¿Alguna vez se preguntó qué es ese puerto de audio «óptico» trapezoidal? Los encontrará en la parte posterior de las computadoras, televisores de alta definición, receptores de medios y más, pero casi nadie los usa. Sin embargo, ese pequeño puerto a menudo descuidado puede ser un verdadero salvavidas. Veamos qué es y cómo puedes aprovecharlo.
La gran mayoría del cableado que utiliza para sus centros de medios, computadoras personales y equipos audiovisuales utiliza señales eléctricas. Ya sea analógica o digital, la señal se envía como un impulso eléctrico a través de un cable conductor. Cada cable, desde el cable del altavoz en su tocadiscos de los años 70 hasta el cable HDMI en su nuevo HDTV, contiene cables, cables y más cables en su interior.
El único que se destaca en el mercado de audio / video para el hogar es el cable de audio óptico. A diferencia de otros estándares de cableado, el sistema de audio óptico utiliza cables de fibra óptica y luz láser para transmitir señales de audio digital entre dispositivos. El estándar fue introducido en 1983 por Toshiba y originalmente fue diseñado para su uso con sus incipientes reproductores de discos compactos. (Esta es la razón por la que a veces los oirá como cables Toshiba-Link o TOSLINK).
Puede verificar si sus dispositivos admiten cableado de audio TOSLINK mirando en la parte posterior del dispositivo para el puerto TOSLINK distintivo. El puerto suele estar etiquetado como “audio óptico”, “TOSLINK”, “Salida de audio digital (óptica)” o algo similar, pero ciertamente no necesita una etiqueta para identificarlo. El puerto TOSLINK es distinto de todos los demás puertos y se parece sorprendentemente a una pequeña puerta para perros en las entrañas de su dispositivo. Aún más distintivo que la forma es el hecho de que cuando el dispositivo está encendido, puede ver un débil resplandor de luz láser roja alrededor de la puerta del puerto. (Vea la foto en la parte superior de este artículo).
Aunque el estándar tiene más de treinta años ahora, se ha refinado bastante y las conexiones TOSLINK modernas son tan útiles como siempre. Entonces, ¿por qué el cable óptico solitario está tan infrautilizado? Si bien esa pregunta podría ser una investigación histórica en sí misma, aquí está la versión corta: cuando salió TOSLINK, fue superado por las necesidades de la mayoría de las personas, y cuando el consumidor promedio estaba moviendo un intenso cine en casa, el cable TOSLINK había sido eclipsado por el cable HDMI. (HDMI no solo es más simple, ya que transmite video y audio juntos, sino que también admite formatos de audio de alta resolución más nuevos como Dolby TrueHD y DTS HD Master Audio. TOSLINK no lo hace).
Si HDMI ha reemplazado principalmente a TOSLINK, ¿por qué debería importarle? Si bien es absolutamente cierto que el cable TOSLINK ha sido, al menos para sistemas de video, hecho más o menos obsoleto por HDMI, eso no significa que el cable TOSLINK deba ser relegado al Museo de Puertos y Estándares Obsoletos.
El sistema TOSLINK todavía es capaz de transportar hasta 7.1 canales de audio de muy alta resolución. Para la mayoría de las configuraciones de consumo, no habrá absolutamente ninguna diferencia apreciable entre la calidad del audio cuando se usa un cable HDMI o un cable TOSLINK.
Nuestro objetivo no es convencerlo de que cambie de cables HDMI a TOSLINK. Si todos sus dispositivos y todo funciona de la manera que desea, entonces continúe. El objetivo de este artículo es resaltar cómo el estándar TOSLINK es el héroe olvidado, el hail-Mary-pass si se quiere, del mundo del audio digital. Justo cuando cree que no tiene suerte, justo cuando cree que no hay forma de lograr la disputa del sistema de audio necesaria para lograr su objetivo, el cable TOSLINK a menudo puede salvar el día.
Veamos tres situaciones comunes en las que es beneficioso usar TOSLINK sobre HDMI.
Esta es probablemente la razón más común y urgente por la que las personas recurren al estándar TOSLINK en la actualidad. Tiene un receptor multimedia antiguo maravilloso y de alta calidad que tiene todos los puertos bajo el sol excepto las entradas HDMI.
