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Si está comprando un nuevo sistema de enrutador de malla, es posible que encuentre referencias al «retorno» de la plataforma. Esto es lo que es y cómo afecta el rendimiento de Wi-Fi.

¿Qué es una red de retorno?

El término backhaul se utiliza ampliamente en la industria de las telecomunicaciones para referirse a las conexiones entre la red principal y las subredes periféricas. Por ejemplo, el enlace entre la red principal de su proveedor de telefonía celular y la red de la torre local cerca de su casa es un backhaul.

Su teléfono se comunica con la red local mantenida por la torre y luego el equipo de la torre se comunica a través del backhaul con la red principal. Luego, los datos se transmiten a través de conexiones de muy alta velocidad, como una línea de fibra óptica o un enlace ascendente de microondas especializado, no es el mismo tipo de conexión que se usa entre la torre y su teléfono.

Al igual que estos backhauls conectan todas las redes más grandes que nos rodean, como la red celular, también pueden aparecer dentro de nuestro hogar cuando usamos una plataforma de red de malla. Y al igual que el backhaul mejora su experiencia mientras usa su teléfono inteligente al maximizar la velocidad de transmisión entre la torre y la red más grande, el backhaul en su enrutador de malla Wi-Fi hace lo mismo para mejorar las velocidades dentro de su hogar.

Los tipos de backhauls de enrutadores de malla

En nuestro ejemplo de red celular anterior, dimos dos ejemplos de backhauls: uno cableado (una línea de fibra óptica) y uno inalámbrico (un enlace ascendente de microondas). Usamos ese ejemplo en particular porque es muy adecuado para compararlo con los sistemas de malla.

Todos los sistemas de malla de consumidores usan uno o ambos de estos tipos de conexión, vinculándose al nodo de malla principal ya sea mediante una conexión inalámbrica a través de Wi-Fi o mediante una conexión física a través de un cable Ethernet. Echemos un vistazo a las dos variaciones de backhaul de Wi-Fi que encontrará, backhauls de Ethernet, y cómo cada uno afecta el rendimiento de Wi-Fi.

Red de retorno Wi-Fi compartida

Muchos sistemas de malla, especialmente aquellos en rangos de precios más económicos, tienen un backhaul Wi-Fi compartido. Por lo general, estos sistemas son de doble banda y solo tienen una banda de 2,4 GHz y una banda de 5 GHz, por lo que es una apuesta muy segura si el sistema de malla que está viendo es solo de doble banda, entonces hay una red de retorno compartida.

Los sistemas de malla que utilizan una red de retorno Wi-Fi compartida utilizan la banda única de 5 GHz tanto para actividades de red frontal (como la comunicación de su teléfono con el nodo de malla) como para actividades de red de retorno (los nodos que se comunican entre sí).

Los ejemplos de tales sistemas incluyen Google Nest WiFi , muchas de las variaciones en la línea TP-Link Deco como el Deco X20 y los sistemas Amazon Eero , Eero 6 y Eero 6+ .

Un backhaul compartido no es el fin del mundo y hay miles y miles de personas felizmente utilizando los ejemplos de backhaul Wi-Fi compartido que enumeramos anteriormente, pero sí afecta el rendimiento. Aumente la cantidad de clientes, especialmente los más exigentes, y consumirá más y más ancho de banda compartido para acomodarlos.

Red de retorno Wi-Fi dedicada

Cuando pasa de las opciones de presupuesto y los sistemas de malla de primera generación, normalmente encontrará sistemas de malla dedicados con un backhaul dedicado.

Estos sistemas de malla tienen tres o más bandas con una banda dedicada por completo a la comunicación de backhaul. La configuración más común es una configuración tribanda, con una banda de 2,4 GHz y una banda de 5 GHz para uso de fronthaul, y una banda de 5 GHz para uso de backhaul.

El TP-Link Deco X68 , un paso adelante en la línea Deco, el Netgear Orbi RBK752 , así como opciones premium como el ASUS Zen Wi-Fi XT8 , tienen backhauls inalámbricos dedicados que usan la banda adicional de 5Ghz.

Algunos sistemas, como Amazon Eero Pro 6 , tienen una configuración de tres bandas, pero no dedican una banda de 5 Ghz exclusivamente al tráfico de backhaul: el tráfico de backhaul se distribuye algorítmicamente en las tres bandas. Eso no es técnicamente un backhaul dedicado, pero se dedica un nivel similar de recursos al tráfico de backhaul.

La descarga de toda la comunicación entre nodos a la banda de backhaul dedicada libera la totalidad de la otra banda de 5 Ghz para el uso de fronthaul, lo que ofrece un aumento significativo del rendimiento para los hogares saturados de dispositivos Wi-Fi.

Red de retorno cableada

Además de las redes de retorno inalámbricas dedicadas y compartidas, muchos sistemas de malla admiten el uso de Ethernet como una red de retorno cableada de alta velocidad dedicada. Por lo general, si los nodos adicionales, más allá de la unidad base del sistema, tienen puertos Ethernet, es una buena señal de que el sistema admite una red de retorno Ethernet.

En el caso de los sistemas de banda dual (y algunos de banda triple), esto le permite vincular todos los nodos de malla al nodo principal para liberar todo el rango de ancho de banda de Wi-Fi para el uso del cliente de fronthaul. Es extremadamente beneficioso para los sistemas de malla de doble banda porque descarga todo el tráfico de backhaul que satura las bandas que realmente está utilizando.

También es beneficioso para los sistemas de malla más avanzados con backhauls Wi-Fi dedicados. Aunque es posible que no obtenga el impulso tribanda que esperaba. Algunos enrutadores tribanda liberarán su banda adicional de 5 GHz para uso de fronthaul cuando los nodos de malla estén conectados a través de Ethernet, lo que hace que cada nodo y toda la red en malla funcionen como un enrutador de tres bandas.

Pero algunos sistemas siempre reservarán su banda adicional de 5 Ghz para uso interno, incluso en presencia de una red de retorno cableada. Por ejemplo, los sistemas de malla tribanda de la línea Netgear Orbi y la línea TP-Link Deco reservan la banda adicional incluso cuando están conectados a Ethernet, mientras que los nodos de la línea Linksys Velop liberarán la banda adicional.

Sin embargo, incluso dentro de líneas de productos particulares, esto puede cambiar, así que lea atentamente la letra pequeña cuando compare modelos y no asuma solo porque una versión particular del sistema de malla de una marca libera la banda adicional que todos tienen.

Sin embargo, independientemente de si su sistema libera la banda o no, si tiene Ethernet disponible para conectar sus nodos de malla, le recomendamos que lo haga. Los puertos Gigabit Ethernet son una característica estándar en estos días en los sistemas de malla que admiten backhauls de Ethernet.

Y algunos sistemas avanzados, como Netgear Orbi RBK852 , admiten 2,5 Gbps en la unidad principal y gigabit en los nodos, para ayudar a las personas con conexiones de banda ancha de varios gigabits a aprovechar todo ese ancho de banda adicional.

Independientemente de si el sistema es de doble banda con una red de retorno inalámbrica compartida o tribanda con una red de retorno dedicada, simplemente no se puede superar la estabilidad y la velocidad de Ethernet . Disminuirá la latencia, aumentará la velocidad y reducirá la congestión en su red al cambiar a un backhaul de Ethernet.