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“Private Relay” es un nuevo servicio similar a una VPN programado para iOS 15, iPadOS 15 y macOS Monteray en el otoño de 2021. En la WWDC 2021, Apple anunció Private Relay junto con  otros servicios centrados en la privacidad . Estos se incluirán con los planes pagos de iCloud, que pasarán a llamarse iCloud + .

¿Qué hace la retransmisión privada?

En el momento del anuncio, Apple entró en algunos detalles sobre cómo funcionará Private Relay. Por un lado, parece que será exclusivo del navegador Safari en iPhone, iPad y Mac. Cuando está habilitado, cifrará todos los datos que salen de su dispositivo, incluida la dirección de cualquier sitio que desee visitar. Luego, enviará sus datos a través de dos llamados «relés». El primero le asignará una dirección IP aleatoria en su región, y el segundo descifrará el nombre del sitio y lo enviará allí.

Al usar dos servidores de esta manera, Apple afirma que protegerá su identidad «porque ninguna entidad puede identificar quién es un usuario y qué sitios visita». Toda la propuesta suena tentadora y parece una buena manera de reforzar la privacidad de los clientes de Apple, al menos, para aquellos que ya se han suscrito a los planes pagos de iCloud.

¿Es Private Relay una VPN?

Por supuesto, la primera pregunta que teníamos en mente era si Private Relay es una VPN o no. Según The Verge , Apple niega que sea una VPN. Dicho esto, parece que tiene algunas de las funciones de una red privada virtual , como la forma en que le asigna una nueva dirección IP, pero también hay algunas diferencias clave.

Uno de los más importantes es que Private Relay utiliza dos relés en lugar del único servidor de una VPN. Esto significa que Apple está esquivando perfectamente el mayor talón de Aquiles de una VPN: la posibilidad de que un proveedor de VPN mantenga registros, que es una preocupación de privacidad cuando se usan VPN .

En resumen, cuando se conecta a un sitio web, su proveedor de servicios de Internet (ISP) mantiene un registro de esa conexión. Cuando usa una VPN, el ISP ya no puede ver los sitios que visita, pero la VPN sí. Este es un gran problema y una de las razones por las que siempre debe asegurarse de hacer negocios con una VPN sin registro .

Al usar dos servidores, Apple hace que este problema sea discutible: supuestamente, aunque Apple sabe lo que está haciendo el primer servidor, no puede saber qué está haciendo el segundo porque todo está encriptado. En general, es una solución bastante elegante. De hecho, recuerda al Tor , que también está diseñado para el anonimato.

¿Es la retransmisión privada como Tor?

El sistema de Private Relay de enrutar el tráfico a través de más de un punto es muy parecido a cómo Tor hace rebotar el tráfico. Los usuarios de Tor envían su tráfico al sitio web que desean visitar saltando a través de los llamados nodos, que generalmente son pequeños servidores administrados por voluntarios, tal vez incluso en sus PC domésticos. La diferencia con Apple Relay, además de llamar a los nodos «relés», es que solo hay dos (las redes Tor pueden saltar docenas de veces en algunos casos).

Manteniendo la cuenta de saltos hacia abajo a solo dos y usando servidores propietarios — esa es una suposición de nuestra parte, pero conociendo a Apple, una razonable — Apple está resolviendo el mayor problema de Tor, a saber, el de la velocidad. Incluso una red Tor bien configurada ralentiza considerablemente la velocidad de conexión, pero Private Relay parece estar evitando eso. No lo sabremos con certeza hasta que lo comprobemos por nosotros mismos.

¿Cómo se verá la retransmisión privada?

Nadie puede hacer nada más que hacer suposiciones sobre la retransmisión privada hasta que tengamos en nuestras manos iCloud +. En el momento de escribir este artículo, poco después de la WWDC en junio de 2021, no está claro exactamente cuándo se lanzará en forma beta, aunque debería ser parte de iOS 15 en el otoño de 2021.

Cuando se implemente, no estará disponible en varios países debido a «razones regulatorias». Estos incluyen dos países donde las VPN son ilegales, China y Bielorrusia, así como otros lugares, como Arabia Saudita y Turkmenistán, donde al gobierno le gusta vigilar las cosas.

Tal como está ahora, Private Relay será un sistema similar a Tor que probablemente será mucho más rápido que el Tor real gracias a un conteo de saltos bajo y al uso de, muy probablemente, servidores optimizados. Sin embargo, a diferencia de Tor o una VPN, los usuarios no podrán seleccionar un servidor fuera de su región, o incluso elegir un servidor de su elección en su propia región. En otras palabras, no puede usar la retransmisión privada para que parezca que está navegando desde otra región o un área específica, como puede hacerlo con una VPN.

También parece que Private Relay será exclusivo de Safari. No está claro si el tráfico de la aplicación está protegido o no. Si solo se puede usar a través de Safari, exclusivamente al navegar, será menos útil, especialmente en dispositivos móviles donde la mayor parte de la actividad se realiza a través de aplicaciones.

¿Puede la retransmisión privada reemplazar una VPN?

En general, parece que iCloud + será un buen conjunto de características adicionales de seguridad y privacidad además de los planes de almacenamiento de iCloud que ya tienen un precio razonable , pero dudamos que Private Relay reemplace a las VPN y Tor.

Si bien es obviamente seguro y privado, elimina las opciones que tienen los usuarios sobre cómo lo usan. Si Apple hiciera posible elegir regiones y también le permitiera jugar bien con otros navegadores y aplicaciones, entonces sería una fuerza a tener en cuenta.

Por ahora, las VPN son herramientas aún más potentes y flexibles. Pero para las personas que no usan una VPN, Private Relay hará que algunas funciones de privacidad de estilo VPN sean aún más accesibles. Esas son buenas noticias.