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Cuando elimina un archivo, en realidad no se borra, continúa existiendo en su disco duro, incluso después de vaciarlo de la Papelera de reciclaje. Esto le permite a usted (y a otras personas) recuperar archivos que ha eliminado.

Si no tiene cuidado, esto también permitirá que otras personas recuperen sus archivos confidenciales, incluso si cree que los ha eliminado. Esta es una preocupación particularmente importante cuando se deshace de una computadora o disco duro.

Crédito de la imagen: Norlando Pobre en Flickr

Qué sucede cuando elimina un archivo

Windows (y otros sistemas operativos) realizan un seguimiento de la ubicación de los archivos en el disco duro mediante «punteros». Cada archivo y carpeta de su disco duro tiene un puntero que le dice a Windows dónde comienzan y terminan los datos del archivo.

Cuando elimina un archivo, Windows elimina el puntero y marca los sectores que contienen los datos del archivo como disponibles. Desde el punto de vista del sistema de archivos, el archivo ya no está presente en su disco duro y los sectores que contienen sus datos se consideran espacio libre.

Sin embargo, hasta que Windows realmente escriba nuevos datos sobre los sectores que contienen el contenido del archivo, el archivo aún se puede recuperar. Un programa de recuperación de archivos puede escanear un disco duro en busca de estos archivos eliminados y restaurarlos. Si el archivo se ha sobrescrito parcialmente, el programa de recuperación de archivos solo puede recuperar parte de los datos.

Tenga en cuenta que esto no se aplica a las unidades de estado sólido (SSD); consulte a continuación el motivo.

Crédito de la imagen: Matt Rudge en Flickr

Por qué los archivos eliminados no se borran de inmediato

Si se pregunta por qué su computadora no solo borra archivos cuando los elimina, en realidad es bastante simple. Eliminar el puntero de un archivo y marcar su espacio como disponible es una operación extremadamente rápida. Por el contrario, borrar un archivo sobrescribiendo sus datos lleva mucho más tiempo. Por ejemplo, si está eliminando un archivo de 10 GB, sería casi instantáneo. Para borrar realmente el contenido del archivo, puede llevar varios minutos, tanto como si estuviera escribiendo 10 gigabytes de datos en su disco duro.

Para aumentar el rendimiento y ahorrar tiempo, Windows y otros sistemas operativos no borran el contenido de un archivo cuando se elimina. Si desea borrar el contenido de un archivo cuando se elimina, puede utilizar una herramienta de «destrucción de archivos»; consulte la última sección para obtener más información.

Las unidades de estado sólido funcionan de manera diferente : nada de esto se aplica a las unidades de estado sólido (SSD). Cuando usa un SSD habilitado para TRIM (todos los SSD modernos son compatibles con TRIM), los archivos eliminados se eliminan de inmediato y no se pueden recuperar. Esencialmente, los datos no se pueden sobrescribir en celdas flash; para escribir datos nuevos, primero se debe borrar el contenido de la memoria flash. Su sistema operativo borra los archivos inmediatamente para acelerar el rendimiento de escritura en el futuro; si no borra los datos del archivo inmediatamente, la memoria flash primero tendría que borrarse antes de escribir en el futuro. Esto haría que la escritura en un SSD fuera más lenta con el tiempo.

• Leer más: HTG explica: ¿Qué es una unidad de estado sólido y qué necesito saber?

Crédito de la imagen: Simon Wüllhorst en Flickr

Recuperar archivos borrados

Si ha eliminado accidentalmente un archivo y necesita recuperarlo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta:

• Debe recuperar el archivo lo antes posible : a medida que Windows continúa escribiendo archivos en su disco duro, aumentan las posibilidades de que sobrescriba los archivos eliminados. Si desea estar seguro de que puede recuperar el archivo, debe realizar una recuperación de inmediato.
• Debe intentar usar el disco duro lo menos posible : la mejor manera de recuperar un archivo eliminado de un disco duro es apagar la computadora inmediatamente después de eliminar el archivo, insertar el disco duro en otra computadora y usar un sistema operativo ejecutándose en otro disco duro para recuperarlo. Si intenta recuperar un archivo instalando un programa de recuperación de archivos en el mismo disco duro, el proceso de instalación y el uso normal del disco duro pueden sobrescribir el archivo.

Windows no incluye una herramienta incorporada que escanea su disco duro en busca de archivos eliminados, pero hay una amplia variedad de herramientas de terceros que hacen esto. Recuva , creado por los desarrolladores de CCleaner, es una buena opción. Recuva y otras utilidades pueden escanear un disco duro en busca de archivos eliminados y permitirle recuperarlos.

• Leer más: Cómo recuperar esa foto, imagen o archivo que eliminó accidentalmente

Evitar la recuperación de archivos eliminados

Si tiene datos confidenciales y privados en su computadora, como documentos financieros y otra información sensible, es posible que le preocupe que alguien pueda recuperar sus archivos eliminados. Si vende o se deshace de una computadora o un disco duro, debe tener cuidado.

Puede utilizar una utilidad que borra automáticamente el espacio libre de su disco duro; al escribir otros datos sobre el espacio libre en su disco duro, todos los archivos eliminados se borrarán. Por ejemplo, la herramienta Drive Wiper integrada de CCleaner puede hacer esto.

• Leer más: Cómo usar CCleaner como un profesional: 9 consejos y trucos

Para asegurarse de que no se pueda recuperar un solo archivo, puede utilizar una aplicación de «destrucción de archivos» como Eraser para eliminarlo. Cuando un archivo se destruye o se borra, no solo se elimina, sino que sus datos se sobrescriben por completo, lo que evita que otras personas lo recuperen. Sin embargo, es posible que esto no siempre lo proteja: si hizo una copia del archivo y eliminó el original en algún momento, es posible que otra copia eliminada del archivo aún esté al acecho en su disco duro.

Tenga en cuenta que este proceso lleva más tiempo que eliminar un archivo normalmente, por lo que es una mala idea eliminar todos los archivos de esta manera; solo es necesario para los confidenciales.

Para evitar realmente que alguien recupere cualquiera de sus datos, puede usar un programa de limpieza de disco, como DBAN (Darik’s Boot and Nuke). Grabe DBAN en un CD, inicie desde él y borrará todo lo que haya en su disco duro. incluyendo su sistema operativo y todos sus archivos personales, sobrescribiéndolos con datos inútiles. Esto es muy útil cuando se deshace de una computadora; le ayuda a asegurarse de que se borren todos sus datos personales.

• Leer más: Limpie, elimine y destruya de forma segura los datos de su disco duro de manera fácil

Si bien algunas personas piensan que los archivos aún se pueden recuperar después de sobrescribirlos, la evidencia nos muestra que una limpieza debería ser lo suficientemente buena.

• Leer más: HTG explica: por qué solo tiene que limpiar un disco una vez para borrarlo

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You should now understand why deleted files can be recovered and when they can’t. Remember this when getting rid of a computer or hard drive – your confidential files may still be present on your hard drive if you haven’t properly erased them.