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Las cámaras de los teléfonos inteligentes con una gran cantidad de megapíxeles son un buen marketing, pero casi nadie toma fotos de 200 megapíxeles . Entonces, ¿cómo obtienes imágenes utilizables de ellos? A través del binning de píxeles, el proceso de combinar píxeles diminutos en píxeles virtuales grandes.

Agrupación de píxeles juntos

El binning de píxeles es una técnica en la que se agrupan varios píxeles en un sensor de cámara para trabajar juntos como uno solo. La forma más común de binning toma cuatro píxeles adyacentes y los hace actuar como uno solo. En los teléfonos más nuevos con cantidades de megapíxeles realmente enormes, específicamente teléfonos de 108 megapíxeles, la proporción es de nueve a uno. Eso hace que el megapíxel efectivo cuente en realidad 12.

Entonces, ¿por qué molestarse con más megapíxeles ? Si el recuento final de megapíxeles solo será de 12, ¿por qué no poner un sensor de 12 megapíxeles en el teléfono? Algunas empresas, especialmente Apple, hacen exactamente esto. De hecho, en la superficie, el agrupamiento de píxeles puede parecer solo una forma de poner números más grandes en una cámara para impresionar a los clientes que pueden no saber nada mejor. Sin embargo, de hecho, existen razones legítimas para usar el binning. Sin embargo, para comprenderlos, debemos desviarnos un poco sobre cómo funcionan los sensores de la cámara.

Recopilación de fotones y tamaño del sensor

El sensor de una cámara es, en cierto modo, como un panel solar. Cuando los fotones golpean la superficie del sensor, crean una carga eléctrica. Cada píxel del sensor está representado por un punto fotosensible en la superficie del sensor.

Los sensores filtran los diferentes colores de luz para construir una imagen a todo color como producto final con el que puede trabajar. Estos puntos fotosensibles no tienen el mismo tamaño en todos los sensores de la cámara.

Esta es la razón por la que el recuento de megapíxeles por sí solo no es una buena medida de la calidad de la imagen. Dos sensores que tienen el mismo número de megapíxeles pueden generar una imagen con la misma resolución . Sin embargo, si un sensor es cuatro veces más grande que el otro, cada «punto» fotográfico ofrece una superficie mucho más grande para que los fotones golpeen.

Cuantos más fotones pueda muestrear un sensor de la escena, mejor será la calidad de la imagen final. Representa una representación más fiel y detallada de la escena. Un sensor de cámara de fotograma completo, que se encuentra en cámaras dedicadas profesionales, mide 24 × 36 milímetros. Esa es un área de superficie de 864 milímetros cuadrados o aproximadamente 1,34 pulgadas cuadradas. A modo de comparación, la cámara principal del iPhone 13 Pro solo ofrece 44 milímetros cuadrados o 0,0682001 pulgadas cuadradas. El iPhone 13 tiene un sensor en el extremo más grande del espectro típico, pero sigue siendo mucho más pequeño que los que se usan en las cámaras dedicadas.

Apple es un buen ejemplo de tamaño de sensor y calidad fotográfica. Con cada generación de iPhone en los últimos años, mantuvieron el conteo de píxeles en 12MP pero aumentaron el tamaño de cada píxel. Esto mejora la calidad y el rendimiento de la imagen, pero limita la resolución.

Los beneficios del agrupamiento de píxeles

Aquí es donde el agrupamiento de píxeles entra en escena. Ofrece una manera de obtener los beneficios de captación de luz de los píxeles grandes, como con el sensor de 12MP de Apple en el iPhone 13 Pro, al tiempo que le permite tomar imágenes de muy alta resolución cuando no hay escasez de luz.

Si está tomando fotos en un entorno brillante, hay píxeles más que suficientes para que ese sensor de 108MP obtenga una muestra de buena calidad. En condiciones de poca luz, los píxeles se agrupan para combinar sus capacidades de captación de luz. Brindándole un rendimiento con poca luz similar a un sensor con píxeles más grandes.

El principal inconveniente es que obtienes una imagen de menor resolución. Sin embargo, la imagen típica de 12 MP producida por, por ejemplo, un teléfono inteligente que utiliza la agrupación de píxeles supera las necesidades de resolución de la mayoría de los usuarios. Nadie publica imágenes masivas de 12 MP directamente en las redes sociales. 12MP es incluso adecuado para impresiones bastante grandes y ciertamente más que suficiente para un marco de imagen típico.

Si no desea que su cámara o teléfono agrupan píxeles a una resolución más baja, generalmente hay una configuración en algún lugar para forzar la resolución máxima . Por ejemplo, el S21 Ultra de Samsung tiene un modo de disparo dedicado de 108MP en su aplicación de cámara, ¡aunque la imagen resultante es absolutamente enorme!