ResponTodo

Hace veinte años, Winamp era el futuro. Ahora es un recuerdo lejano. ¿Que pasó?

Winamp (Productos multimedia avanzados de Windows) salió a la luz el 21 de abril de 1997, cuando escuchar música en las computadoras era un concepto novedoso y la mayoría de la gente no sabía lo que significaba «MP3». Winamp no fue el primer reproductor de música para PC, pero facilitó la creación de una lista de reproducción: arrastre los archivos a la ventana de la lista de reproducción y comience a escuchar. Esto, combinado con las primeras redes de intercambio de archivos como Napster, cambió la forma en que la gente descubría y escuchaba música. Winamp montó esa ola, creciendo hasta tener 90 millones de usuarios, solo para volverse irrelevante.

Casi nadie usa Winamp en estos días. ¿A donde se fué? ¿Y podrías usarlo hoy, si quisieras? Profundicemos y veamos qué podemos encontrar.

¿Qué pasó con Winamp?

Winamp era liviano, personalizable y hacía que escuchar música fuera más fácil que cualquier otro reproductor anterior. Rápidamente se convirtió en un éxito, a pesar de que solo tenía un equipo de cuatro personas detrás. Parte del atractivo provino de la comunidad: un ecosistema de complementos y máscaras permitió a los diseñadores y desarrolladores personalizar las cosas de maneras sorprendentes, y a los nerds de la música les encantaba tener ese tipo de control.

El final de nuestra historia comienza con una compra, como muchas otras historias tecnológicas de los noventa. En junio de 1999, AOL adquirió Nullsoft (la compañía detrás de Winamp) por $ 80 millones. Esa es una gran recompensa para un equipo de cuatro personas, pero AOL nunca supo realmente qué hacer con lo que compraron. Las visitas a la página del sitio web de Winamp generaron una gran parte de los ingresos publicitarios, claro, y miles de personas pagaron $ 10 por la versión Pro del software, pero eso fue todo en lo que respecta a los ingresos.

Mientras tanto, AOL seguía ganando sumas ridículas de dinero con su infame servicio de acceso telefónico aislado. Ese enorme flujo de ingresos hizo que fuera difícil priorizar otros proyectos, incluso aquellos por los que AOL pagó millones. Con el tiempo, AOL decidió que software como Winamp era una oportunidad promocional para el servicio de acceso telefónico, y pronto instalar Winamp significó rechazar ofertas de suscripciones «gratuitas» a AOL.

Este fue un gran desvío para los usuarios de Winamp. Aquí está Cyrus Farivar, escribiendo para Ars Technica en una muy buena característica sobre el declive de Winamp:

Los usuarios principales [de Winamp] eran fanáticos de la música, geeks y personas que se preocupaban por la tasa de bits en la que estaban codificados sus MP3; en otras palabras, los usuarios clave de Winamp a principios de la década de 2000 eran alérgicos a AOL como empresa.

La combinación de software y ofertas de AOL con Winamp abarataba el software a los ojos de los usuarios. Entonces apareció algo nuevo.

En 2001, Apple lanzó el iPod y se popularizó a lo grande. En 2003, iTunes salió para PC y ese fue el principio del fin de Winamp. Todos los que compraron un iPod cambiaron a iTunes para escuchar música, porque iTunes era más o menos necesario para cargar un iPod con música, y mucha gente compraba iPods.

Incluso si no tenías un iPod, iTunes era atractivo. Podría identificar y copiar sus CD con solo un par de clics. La búsqueda fue básicamente instantánea. Y aunque la interfaz de Winamp estaba un poco desordenada, la interfaz de iTunes (al menos en ese momento) era limpia y fácil de usar. Winamp se componía de varias ventanas; iTunes solo tenía uno. Winamp ofreció miles de temas y complementos creados por fans; iTunes no era realmente personalizable en absoluto.

Muchos geeks prefirieron Winamp, pero iTunes atrajo a una audiencia mucho más grande que solo quería extraer un montón de CD y escucharlos. Winamp intentó combatir esto ofreciendo soporte no oficial para transferir música a un iPod, pero no fue suficiente. Apple tomó el mercado de los reproductores de música y lo siguió (y luego pasó 15 años convirtiendo iTunes en el desorden que todos odiamos hoy en día).

La base de usuarios de Winamp disminuyó y, en 2013, AOL decidió cerrarla por completo. Ese plan cambió en el último segundo cuando Nullsoft se vendió a Radionomy. Desde entonces, el sitio web de Winamp ha declarado que una nueva versión «llegará pronto», pero cinco años después y no hemos visto nada. Hay rumores ocasionales de los desarrolladores sobre las nuevas construcciones, pero nada sustancial hasta ahora.

¿Puedes usarlo hoy?

Quizás se esté preguntando: ¿puede instalar y usar Winamp ahora mismo? La respuesta: algo así. El sitio web de WinAMP , sin cambios durante cinco años, apunta a un hilo del foro cuando solicita una descarga. Este hilo apunta a un sitio web simplista donde encontrará Winamp 5.666 para Windows. Este software se remonta a 2013, pero funciona.

Instalé Winamp en una máquina moderna con Windows 10 y rápidamente noté un problema: nada aquí se escala correctamente en pantallas de alta resolución. Puede resolver esto en cualquier aspecto moderno ajustando la configuración de Escala, así:

Si está usando una máscara clásica, puede usar el atajo de teclado Ctrl + D para duplicar el tamaño de la ventana principal.

Winamp una vez ofreció un vasto directorio de máscaras y complementos, pero murió en 2013. Afortunadamente, Winamp heritage ofrece una gran colección, así que compruébalo si quieres probar algo que recuerdes en el pasado.

No creo que Winamp haya envejecido bien. Pero funciona, y al menos vale la pena disparar por el factor nostalgia. Claro, tiene algunos errores y la interfaz de usuario se ve pixelada en las pantallas modernas después de ajustar la escala. Pero es Winamp, y eso vale algo. Pruébalo y recuerda principios de la década de 2000. ¿Quién sabe? Quizás incluso lo uses a tiempo completo.

Crédito de la foto: Al Pavangkanan