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Algunas cadenas de bloques tienen deficiencias; por ejemplo, las cadenas de bloques de Bitcoin y Ethereum no son aptas para manejar una gran cantidad de transacciones a bajo costo. Las cadenas laterales son una forma de minimizar las ineficiencias en estas cadenas de bloques de capa 1.

Necesita ayuda de la capa 1

Las cadenas de bloques más descentralizadas y seguras tienden a carecer de la capacidad de procesar grandes cantidades de transacciones a bajo costo sin un poco de ayuda. Las cadenas laterales son un tipo de protocolo de Capa 2 que ayuda a aligerar la carga de las cadenas de bloques de Capa 1 congestionadas como Bitcoin y Ethereum.

Hay otras soluciones de Capa 2 como canales y acumulaciones. Las cadenas laterales han ganado popularidad en comparación con otros métodos porque son difíciles de modificar. Cuando se trata de dinero, los usuarios prefieren sistemas que sean difíciles de cambiar para no incentivar la mala práctica financiera.

Las cadenas laterales cierran la brecha

Una cadena lateral es una cadena de bloques completamente separada que se comunica con la cadena de bloques de Capa 1 que admite, como Bitcoin o Ethereum . Los datos se transmiten entre los dos a través de una «clavija». Una clavija es similar a un puente con dos direcciones de tráfico.

La clavija opera entre bastidores. Es la tecnología subyacente que ayuda a mantener la comunicación entre la cadena lateral y la cadena de bloques de Capa 1. Los dos procesos clave que facilitan las transacciones se conocen como bloqueo y liberación. El bloqueo es el primer paso. Cualquier cantidad de criptomoneda que se use en la cadena lateral está garantizada y bloqueada en la cadena de bloques principal. Esto mantiene la cadena lateral y la cadena de bloques principal en equilibrio. Cuando la transacción se completa en la cadena lateral, los fondos se liberan de la cadena lateral y el monto garantizado de la cadena principal se reembolsa al usuario.

Se necesita un intermediario para mantener el flujo de comunicación entre la cadena lateral y la cadena de bloques principal. Este intermediario se conoce como federación. La federación puede ser un grupo de desarrolladores o contratos inteligentes que aplican reglas para garantizar que se mantenga un equilibrio de fondos entre la cadena lateral y la cadena de bloques de capa 1. Aunque no es probable, este intermediario podría manipular técnicamente las transacciones a medida que los fondos pasan de la cadena de bloques principal a la cadena lateral.

Por qué las cadenas de bloques necesitan cadenas laterales

La belleza de las cadenas laterales es que procesan transacciones de manera eficiente y económica. Si compró o usó Ethereum desde mediados de 2020, sabrá que las tarifas de gasolina pueden ser costosas . Este no fue siempre el caso. Ethereum tiene muchos más usuarios ahora que cuando se lanzó originalmente. La congestión en la red provoca tiempos de procesamiento lentos y tarifas altas.

Las cadenas laterales ofrecen una forma efectiva de aumentar la capacidad de la red. Sin embargo, hay algunas compensaciones. Una de las razones principales por las que los usuarios acuden en masa a la Capa 1 es por su descentralización y seguridad. Esta característica inhibe la capacidad de escalar de una cadena de bloques de Capa 1. Las cadenas laterales ayudan a escalar, pero sacrifican parte de la descentralización y la seguridad inherentes a las de Capa 1.

Crecimiento exponencial

Las cadenas laterales han crecido junto con Bitcoin y Ethereum. Una cadena lateral, en particular, experimentó un crecimiento masivo en el último año a medida que aumentaron las tarifas de gas de Ethereum. Polygon se lanzó en 2019 y se ha beneficiado de que Ethereum se haya convertido en la cadena de bloques preferida de NFT , DeFi y otras aplicaciones. Por sí solo, Ethereum puede procesar aproximadamente de 12 a 30 transacciones por segundo. La cadena de bloques Polygon aumenta el rendimiento a casi 10 000 transacciones por segundo.

Para ayudar a cuantificar la mayor utilidad de Polygon, puede ser útil observar el precio del token de cadena de bloques de Polygon, MATIC. Un token MATIC solo valía décimas de centavo cuando se lanzó por primera vez. Desde entonces, el precio aumentó a $ 1.68 al momento de escribir y alcanzó un máximo de $ 2.87 en diciembre de 2021. Eso es casi un aumento del 14,000%.

Hay una gran cantidad de cadenas laterales además de Polygon. Cada uno tiene cualidades únicas que lo diferencian del otro. Algunos ayudan a facilitar la creciente aplicación de cadenas de bloques en juegos y utilidades de redes sociales como Loom . Rootstock es la principal cadena lateral que ayuda a escalar Bitcoin. Plasma se ha convertido en el favorito de los desarrolladores en el mundo de las aplicaciones de finanzas descentralizadas ( dApps ). Todos tienen como objetivo lograr el problema de escalado de la Capa 1, solo que de maneras ligeramente diferentes.