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Android One fue originalmente una iniciativa para llevar teléfonos Android de bajo costo a países en desarrollo. Sin embargo, Google ha cambiado de dirección, haciendo de Android One un programa más centrado en el usuario para llevar más teléfonos Android al mercado.

Qué era Android One: una lección de historia

Android One se creó como una iniciativa para lanzar teléfonos inteligentes funcionales, prácticos y utilizables para los mercados emergentes. Fue diseñado como una combinación de hardware y software: hardware de gama baja para mantener bajos los costos, combinado con software mantenido y actualizado por Google.

Google estableció los requisitos generales de hardware que los fabricantes debían usar en los teléfonos con Android One, por lo que la mayoría de los teléfonos iniciales presentaban el mismo hardware básico: un SoC de cuatro núcleos MediaTek 1.3GHz, 1GB de RAM y 4GB-8GB de almacenamiento. La mayoría de los teléfonos One de primera generación también presentaban una escasa resolución de pantalla de 480 × 854.

Fuera de los requisitos de hardware, los fabricantes también debían adherirse a reglas de software específicas: los teléfonos  tenían que ejecutar Android estándar sin modificar y recibir actualizaciones de seguridad periódicas. Pero dado que las actualizaciones fueron controladas por Google, el último requisito no fue realmente un problema para el fabricante.

Entonces, la idea general para Android One al principio era la siguiente: teléfonos de bajo costo para mercados emergentes que usaban Android estándar y se enfocaban en la seguridad.

Pero luego la idea evolucionó.

Qué es Android One ahora

Hoy, Android One no es solo para mercados emergentes y no se limita al hardware de gama baja. La filosofía central del  software sigue ahí: las actualizaciones de seguridad y Android de serie siguen siendo una parte importante de los teléfonos Android One. Y, al igual que los teléfonos Pixel, se garantiza que todos los teléfonos Android One recibirán al menos dos años de actualizaciones del sistema operativo directamente de Google.

La principal diferencia ahora es que los fabricantes no se limitan a hardware de gama baja y diseños básicos para estos teléfonos. En cambio, son libres de construirlos como quieran, sin limitaciones de diseño o hardware. El Motorola Moto X4 Android One Edition es un gran ejemplo aquí.

Pero como resultado, eso también significa que los precios de estos teléfonos ya no son los dispositivos económicos que alguna vez fueron. Con un rango de $ 250 a $ 400 (y más), siguen siendo más asequibles que la mayoría de los teléfonos insignia, pero aún mucho más caros que los dispositivos One iniciales.

Para decirlo en términos simples: Android One puede compararse con un programa Nexus moderno, pero definido exclusivamente en software. Al igual que los teléfonos Nexus de antaño, funcionan con Android de serie y Google los actualiza. En sus primeros días, el programa Nexus utilizaba una  filosofía muy similar: teléfonos asequibles mantenidos por Google. La principal diferencia con Android One es que Google no diseña el hardware; piénselo como un programa Nexus más abierto.

Pero, ¿qué pasa con los teléfonos de bajo costo para los mercados emergentes?

Google no se ha olvidado de lo que se propuso hacer con Android One, por lo que nació otro programa: Android Go . En lugar de tener requisitos de hardware, Android Go se centra exclusivamente en el software. Está construido a partir de Android Oreo y optimizado para hardware de bajo costo y bajo costo.

En su estado actual, Android Go usa una versión modificada de Oreo diseñada para funcionar bien en el hardware más básico: es más pequeño (aproximadamente la mitad del tamaño de Android «normal») y más rápido. Google también diseñó una serie de aplicaciones para acompañar a Android Go, incluidas YouTube Go, Files Go y varias otras. Se trata de optimizar esa experiencia en hardware que, de otro modo, funcionaría mal con una versión estándar de Android y sus aplicaciones principales.

La idea aquí tiene mucho sentido: en lugar de definir las especificaciones máximas de hardware, optimice el software para que funcione bien en hardware de gama baja, luego deje que los fabricantes decidan lo que eso significa. El resultado final se resolverá por sí solo: el primer teléfono Android Go disponible en los EE. UU. Es el ZTE Tempo Go de $ 80 , por ejemplo. Ochenta dólares por un teléfono inteligente. Y dado que el software se ha optimizado por completo para ejecutarse en hardware extremadamente limitado,  debería proporcionar una experiencia decente, utilizable, como mínimo.

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Si bien Android One comenzó con un objetivo diferente, el programa actual es inteligente. Hacer más teléfonos Android en stock que sean actualizados por Google es una idea fantástica. Y el nacimiento de Android Go tiene mucho más sentido para los mercados emergentes: una versión especial de Android creada solo para teléfonos más baratos es una estrategia brillante.