No tiene que tomar su receptor premium pagado de $ 1000 por él en el día y ponerlo en Craigslist por centavos por dólar. La gran mayoría de televisores de alta definición, así como muchos reproductores de Blu-ray, consolas de juegos y otros dispositivos todavía tienen puertos de salida TOSLINK. Puede canalizar el video HDMI desde la fuente (por ejemplo, su decodificador de cable) a su televisor, luego girar a la derecha y canalizar el audio óptico hacia su receptor y sistema de altavoces. Recuerde, TOSLINK ha estado en el mercado desde 1983: hay muchas posibilidades de que un receptor de audio / video premium fabricado en cualquier momento durante la última década o dos tenga un puerto TOSLINK.
Puede separar la señal de audio de un cable HDMI, pero es un negocio delicado que requiere decodificadores, adaptadores y un montón de tonterías que bordean la magia negra digital. Si tiene alguna razón para aislar la señal de audio de una fuente digital, casi siempre, sin duda, es más fácil hacerlo a través de cables TOSLINK.
Digamos, por ejemplo, que desea utilizar su reproductor de Blu-ray como reproductor de CD, pero no quiere tener que encender su televisor para escuchar esos CD. Si el reproductor de Blu-ray tiene un puerto TOSLINK, puede canalizar el audio a través del puerto óptico a sus altavoces o receptor.
Aquí hay otro ejemplo: tiene un buen conjunto de altavoces conectados a un receptor de calidad, pero ese receptor es lo suficientemente antiguo como para no tener conexiones digitales de las que hablar, incluido ningún puerto TOSLINK. Coloque un convertidor óptico a analógico de $ 10 entre su salida de audio óptica y su receptor, y estará en el negocio: puede sacar el audio de su caja digital y conectarlo a cualquier dispositivo analógico que desee: sus auriculares inalámbricos, su receptor antiguo, su sistema de audio para toda la casa de la década de 1990 o cualquier otro sistema que solo acepte audio analógico.
¿Qué sucede si desea usar un par de auriculares analógicos con su televisor, pero su cónyuge quiere usar los parlantes para poder escuchar a un volumen diferente? Muchos televisores y receptores tienen un conector para auriculares antiguo, pero la mayoría apaga el audio de los altavoces cuando se conecta un cable de auriculares. En esta situación, puede usar el mismo convertidor TOSLINK para enviar ese audio a lo que desee, sin la molestia de los estándares de protección de contenido HDMI.
Los bucles de tierra son, desde el punto de vista de la ingeniería eléctrica, un tema bastante complejo. En lugar de sumergirse en una descripción arcana de lo que es un bucle de tierra (siéntase libre de hacer una lectura avanzada sobre el tema si tiene curiosidad), es suficiente decir que un bucle de tierra puede ocurrir en su hogar cuando hay más de un camino para que la electricidad llegue al suelo. Esto, a su vez, puede hacer que los altavoces emitan un «zumbido».
Una de las causas más comunes de un bucle de tierra en los equipos de medios domésticos es el equipo de televisión por cable con una mala conexión a tierra. En esta situación, sus tomas de corriente y el equipo de medios conectado están en una tierra (con suerte, si su casa está a la altura del código, el pico principal de conexión a tierra afuera) pero el cable coaxial está conectado a tierra a otra tierra (a menudo una tubería de agua tierra si hay una tubería de agua o un grifo cerca de donde el cable ingresa a la casa).
Esta disparidad entre la ubicación, la capacidad y la energía potencial total de las dos ubicaciones de puesta a tierra diferentes provoca, por así decirlo, congestión en el sistema eléctrico. En el mejor de los casos, este conflicto de tierra no hace nada y ni siquiera lo notas. A veces, sin embargo, puede provocar un zumbido en los altavoces e incluso dañar potencialmente su equipo. En un mundo perfecto, todos buscaríamos la fuente del circuito de tierra y la arreglaríamos, pero a veces estás a merced de tu entorno (buena suerte para encontrar la fuente de la mala tierra si vives en un gran complejo de apartamentos) .
En tales casos, a menudo puede eliminar por completo el molesto zumbido del bucle de tierra de su sistema de audio aislando el dispositivo ofensivo con un cable TOSLINK. Recuerde, los cables TOSLINK son de fibra óptica y debido a que los cables son completamente de plástico o de plástico y vidrio, no hay conductividad eléctrica para transferir el ruido del circuito de tierra.
Aunque HDMI ha reemplazado a TOSLINK como la solución todo en uno de mayor ancho de banda para la mayoría de los consumidores, el humilde cable TOSLINK todavía tiene un lugar en el centro de medios moderno, aunque solo sea por esos raros momentos que salva el día.
Créditos de imagen: Hustvedt , Michael Gaida .
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