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Si alguna vez ha visto una película en Netflix, YouTube o algún otro servicio de transmisión, puede notar que cada vez que hay una escena lluviosa, la calidad del video se desmorona por completo. Incluso si está transmitiendo a través de la mejor conexión a Internet, el video se verá como una mierda. Esto sucede porque todas las transmisiones de video están comprimidas y las partículas como la lluvia, la nieve y el confeti destruyen por completo las transmisiones comprimidas.

Cómo se comprime el video moderno para ajustarse a las limitaciones de la tasa de bits

Para comprender por qué la lluvia y otras partículas pueden alterar la calidad de un video, debemos comprender cómo funciona la tasa de bits . La tasa de bits de un video es, para simplificar demasiado, la cantidad de datos por los que puede pasar un video, medidos en bits por segundo. Puedes pensar en ello como el ancho de una tubería de agua. Cuanto más pequeña sea la tubería, menos agua podrá pasar a la vez. Cuanto más ancha sea la tubería, más agua podrá dejar pasar. Los videos son similares: cuanto mayor es la tasa de bits, más datos puede mostrar un video por segundo, lo que significa más detalles y mejor claridad de imagen.

En el mundo de la televisión HD y ahora 4K , esa limitación puede convertirse en un problema. La mayoría de los videos que ves están comprimidos de alguna manera. Si tuvieras que ver un video HD completamente sin comprimir, tendría una tasa de bits de 2,98 gigabits por segundo. El video 4K es aún peor, con una tasa de bits sin comprimir de 1,67 terabytes por segundo. No bits. Bytes. Son más datos de los que puede manejar la conexión a Internet más rápida del mundo .

Afortunadamente, la compresión moderna hace un trabajo decente al preservar la calidad del video, al menos hasta cierto punto. Un Blu-Ray estándar tiene una salida de hasta 40 Mbps y una salida de Blu-ray 4K de hasta 108 Mbps. Los cables HDMI entre su reproductor de Blu-Ray y su televisor pueden transmitir hasta 18 Gbps , por lo que hay espacio más que suficiente para manejar todos esos datos.

La diferencia entre la tasa de bits de video sin comprimir y la tasa de bits en sus discos Blu-Ray es enorme, pero probablemente no podrá saberlo. El video sin comprimir contiene una tonelada de detalles que el ojo humano generalmente no notará, por lo que se puede arrojar una buena parte de eso. Además, la compresión entre cuadros  puede reducir drásticamente el tamaño de un archivo al descartar datos cuando partes de una imagen permanecen iguales entre cuadros.

Tome el video de Luke Cage de The Defenders . En esta breve toma, Luke inclina la cabeza ligeramente hacia la derecha y un policía se para a un lado, pero en su mayor parte el marco no cambia. Las barras en la parte de atrás están casi perfectamente quietas, e incluso el cuerpo de Luke no se mueve dramáticamente. La compresión entre cuadros puede indicarle a un video que simplemente siga dibujando el mismo fondo en cada cuadro, o que simplemente cambie algunos de los píxeles en primer plano, en lugar de volver a dibujar cada píxel desde cero treinta veces por segundo. Este tipo de compresión puede hacer grandes cortes en un tamaño de archivo de video que de otro modo sería enorme. Sin esta compresión, todo, desde su conexión a Internet hasta un cable HDMI básico, no tendría la capacidad de transferir tantos datos.

Sin embargo, esa compresión entre cuadros se encuentra con un problema con cosas como la lluvia y el confeti. En lugar de un fondo mayoritariamente estático, la lluvia llena todo el fotograma con pequeños detalles que deben moverse o redibujarse en cada fotograma. Cada gota de lluvia consume valiosos fragmentos que podrían gastarse en la cara de un personaje. Cuantos más pequeños detalles se muevan en una escena, menos bits habrá para todo y la calidad del video disminuirá.

