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El término «códec» surge mucho cuando se habla de formatos de audio y video, así como de las técnicas de compresión utilizadas para hacer archivos más pequeños. Pero, ¿qué es exactamente un códec y de dónde proviene el término?

Los códecs se utilizan para almacenar y transmitir datos

La palabra códec proviene de los términos «codificador» y «decodificador», que describe aproximadamente el trabajo de un códec en términos de transmisión y almacenamiento de datos. Si bien los códecs modernos se basan en software, en el pasado, los códecs de hardware eran más comunes, particularmente cuando los formatos analógicos comenzaron a digitalizarse.

«Códec» es un término que se utiliza para describir el software que puede codificar y decodificar datos. Por ejemplo, se utiliza un códec MP3 para crear archivos MP3 a partir de datos de audio. Para reproducir ese archivo MP3 en una computadora o dispositivo separado, necesitará un códec que pueda decodificar el formato.

En esencia, un códec se utiliza para codificar datos en un formato que se puede transmitir o almacenar y luego ver con un decodificador homólogo.

Si bien el término códec es un acrónimo de las palabras codificador y decodificador, el mismo software no siempre es necesariamente capaz de realizar ambas tareas. Algunos codificadores son software premium, siendo algunos ejemplos notables el codificador de MP3 LAME original y el codificador de video DivX .

En el mundo del video, H.264 (AVC) y H.265 (HEVC) son dos de los códecs más comunes que se utilizan en la web. Si bien H.264 se diseñó teniendo en cuenta la decodificación de software, el códec H.265 se basa en dispositivos que admiten la aceleración de hardware para decodificar la señal de video, lo que permite una mejor calidad y menores requisitos de espacio o ancho de banda.

Los códecs son esenciales para la compresión de medios

El hilo común entre todos los códecs mencionados en este artículo hasta ahora es que se utilizan para un propósito: comprimir datos . La compresión de datos se utiliza en todo, desde compartir video y audio a través de Internet hasta llevar una señal de audio inalámbrica desde un teléfono inteligente a un par de auriculares Bluetooth .

Cuando los datos se codifican en un formato particular para ahorrar espacio, se requiere un decodificador homólogo para mostrar esos datos en el otro extremo. Algunos códecs como el formato MP3 tienen pérdida, lo que significa que algunos datos se descartan en el formato de compresión. Otros, como FLAC, no tienen pérdidas, lo que significa que no se puede discernir ninguna pérdida de calidad una vez que los datos se descomprimen nuevamente en el otro lado.

Los códecs también se utilizan con fines de cifrado , como un medio para hacer que los datos sean accesibles solo para los dispositivos que poseen el decodificador correcto.

Los códecs no son el dolor que solían ser

En el pasado, probablemente se sorprendería instalando paquetes de códecs para reproducir ciertos tipos de video o audio descargados de la web. A medida que pasa el tiempo, más y más dispositivos pueden hacerlo todo.

Las computadoras, teléfonos inteligentes y televisores modernos están equipados con decodificadores de hardware que pueden manejar formatos como H.265 con poca molestia. Si tiene problemas para reproducir un video en un dispositivo más antiguo, intente convertir el video a H.264 con un conversor de video gratuito .