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Si ha buscado una nueva computadora portátil para juegos recientemente, es muy probable que haya encontrado un «interruptor MUX». He aquí por qué es importante y cómo puede encontrar si una computadora portátil tiene un interruptor MUX.

El cuello de botella de la GPU integrada

La mayoría de las computadoras portátiles para juegos modernas tienen dos procesadores gráficos o GPU : GPU integrada (iGPU) y GPU discreta (dGPU). La iGPU es una parte de la CPU , mientras que la dGPU es un chip gráfico adicional que es más potente que la iGPU pero consume mucha más energía. Entonces, para equilibrar la vida útil de la batería y el rendimiento de los gráficos, las computadoras portátiles para juegos cambian entre iGPU y dGPU sobre la marcha. Este cambio lo realiza Optimus (también conocido como MSHybrid) en portátiles con GPU NVIDIA y la función de gráficos intercambiables en portátiles con GPU AMD.

Aunque Optimus y su equivalente de AMD son beneficiosos para garantizar que los consumidores obtengan lo mejor tanto del rendimiento de la dGPU como de la duración de la batería de la iGPU, no son perfectos. Por ejemplo, incluso cuando Optimus activa la dGPU para una tarea gráficamente intensiva, como un videojuego, el contenido generado por la dGPU pasa a través de la iGPU. En este enfoque, la iGPU puede convertirse en un cuello de botella y provocar una sobrecarga de rendimiento y latencia.

Para solucionar el cuello de botella de la iGPU, los fabricantes de portátiles para juegos han introducido el conmutador MUX o multiplexor.

Omitiendo la iGPU

El interruptor MUX permite a los consumidores habilitar o deshabilitar la iGPU, lo que les permite enrutar toda la representación de gráficos directamente desde la dGPU a la pantalla de la computadora portátil cuando sea necesario. Aunque esto afecta gravemente la duración de la batería de la computadora portátil, proporciona un aumento significativo del rendimiento y reduce la latencia en los juegos.

El conmutador multiplexor es un microchip en la placa base de la computadora portátil, que cambia físicamente la conexión entre la dGPU y la pantalla, y está acompañado por un software que permite a los consumidores comunicarse con el chip. Desafortunadamente, como necesita un hardware específico para estar presente en una computadora portátil, no puede simplemente actualizar su computadora portátil para tener un interruptor MUX.

Además, se requiere un reinicio cada vez que cambia el interruptor MUX para habilitar o deshabilitar el modo GPU discreto. Pero es un pequeño sacrificio obtener una latencia reducida y velocidades de cuadro aumentadas. Asus dice que omitir la iGPU puede resultar en una ganancia promedio del 9% en la velocidad de fotogramas . Algunos juegos como Rainbow Six Siege y Shadow of Tomb Raider obtienen un impulso aún mayor de alrededor del 30%.

Los beneficios de un interruptor MUX no solo se limitan a mejorar el rendimiento de los gráficos. También le permite experimentar funciones como NVIDIA G-Sync o frecuencias de actualización más altas, que no están disponibles con Optimus incluso cuando la dGPU de la computadora portátil las admite. Pero, por supuesto, la pantalla de la computadora portátil también debe ser compatible con estas funciones antes de poder usarlas con el modo GPU discreto.

Cómo verificar si una computadora portátil para juegos tiene un interruptor MUX

Si se pregunta si su computadora portátil para juegos actual tiene un interruptor MUX, hay una manera fácil de verificarlo. Por lo general, todas las computadoras portátiles para juegos vienen con un software incorporado que le permite modificar varias configuraciones de la máquina. Por ejemplo, Asus tiene Armory Crate, HP tiene Omen Gaming Hub, MSI tiene Dragon Center y Lenovo tiene Vantage.

Si su computadora portátil tiene un interruptor MUX, encontrará un modo GPU discreto, un modo GPU dedicado o un interruptor para desactivar el modo híbrido (MSHybrid) en esta aplicación de software. Si no existe tal opción, puede ponerse en contacto con el fabricante para confirmar. A diferencia de otros fabricantes, las computadoras portátiles Dell y Alienware generalmente tienen configuraciones de modo de GPU híbrida y dedicada en su pantalla de configuración de BIOS  o  UEFI .

Pero si planea comprar una nueva computadora portátil para juegos y desea confirmar la compatibilidad con el interruptor MUX, la única forma de saberlo es comunicarse con el fabricante. Desafortunadamente, la compatibilidad con el conmutador MUX no se menciona en las especificaciones del dispositivo. Revisar las reseñas de computadoras portátiles de publicaciones acreditadas es otra forma, pero no todas las reseñas lo mencionan.

¿Sin interruptor MUX?

Si su computadora portátil no tiene un interruptor MUX, una alternativa sería conectar una pantalla externa a su computadora portátil a través de un puerto de salida DisplayPort o HDMI conectado directamente a la dGPU. Esto hará que la dGPU envíe todos los datos gráficos directamente a la pantalla externa sin pasar por la iGPU. Es esencialmente lo mismo que los monitores se conectan directamente a los puertos dGPU en una computadora de escritorio.

NVIDIA Optimus y AMD Switchable Graphics vs. MUX Switch

El conmutador MUX y las tecnologías híbridas, como NVIDIA Optimus y AMD Switchable Graphics, son muy diferentes en su funcionamiento. Mientras que Optimus y su contraparte de AMD se enfocan en la conveniencia y la duración de la batería, el interruptor MUX se trata de obtener lo mejor del hardware por el que ha pagado.

Ambos tienen sus ventajas y desventajas. Con Optimus y los gráficos intercambiables, es posible que deba sacrificar un poco el rendimiento y la latencia de los gráficos, pero obtendrá una mayor duración de la batería. Además, no tiene que preocuparse por jugar con las opciones todos los días o cada pocas horas.

Por otro lado, con el interruptor MUX, a menos que esté activando y desactivando el modo dGPU con cada tarea, seguramente verá un impacto significativo en la duración de la batería de la computadora portátil. Dicho esto, si planea jugar mientras está conectado principalmente a un adaptador de pared, tiene sentido tener habilitado el modo GPU dedicado.

¿Hay algo mejor que un conmutador MUX?

Advanced Optimus, que es la evolución de la tecnología NVIDIA Optimus, surge como una mejora con respecto a la iteración actual del conmutador MUX. Es básicamente un interruptor MUX automático. Advanced Optimus cambia dinámicamente entre iGPU y dGPU. Además, dado que utiliza un microchip para cambiar físicamente la conexión entre la dGPU y la pantalla, como un interruptor MUX, obtienes el mejor rendimiento de gráficos cuando lo necesitas y una buena duración de la batería cuando realizas tareas de bajo consumo.

Desafortunadamente, a partir de principios de 2022, Advanced Optimus solo está disponible en una cantidad limitada de computadoras portátiles para juegos. Por lo tanto, puede llevar algunos años volverse tan común como un conmutador MUX.