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Si alguna vez ha comprado una red doméstica, es muy probable que haya oído hablar de los cables Ethernet. Pero, ¿para qué sirven, por qué querrías usarlos y en qué se diferencian?

Una conexión de red confiable

Un cable Ethernet es un cable que conecta entre su computadora, televisor , consola de juegos u otro dispositivo y un enrutador, módem o conmutador de red. Le da a su dispositivo acceso a una red local o a Internet. Aunque Wi-Fi se ha convertido en una forma muy común de conectarse a Internet, un cable Ethernet puede proporcionar una conexión a Internet más rápida y estable que la conexión inalámbrica actual.

Los cables Ethernet generalmente usan conectores RJ-45 en ambos extremos y pueden tener una longitud de hasta 300 pies. Además, no hay puertos ascendentes o descendentes en un cable Ethernet, por lo que puede conectar el extremo que desee a un enrutador oa su computadora.

Como se mencionó, los cables Ethernet se utilizan principalmente para acceder a una red local o a Internet. Pero también puedes usarlos para establecer una conexión directa entre dos dispositivos.

¿Cuánto mejor es Ethernet sobre Wi-Fi?

La velocidad de una conexión por cable depende de varias cosas, como la velocidad del enrutador , la categoría del cable Ethernet (más sobre esto más adelante) y las capacidades de su dispositivo. Dicho esto, la mayoría de las conexiones Ethernet modernas son capaces de ofrecer de forma rutinaria velocidades de 1 Gbps o superiores, más rápidas que las conexiones Wi-Fi comunes, incluso Wi-Fi 6 .

Además, dado que los cables Ethernet brindan una conexión por cable directa, obtiene una experiencia más confiable y consistente que Wi-Fi. Tampoco tiene que preocuparse por la distancia de un enrutador inalámbrico o los obstáculos en el medio.

Además de la velocidad y la confiabilidad , un cable Ethernet también puede reducir la latencia de su conexión , lo cual es crítico, principalmente si está jugando juegos en línea .

Por último, los cables Ethernet también pueden ser mejores para la seguridad y el control de la red que Wi-Fi. Como los dispositivos se conectan mediante un cable, es difícil para personas ajenas acceder a su red o sus datos sin acceso físico.

Categorías de cables Ethernet

Al igual que cualquier otra tecnología, no todos los cables Ethernet son iguales . En cambio, hay diferentes categorías, cada una con un nivel diferente de capacidades y características, pero principalmente la velocidad.

Mientras buscaba cables Ethernet, es posible que haya notado que están etiquetados como Cat-5, Cat-5e o Cat-6 . “Cat” aquí es la abreviatura de Categoría, y el número representa la especificación que admite. Aunque ha habido categorías de cables del 1 al 4, están obsoletos o técnicamente no se reconocen como parte del estándar Ethernet. Eso significa que no tiene que preocuparse por nada por debajo de Cat-5. Incluso Cat-5 en sí mismo es bastante antiguo y no se recomienda para ninguna instalación nueva, pero aún puede encontrarlo en circulación o en instalaciones existentes.

Los cables de categoría 5 (Cat-5) pueden soportar velocidades de transferencia de datos de hasta 100 Mbps y tienen un ancho de banda de 100 MHz, pero no vienen con ningún blindaje. El blindaje ayuda a proteger el cable de la interferencia electromagnética de una fuente externa.

Los cables Categoría-5e (Cat-5e) son una versión mejorada del Cat-5. No es una categoría designada oficialmente, pero los cables Cat-5e pueden admitir hasta 1 Gbps de velocidad, un ancho de banda de 100 MHz y están construidos con una mejor resistencia a la diafonía. Cat-5e es el cable Ethernet más común que encontrará actualmente en el mercado de consumo.

En comparación con Cat-5e, un cable de categoría 6 es un gran paso adelante. Si bien están clasificados para velocidades de solo 1 Gbps en distancias más largas, puede obtener hasta 10 Gbps en distancias más cortas de hasta 37 metros (121 pies). Esto es posible gracias a un mejor blindaje y al mayor ancho de banda de 250 MHz.

Categoría-6a es una versión más avanzada de la especificación Cat-6. Admite el doble de ancho de banda que Cat-6 a 500 MHz y velocidades de hasta 10 Gbps hasta 100 metros.

La categoría 7 es un caso atípico. Fue ratificado como estándar antes que Cat-6a, pero aún no ha tenido mucha adopción a pesar de admitir velocidades de 10 Gbps hasta 100 metros y un ancho de banda de 600 MHz. Parte de la razón por la que Cat-7 no es tan popular es su naturaleza patentada. Fue desarrollado por un grupo de empresas y no es un estándar del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) . Tampoco está aprobado por la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA) . Además, los cables Cat-7 usan un conector patentado.

La categoría 7a es un avance sobre Cat-7 y admite velocidades de 40 Gbps hasta 50 metros y velocidades de 100 Gbps hasta 15 metros. Desafortunadamente, a pesar de ser bastante capaz, ha corrido la misma suerte que Cat-7, ya que tiene los mismos problemas, al ser un estándar propietario.

Entre los estándares aprobados por TIA e IEEE, los cables de categoría 8 vienen después de Cat-6a. Los cables Cat-8 admiten un ancho de banda de hasta 2000 MHz y están clasificados para velocidades de 25 Gbps o 40 Gbps hasta 30 metros. Definitivamente es una mejora, pero un cable Cat-8 generalmente será más costoso que las categorías inferiores.

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Mientras considera sus opciones, tenga en cuenta que, con las herramientas adecuadas, puede cortar sus propios cables Ethernet para que siempre tenga exactamente la longitud adecuada para lo que necesita.