La transmisión en línea pone un enorme arrastre en su tasa de bits

Si la lluvia es un problema, ¿por qué no nota esto cuando está viendo un disco Blu-Ray? La respuesta está en la tasa de bits disponible. Si bien los discos Blu-Ray pueden sufrir una gran cantidad de compresión, aún tienen una tasa de bits lo suficientemente alta como para reproducir todas esas gotas de lluvia y trozos de confeti. De hecho, si una escena estuviera lo suficientemente ocupada o caótica, es posible que note cierta degradación en la calidad de la imagen, pero tendrá que entrecerrar los ojos para verla.

Streaming a través de Internet, por otro lado, simplemente no puede seguir el ritmo. La velocidad promedio de Internet en los Estados Unidos es de alrededor de 18 Mbps , que es menos de la mitad del ancho de banda requerido para un disco Blu-Ray, además de que todos los dispositivos de su red deben compartir el ancho de banda. Peor aún, una empresa como Netflix solo puede entregar una determinada cantidad de datos a la vez, incluso si tiene una conexión a Internet lo suficientemente rápida para manejarlos. Netflix ya representa una gran parte del tráfico de Internet en Internet. La transmisión de transmisiones HD de calidad Blu-Ray completa con la misma calidad de imagen de un disco sería inviable.

Según el sitio de ayuda de Netflix , la compañía recomienda al menos 5 Mbps para video HD y 25 Mbps para transmisión 4K. Obviamente, esta es una tasa de bits mucho más baja que la que puede soportar el reproductor de Blu-Ray en su vida. Y recuerde, ese video Blu-Ray ya está bastante comprimido. Entonces, cuando Netflix decida limitar aún más la tasa de bits de una transmisión, comenzará a perder calidad de imagen.

Para escenas de conversación básicas, esto no es tan importante a menos que seas el tipo de persona que se obsesiona realmente con la calidad de la imagen . Sin embargo, las escenas lluviosas exigen más una tasa de bits ya tensa. Es como intentar conectar una manguera de jardín a una boca de incendios. La capacidad simplemente no está ahí.

Echa un vistazo a esta escena de American Gods. Transmití este programa a través de una conexión de Google Fiber, conectada directamente a mi escritorio. A pesar de tener mucho ancho de banda entre Starz y yo, puedes ver que la escena lluviosa está tan pixelada como un videojuego de 8 bits. De hecho, el problema empeora cuando se corta desde el primer plano de Shadow al principio del clip hasta el plano general al final, porque hay más lluvia, lo que significa más detalles, lo que significa menos ancho de banda para cualquier otra cosa.

Ahora, aquí está la misma escena. Sin embargo, esta vez creamos un GIF a partir de una copia local de este episodio, en lugar de transmitirlo. Por supuesto, lo que está viendo es un GIF de 650 píxeles de ancho de un video 4K, por lo que no podrá ver el efecto completo, pero incluso aquí puede ver más detalles. Dado que el video local no tiene que comprimirse tanto como lo haría si se transmitiera en línea, hay una tasa de bits mucho más alta con la que trabajar.

En esta segunda versión, puede ver más gotas de lluvia, puede ver a las personas con mayor claridad y los colores son aún más vivos con un mejor contraste. Cuanto mayor sea la tasa de bits de un video, menor será el problema cuando comience a llover o cuando alguien arroje confeti. A nivel técnico, la lluvia y el confeti siempre causarán un problema de compresión, pero no lo notará tanto si lo reproduce desde un disco o un archivo en su computadora, en lugar de transmitirlo en línea.

Por supuesto, la compensación puede valer la pena para usted. Sitios como Netflix, HBO y Starz tienen una enorme biblioteca de contenido HD y 4K que puede ser costoso de conseguir en otro lugar (suponiendo que usted pueda hacerlo). Además, la  mayoría de las  escenas no están bajo la lluvia de todos modos. Si bien una película nunca se verá tan bien en Netflix como en Blu-Ray, puede verse lo suficientemente bien  . Sin embargo, si eres un fanático de los videos atractivos, probablemente querrás quedarte con los medios físicos o tu propio servidor de medios doméstico.