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Si alguna vez ha intentado identificar dispositivos en una red o buscar un dispositivo Bluetooth cercano , es probable que haya tratado con direcciones MAC. Pero, ¿qué son exactamente y en qué se diferencian de las direcciones IP?

¿Qué es una dirección MAC?

Varios elementos de hardware y software trabajan juntos todos los días para conectarnos a Internet y obtener datos en nuestros dispositivos. Los dispositivos de hardware como enrutadores y cables transmiten los datos que necesitamos, mientras que software como el protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP) y las direcciones de protocolo de Internet (IP) dirigen esos paquetes de datos hacia y desde esos dispositivos. Sin ambos trabajando juntos, no podríamos conectarnos.

Uno de esos elementos críticos es la dirección de control de acceso a medios (MAC). Las direcciones MAC están asociadas con dispositivos específicos y les asigna el fabricante.

Otros nombres utilizados para las direcciones MAC incluyen:

• Dirección de hardware de red
• Dirección incorporada (BIA)
• Dirección física
• Dirección de hardware Ethernet (EHA)

Las conexiones Wi-Fi, Bluetooth y Ethernet utilizan direcciones MAC.

Las direcciones MAC funcionan con la tarjeta de su dispositivo que le permite conectarse de forma inalámbrica a Internet, denominada Controlador de interfaz de red (NIC). Las direcciones MAC se utilizan para identificar qué dispositivo es cuál en su red local para que los datos se envíen a su computadora y no al teléfono inteligente de su compañero de cuarto.

Las direcciones MAC son siempre un número hexadecimal de 12 dígitos, con los números separados cada dos dígitos por dos puntos o un guión. Entonces, una dirección MAC de 2c549188c9e3, por ejemplo, se mostraría 2C: 54: 91: 88: C9: E3 o 2c-54-91-88-c9-e3.

Los grandes fabricantes de adaptadores de red, como Dell y Cisco, a menudo codifican sus identificadores, denominados Identificador único organizativo (OUI), en las direcciones MAC de los dispositivos que fabrican. Siempre son los primeros seis dígitos. Dell, por ejemplo, es 00-14-22.

¿Cómo funciona una dirección MAC?

Cuando los paquetes de datos de Internet llegan a su enrutador, ese enrutador debe poder enviarlos al dispositivo correcto en su red. Lo hace utilizando direcciones MAC, asignando una dirección IP privada a cada dispositivo conectado a la red en función de la dirección MAC de ese dispositivo. Esta es diferente de la dirección IP que le asigna su proveedor de servicios de Internet (ISP) ; esa es su dirección IP pública.

Su enrutador rastrea las solicitudes de datos salientes para que cuando los datos regresen, pueda adjuntar la IP privada correcta a los paquetes de datos y luego enviarlos a la dirección MAC del dispositivo que coincida con esa IP privada.

Los dispositivos pueden tener más de una dirección MAC porque obtienen una por cada lugar donde pueden conectarse a Internet. Si su computadora portátil tiene un puerto ethernet y Wi-Fi , por ejemplo, tendría diferentes direcciones MAC para la conexión Wi-Fi y la conexión Ethernet. Bluetooth también usa su propia dirección MAC.

¿Cómo se utilizan las direcciones MAC?

Además de enviar sus datos al lugar correcto, su enrutador inalámbrico también usa direcciones MAC para asegurar su conexión aceptando solo tráfico de dispositivos con direcciones MAC que reconoce. A esto se le llama filtrado MAC.

Los técnicos también pueden utilizar las direcciones MAC para solucionar problemas de conexión en una red . Debido a que son únicos para cada dispositivo de hardware, es más fácil identificar qué pieza de hardware conectada a la red está enviando y recibiendo datos mirando la dirección MAC. Desde allí, pueden ver qué dispositivo tiene problemas para conectarse.

¿Cómo encuentro mi dirección MAC?

Si necesita encontrar la dirección MAC de su dispositivo, generalmente puede hacerlo yendo al menú de configuración. Puede seguir nuestra guía para encontrar las direcciones MAC en su dispositivo Windows , ya sea mediante la aplicación Configuración o mediante el símbolo del sistema.

También es fácil encontrar la dirección MAC en una computadora Mac . En Preferencias del sistema, haga clic en el ícono Red, seleccione la interfaz que desea usar y luego haga clic en Avanzado. Verá la dirección MAC enumerada en la pestaña Hardware.

Muchos más dispositivos, incluidos televisores inteligentes, consolas de juegos y teléfonos inteligentes, tienen sus propias direcciones MAC que puede encontrar .

Si lo desea, también es posible cambiar o «falsificar» su dirección MAC .