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Con el lanzamiento del Apple Watch 3, el término «eSIM» se ha difundido mucho. Y ahora, el Pixel 2 de Google es el primer teléfono en utilizar esta nueva tecnología, es hora de que analicemos más de cerca qué es, qué hace y qué significa esto para los consumidores en el futuro.

¿Qué son las eSIM y cómo funcionan?

eSIM es una versión abreviada de  SIM integrada , donde SIM es un acrónimo de Subscriber Identity Module. Entonces, una eSIM es un módulo de identidad de suscriptor integrado. Estoy seguro de que en este momento todos sabemos qué es una tarjeta SIM: la pequeña cosa que permite que su teléfono se conecte a la red de su proveedor de telefonía celular. Cuando compras un teléfono nuevo, sacas tu tarjeta SIM, la colocas en el teléfono nuevo y  ¡puf! —El servicio celular está listo.

Eso va a cambiar con eSIM, porque como sugiere la parte «incrustada» del nombre, en realidad está integrado en la placa base del teléfono. Es regrabable, similar a un chip NFC , y será compatible con los principales operadores, independientemente del tipo de red que utilicen.

El Apple Watch 3 y Pixel no son los únicos dispositivos que usan eSIM. Los automóviles también lo hacen: todos hemos visto un automóvil conectado en este momento, y es posible que alguna vez se haya preguntado dónde está su tarjeta SIM. La respuesta corta es que está usando una eSIM. Esa es una aplicación en la que realmente tiene sentido.

Otros fabricantes de dispositivos conectados, generalmente dispositivos inteligentes, también están utilizando eSIM. Simplemente tiene sentido: es menos complicado para el cliente, más opciones de conexión para el fabricante. Y para ese tipo de aplicaciones, realmente es beneficioso para todos. Sin embargo, cuando comenzamos a hablar de llevar esta tecnología a los teléfonos inteligentes, se vuelve un poco más confuso.

Como mencioné anteriormente, ahora mismo, cuando desea cambiar de teléfono, saca la tarjeta SIM y la coloca en el nuevo teléfono. Con una eSIM, tendrás que hablar con tu proveedor, lo que personalmente creo que es un paso atrás: puedo cambiar las tarjetas SIM en cuestión de segundos, todo sin tener que llamar a alguien. Dicho esto, hay otras oportunidades aquí; tal vez los operadores lancen aplicaciones de conectividad que le permitan activar rápidamente su teléfono en su red. No digo que eso vaya a suceder, pero sugiero que es una posibilidad legítima.

Los beneficios de las eSIM

Eso puede parecer un inconveniente, pero los beneficios superan con creces las desventajas (que veremos a continuación).

En primer lugar, dado que los fabricantes de dispositivos no tendrán que acomodar una ranura para tarjeta SIM en sus teléfonos, tendrán aún más flexibilidad en términos de diseño. Con la tarjeta SIM realmente incorporada en el hardware interno del dispositivo, los biseles teóricamente podrían encogerse, los teléfonos quizás podrían volverse un poco más delgados sin sacrificar la batería, y mucho más. Precisamente por eso Apple eligió usar una eSIM en el Watch 3: tiene mucho sentido en un dispositivo de factor de forma pequeño como un reloj inteligente.

Además, esto podría cambiar las reglas del juego para los viajeros internacionales que tienen que intercambiar tarjetas SIM, servicios o incluso llevar más de un teléfono para mantenerse conectados. En lugar de tener que ir a la tienda de un proveedor de telefonía celular local para obtener una nueva tarjeta SIM cuando viaja al extranjero, imagine simplemente poder hacer una llamada telefónica rápida (o, como sugerí anteriormente, abrir una aplicación) y  boom: cobertura. Todo sin tener que pasar por aros o cambiar de teléfono.

Los desafíos de las eSIM

Sin embargo, hay una trampa: la adopción. Antes de que podamos dar el salto a la eSIM, todos los operadores importantes tendrán que estar de acuerdo en que las eSIM son el futuro. Entonces, los fabricantes de teléfonos tendrán que hacer lo mismo. Si sabe cómo funciona esta industria, ese tipo de cosas lleva tiempo.

Pero comienza con un portador, que luego aumentará a dos, y así sucesivamente. Como mencioné anteriormente, el Pixel 2 de Google es el primer teléfono inteligente que usa una eSIM, pero eso es  solo si está usando el teléfono en Project Fi. Para todos los demás, todavía usa una SIM tradicional.

Y, como mencionamos antes, cambiar de teléfono puede llevar un poco más de tiempo. Puede cambiar su tarjeta SIM en segundos, donde el cambio a las eSIM tomará más tiempo para hacer lo mismo. Si bien me doy cuenta de que esto no afectará a la mayoría de las personas, eso es una verdadera molestia para alguien como yo, que puede cambiar una tarjeta SIM por solo unos minutos para probar algo en un teléfono específico.

Pero lo entiendo: no soy la mayoría aquí, y eso me parece bien. Para la mayoría de las personas, creo que las eSIM serán excelentes, especialmente para aquellos que pueden no ser tan expertos en tecnología. Te sorprendería saber cuántas personas no saben cómo cambiar una tarjeta SIM y, honestamente, se asustan por completo con la idea (¡hola, mamá!). Para esas personas, las eSIM serán geniales.

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Teniendo en cuenta que ya hemos visto dos dispositivos insignia, el Apple Watch 3 y Google Pixel 2, que se envían con eSIM este año, tengo la sensación de que este pequeño chip está a punto de crecer mucho más. Más fabricantes comenzarán a incluir esto en sus teléfonos durante el próximo año, y los operadores también comenzarán a adoptar la compatibilidad para sus redes. Es probable que veamos configuraciones SIM tradicionales (al menos en teléfonos) durante el próximo tiempo, pero no tengo ninguna duda de que las eSIM eventualmente se harán cargo por completo.