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Comenzar con la  tecnología del hogar inteligente es abrumador. Hay muchos caminos diferentes que puedes recorrer. Un componente común de las casas inteligentes es el «eje» central. ¿Qué es exactamente un centro de hogar inteligente ? ¿Necesita uno ?

Decidir si necesita un concentrador es solo una de las muchas decisiones que debe tomar al construir su hogar inteligente. Sin embargo, podría decirse que es una de las decisiones más importantes que tendrá que tomar, ya que tiene un gran efecto en los dispositivos que puede agregar a su hogar. Le explicaremos qué es un centro de hogar inteligente para que pueda decidir si debe seguir ese camino.

Hablemos de protocolos

Cuando se trata de hogares inteligentes, se pueden utilizar varios protocolos diferentes. Estos protocolos son los que deciden cómo se conectan los dispositivos de su hogar y cómo se pueden controlar. Para nuestros propósitos, existen tres protocolos que la mayoría de los propietarios de viviendas inteligentes deberían comprender.

El primero es lo que encontrará en muchos de los dispositivos domésticos inteligentes básicos: Wi-Fi. Estos dispositivos, que incluyen bombillas, interruptores, enchufes y muchas cosas típicas del hogar inteligente, se conectan a la red inalámbrica de su hogar.

Cada uno de los dispositivos está en tu Wi-Fi, y así se comunica con la aplicación de tu teléfono o el altavoz inteligente Alexa o Google Assistant. Todo lo que necesita para configurar estos dispositivos es su contraseña de Wi-Fi. No necesita ningún hardware adicional.

Los otros dos protocolos son Z-Wave y ZigBee , y estos son los que usan los concentradores domésticos inteligentes típicos. Estos protocolos también son inalámbricos, pero no usan Wi-Fi. Los dispositivos Z-Wave y ZigBee crean una «red de malla» que les permite comunicarse entre sí. Esto significa que no está limitado al alcance de su enrutador.

En lugar de que todos los dispositivos estén en su red Wi-Fi y se comuniquen de forma independiente, los dispositivos Z-Wave y ZigBee están todos conectados al concentrador. El hub es lo único conectado a Wi-Fi. Te comunicas con el concentrador, que luego envía comandos a los dispositivos conectados.

Todo está sucediendo en el centro

El término «hub» es la descripción perfecta de lo que es un hub de hogar inteligente. Es el dispositivo centralizado al que está conectado todo lo demás en su hogar inteligente. Cuando el concentrador se cae, también lo hace su hogar inteligente. Es el corazón del sistema.

Hay muchos beneficios y desventajas en este tipo de configuración. Si tiene docenas de dispositivos domésticos inteligentes en su hogar, un concentrador le permite evitar que abarroten su red Wi-Fi. Se conectan al concentrador en lugar de a su enrutador .

Esto también facilita la adición de nuevos dispositivos a su hogar inteligente. Con los dispositivos Wi-Fi, generalmente necesita una aplicación de terceros y credenciales de Wi-Fi para configurarlo. Sin embargo, una vez que haya configurado un concentrador, solo es cuestión de conectar un nuevo dispositivo y esperar a que aparezca en la aplicación de su concentrador.

Hablando de aplicaciones, este es otro beneficio de un hub. Los dispositivos Wi-Fi generalmente requieren que use aplicaciones de terceros del fabricante del dispositivo. Estas aplicaciones son las que usa para controlar los dispositivos. Si mezcla y combina marcas en su hogar (como hacen muchas personas), tiene algunas aplicaciones diferentes para recordar.

Por supuesto, hay formas de consolidar dispositivos Wi-Fi en una sola interfaz con algo como la aplicación Google Home (o la aplicación Home de Apple, para dispositivos compatibles con HomeKit). Sin embargo, esto requiere un trabajo adicional y no siempre es posible con todas las marcas.

Con un hub, todo se puede hacer desde una aplicación. Los dispositivos se conectan al concentrador y luego aparecen en la aplicación. Siempre estás usando la misma interfaz familiar. Las aplicaciones centrales también suelen ser más potentes, incluidas herramientas para rutinas y automatización compleja.

Los hubs no son perfectos

Estamos hablando mucho de los hubs aquí, pero la verdad es que no están exentos de problemas. Los concentradores domésticos inteligentes pueden ser dispositivos fastidiosos y molestos a veces. El concentrador controla todo, por lo que si el concentrador se cae, toda tu casa inteligente no funciona.

Eso puede parecer algo obvio, y lo mismo se aplica a los dispositivos Wi-Fi. No tener Internet significa que su hogar inteligente no es muy inteligente. La diferencia con un hub es que a veces puede fallar por otras razones. Por ejemplo, si la red SmartThings de Samsung se cae, el concentrador no podrá conectarse a los dispositivos, incluso si su Wi-Fi está bien.

Como muchas cosas, cuanto más complejidad agrega a un sistema, más posibilidades hay de fallas. El uso de un centro de hogar inteligente te abre a un mundo completamente nuevo de posibilidades, pero eso también conlleva algunos desafíos adicionales.

¿Necesita un concentrador en su hogar inteligente?

La gran pregunta que muchas personas tienen al comenzar una casa inteligente es si deberían invertir en un centro. Estás viendo un costo adicional por adelantado que parece complicar las cosas. ¿Cómo sabes si vale la pena?

La verdad es que esa es una pregunta muy personal. Realmente depende del tipo de casa inteligente que esté buscando crear. La mayoría de la gente no necesita preocuparse por un hub. Si solo desea un puñado de bombillas e interruptores inteligentes, no necesita esa complejidad adicional. Agregue un altavoz inteligente y tendrá un sistema bastante agradable y simple.

Cuando empiezas a meterte en el lado más serio de las casas inteligentes, es cuando un centro se vuelve necesario. Si está pensando en reemplazar todos los interruptores de luz en su hogar, agregar sensores de movimiento en varias habitaciones y construir  proyectos locos como ventanas falsas , probablemente debería buscar en un centro.

¿Qué hub es el mejor? Bueno, esa es otra pregunta difícil de responder. Actualmente, existen varias plataformas competidoras disponibles en el mercado. El que parece tener el atractivo más amplio es la plataforma SmartThings de Samsung . Ha existido durante mucho tiempo, está respaldado por una importante empresa y es compatible con muchas marcas populares de hogares inteligentes.

Un hub puede hacer que su hogar inteligente sea aún más inteligente, pero eso no significa que su hogar sea tonto sin uno. Depende de ti decidir qué tan lejos quieres llegar por la madriguera del conejo.