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Ha visto a gurús de la tecnología grabar en sus cámaras web , pero un interruptor automático es una solución más elegante para la amenaza de privacidad muy real que representan dispositivos como cámaras y micrófonos. La pregunta es: ¿necesita uno para su privacidad?

A veces, apagado no es realmente apagado

Nuestros teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, parlantes inteligentes y otros dispositivos modernos similares ofrecen configuraciones que nos dicen que nadie está mirando ni escuchando. Sin embargo, ¿cómo sabe que el «interruptor de apagado» basado en software realmente hace algo?

A estas alturas, hay muchas historias notorias de piratas informáticos que acceden a cámaras web y graban a personas sentadas en sus computadoras. La persona en cuestión no se da cuenta, incluso cuando las cámaras modernas tienen una luz que indica que la cámara está filmando.

Eso es porque los piratas informáticos también están descubriendo vulnerabilidades para evitar la luz de grabación. Es una de las razones por las que las cubiertas para cámaras web se han convertido en un producto popular, aunque eso no hace nada para detener la grabación de sonido.

En última instancia, no tiene forma de saber que una simple palanca de software realmente hace lo que dice. La única forma de asegurarse de que un dispositivo o un componente de un dispositivo sea realmente inoperable es cortar su conexión física a la energía y los datos. Ahí es donde entra en juego un interruptor de apagado físico.

Has usado un interruptor de apagado antes

Si bien es posible que no haya oído que se refieran al uso del término «interruptor automático», es casi seguro que haya usado uno antes. Por ejemplo, las computadoras portátiles con interruptores físicos para WiFi apagan el hardware WiFi, lo que imposibilita el uso de WiFi. Por supuesto, también es posible hacer un interruptor físico que solo active una configuración de software, por lo que no es más confiable que un interruptor de software.

Si está utilizando una cámara web USB externa o un micrófono con su computadora, tiene acceso al tipo más básico de interruptor de apagado: simplemente desconecte su hardware.

Desafortunadamente, cuando se trata de cámaras web y micrófonos integrados, no tiene esta opción a menos que el fabricante de la computadora portátil incorpore específicamente el conmutador en su hardware.

Interruptores de muerte física en la naturaleza

Purism es una empresa fundada en la idea de tener estrictas características de privacidad y seguridad integradas en sus computadoras. El Librem 14 es un excelente ejemplo de esta filosofía, y su hardware, firmware y sistema operativo se han diseñado con un nivel de paranoia significativamente más alto que el de las computadoras típicas.

La computadora portátil Librem 14 Linux cuenta con múltiples interruptores de apagado físicos, que la compañía afirma que deshabilita absolutamente el hardware relacionado. Hay interruptores para la cámara web y el micrófono, así como WiFi y Bluetooth. Cuando se trata del Librem 14 en particular, hay tantas características de privacidad adicionales que los interruptores de interrupción son realmente lo de menos, pero hay ejemplos de interruptores de interrupción en computadoras portátiles normales que no llegan a esos extremos.

En 2018, HP ya estaba enviando computadoras portátiles con interruptores de apagado físicos para la cámara web. Sus computadoras portátiles Spectre incluían estos interruptores, por lo que es de esperar que las posibilidades de que una cámara web pirateada lo grabe cuando no lo desea son prácticamente nulas.

Es posible que los interruptores automáticos no siempre adopten la forma de un interruptor deslizante tradicional en el costado de una computadora portátil. Es completamente posible integrar el interruptor de apagado con un obturador de cámara incorporado físico.

Otra versión interesante del concepto es la  tecnología SafeShutter de Dell . Hay un obturador mecánico que se desliza sobre la cámara cuando no está en uso, y esto se puede operar manualmente usando las teclas F9 y F4. La diferencia aquí es que han creado un circuito de hardware dedicado que opera fuera del sistema operativo. Esto no es tan infalible como un interruptor de apagado físico, pero es un término medio prometedor.

¿Necesita un interruptor de apagado físico?

¿Debería buscar específicamente una computadora portátil con un interruptor de apagado físico? ¿Debería intentar instalar una solución de interrupción automática para su sistema de escritorio? Es difícil responder a estas preguntas de manera universal, ya que las necesidades de cada usuario son únicas. En general, las características de seguridad que vienen con todas las computadoras son más que suficientes para protegerte contra ataques y hacks aleatorios si sigues algunas reglas simples:

• Asegúrese de que su sistema operativo esté siempre actualizado.
• Utilice un paquete antivirus y antimalware de confianza para interceptar software malintencionado.
• Practique buenos hábitos de seguridad, como no ejecutar software que no pueda verificar como confiable.

Si es alguien que trabaja con información de naturaleza muy sensible. El tipo de cosas que te convertirían en el objetivo de los piratas informáticos por motivos de espionaje. Si ese es usted, entonces es mejor que compre hardware informático seguro especializado para limitar las probabilidades de que alguien lo espíe o robe sus datos.

Todos los demás, que no sean activistas, políticos o Q de James Bond, pueden quedarse con la ciberseguridad básica y sensata y tal vez con una cubierta de cámara web de Amazon .