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Los virus de correo electrónico son reales, pero las computadoras ya no se infectan con solo abrir correos electrónicos. Abrir un correo electrónico para verlo es seguro, aunque los archivos adjuntos pueden ser peligrosos de abrir.

Los problemas de seguridad del pasado con Microsoft Outlook resultaron en muchos daños, y algunas personas todavía creen que abrir un correo electrónico es peligroso. Eso no es cierto.

Por qué es seguro abrir un correo electrónico

Los correos electrónicos son esencialmente documentos de texto o HTML (páginas web). Al igual que abrir un archivo de texto o una página web en su navegador debería ser seguro, abrir un mensaje de correo electrónico también debería ser seguro. Ya sea que esté utilizando Hotmail, Gmail, Yahoo Mail, Outlook, Thunderbird u otro cliente de correo electrónico de escritorio o basado en la web, abrir un correo electrónico, incluso uno que parezca sospechoso, debería ser seguro.

Sin embargo, algunos correos electrónicos pueden intentar infectarlo después de abrirlos. Pueden contener programas maliciosos como archivos adjuntos o tener enlaces a sitios web maliciosos llenos de malware y estafas. Solo debe ejecutar archivos adjuntos confiables; incluso si alguien en quien confía le envía un archivo adjunto con un archivo .exe u otro archivo de programa, probablemente no deba abrirlo. Pueden verse comprometidos.

Como ocurre con todo lo que hay en la web, no debe ejecutar programas que intenten descargarse automáticamente en su computadora después de hacer clic en un enlace.

Por qué abrir correos electrónicos alguna vez fue inseguro

En el pasado, Microsoft Outlook tenía un grave problema de seguridad. Los correos electrónicos, que antes eran solo texto sin formato, también pueden contener código HTML: el mismo código en el que están escritas las páginas web como esta. Una vulnerabilidad de Outlook permitió que los correos electrónicos ejecutaran código JavaScript e infectaran su computadora. Por esta razón, abrir un correo electrónico era potencialmente peligroso.

Sin embargo, esta vulnerabilidad fue corregida. Los correos electrónicos no pueden usar JavaScript. Los clientes de correo electrónico modernos ni siquiera muestran imágenes automáticamente en los correos electrónicos. Al igual que con los navegadores web, los sistemas operativos y otros programas informáticos, ocasionalmente se descubren y se reparan agujeros de seguridad.

Siempre que esté utilizando un software actualizado, incluido su cliente de correo, navegador, complementos del navegador y sistema operativo, debería poder abrir mensajes de correo electrónico y verlos sin miedo.

Consejos de seguridad para el correo electrónico

Los archivos adjuntos y los enlaces en el correo electrónico aún pueden representar un peligro. Siga estas mejores prácticas para mantenerse seguro:

• Mantenga actualizado su cliente de correo, navegador web y sistema operativo : las actualizaciones de software son importantes, ya que los delincuentes suelen encontrar agujeros y tratar de explotarlos. Las actualizaciones de software cierran estos agujeros y lo protegen. Si está ejecutando un navegador y un cliente de correo electrónico obsoletos, podría verse comprometido. (Si tiene Java instalado, debe desinstalarlo o al menos deshabilitar el complemento del navegador para protegerse también).
• Utilice software antivirus : en Windows, el software antivirus es una capa importante de protección. Puede ayudarlo a protegerse tanto de errores como de errores de software que permiten que el malware se ejecute sin su permiso.
• No ejecute archivos adjuntos peligrosos : si recibe un archivo PDF de alguien, probablemente sea seguro abrirlo (especialmente si su lector de PDF está actualizado). Sin embargo, si de repente recibe un correo electrónico con un archivo .exe u otro tipo de archivo potencialmente peligroso que no espera, incluso si es de alguien que conoce, probablemente no debería ejecutar el archivo adjunto. Tenga mucho cuidado con los archivos adjuntos de correo electrónico, ya que siguen siendo una fuente común de infección.
• Tenga cuidado con los enlaces : hacer clic en los enlaces debe ser seguro, al igual que cargar un sitio web en su navegador debe ser seguro. Sin embargo, si parece que el vínculo conduce a un sitio repleto de malware y estafas de acai berry, probablemente no debería hacer clic en él. Si hace clic en un enlace, no descargue ni ejecute ningún archivo potencialmente peligroso. También debe tener cuidado con el phishing: si hace clic en un enlace en un correo electrónico que parece ser de su banco y termina en un sitio web de aspecto similar, es posible que en realidad no sea el sitio web de su banco, sino un impostor inteligente.

Para obtener más información sobre los correos electrónicos de phishing peligrosos, lea Seguridad en línea: análisis de la anatomía de un correo electrónico de phishing .

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Hay una variedad de problemas que puede encontrar con el correo electrónico: archivos adjuntos peligrosos, estafas que intentan tomar su dinero, correos electrónicos de phishing que intentan robar sus datos personales y enlaces a sitios web peligrosos. Sin embargo, simplemente abrir un correo electrónico no debería causar ningún problema.