicación como VLC en un dispositivo Android TV.

Además de compartir archivos entre todos en la red o acceder a los medios, una unidad adjunta de este tipo es el lugar perfecto para hacer copias de seguridad de sus computadoras en red.

Configurar un servidor de medios

Algunos enrutadores ofrecen la opción de actuar como un servidor de medios , desde el cual los dispositivos reproductores de medios en la red pueden detectar y reproducir contenido. Lo bien que funcione su enrutador como servidor de medios dependerá de la velocidad de sus procesadores, pero para la transmisión a pequeña escala a uno o dos televisores inteligentes, por ejemplo, podría ser una excelente solución.

Compartir una impresora en la red

Las impresoras habilitadas para Wi-Fi o Ethernet no son particularmente caras ni raras, pero si ya tiene una impresora que es solo USB, su enrutador puede tener la capacidad de actuar como un servidor de impresión, permitiendo que cualquier persona en la red imprima desde su dispositivo.

Si su enrutador no tiene esta función, no se decepcione demasiado. Es bastante fácil compartir cualquier impresora a través de una computadora conectada a la red. El principal inconveniente es que la computadora en cuestión debe estar encendida para que la impresora funcione.

Usar un módem celular

Lo más probable es que su enrutador se conecte mediante DSL o fibra , pero incluso estas tecnologías no ofrecen un tiempo de actividad del 100 %. Si no puede permitirse una desconexión porque trabaja desde casa , o necesita asegurarse de tener acceso a su red desde el exterior para propósitos de escritorio remoto, puede conectar un módem celular USB.

Esta función de enrutador USB es relativamente rara y, por lo general, solo hay una cantidad limitada de módems compatibles con un enrutador determinado. Dicho esto, si tiene la combinación correcta de enrutador y módem, una copia de seguridad celular podría garantizar que sus servicios de red críticos nunca se caigan.

Un puerto es una cosa terrible para desperdiciar

Los puertos USB del enrutador pueden agregar algunas posibilidades verdaderamente útiles a su red, por lo que sería una pena dejar el puerto sin usar. Como mínimo, un poco de almacenamiento local compartido puede contribuir en gran medida a aliviar parte de esa ansiedad por el poco espacio. ¡Incluso puede crear una carpeta con documentos para que toda la familia acceda, con o sin conexión a Internet!