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Facebook anunció recientemente que cambiará el nombre de la empresa a Meta , pero ese no es el único gran cambio. Facebook ya no usa el reconocimiento facial para etiquetar fotos y está eliminando más de mil millones de datos faciales de personas. Este es el por qué.

«Las personas que han optado por participar ya no serán reconocidas automáticamente en fotos y videos, y eliminaremos más de mil millones de plantillas de reconocimiento facial individuales», dijo Jerome Pesenti, vicepresidente de inteligencia artificial, en una publicación de blog de Meta .

El gigante de las redes sociales ha ofrecido una herramienta de reconocimiento facial opcional desde 2019, y es bastante increíble solo desde el punto de vista de la funcionalidad. Alguien publica una foto contigo y Facebook se da cuenta de que estás allí y te sugiere que te etiquetes en ella .

A primera vista, parece una característica simple y conveniente, pero significa que una sola compañía tiene una base de datos detallada de reconocimiento facial de gran parte de la población mundial. Claro, Meta dice que es una función opcional, pero eso no cambia el hecho de que es una entidad privada con tantos datos.

En la publicación del blog, Pesenti dijo: “Hay muchas preocupaciones sobre el lugar de la tecnología de reconocimiento facial en la sociedad, y los reguladores aún están en el proceso de proporcionar un conjunto claro de reglas que rigen su uso. En medio de esta incertidumbre constante, creemos que es apropiado limitar el uso del reconocimiento facial a un conjunto reducido de casos de uso «.

Parece que Meta está preocupado por la regulación gubernamental con respecto al reconocimiento facial, y la compañía está adoptando un enfoque proactivo al eliminar los datos y no recopilar nueva información facial.

Facebook resolvió una demanda en Illinois en febrero de 2021 acusando a la tecnología de etiquetado de Facebook de violar la ley de privacidad biométrica de Illinois. Vio que la compañía acordó pagar $ 650 millones por supuestamente usar datos de etiquetado facial sin permisos de usuario. Esto es solo en un estado, y fácilmente podría haber otros estados y países que aprueben leyes similares en el futuro.

«Nos complace haber llegado a un acuerdo para poder superar este asunto, que es lo mejor para nuestra comunidad y nuestros accionistas», dijo Facebook en un comunicado.

Meta también citó los aspectos positivos que ofrece el reconocimiento facial en la publicación. “Por ejemplo, la capacidad de decirle a un usuario ciego o con discapacidad visual que la persona que aparece en una foto en su News Feed es su amigo de la escuela secundaria o excolega, es una característica valiosa que hace que nuestras plataformas sean más accesibles. Pero también depende de una tecnología subyacente que intenta evaluar las caras en una foto para hacerlas coincidir con las que se guardan en una base de datos de personas que optaron por participar. Los cambios que estamos anunciando hoy implican un cambio en toda la empresa de este tipo de identificación amplia y hacia formas más limitadas de autenticación personal ”, dijo Pesenti.

El cambio también hará que la red social ya no pueda usar  texto alternativo automático , una tecnología utilizada para crear descripciones de imágenes para personas ciegas o con discapacidad visual. Claramente, la compañía siente que esto vale la pena, ya que no haría un movimiento como este sin sopesar realmente a ambos lados.

Si bien esos suenan como un uso práctico de la tecnología, la compañía cree que la presión externa y los problemas de privacidad con una compañía que tiene tantos datos faciales no valen la pena.

¿Qué pasa con Face ID en iPhone? Meta reconoció la diferencia entre el reconocimiento facial en el dispositivo y una base de datos de rostros. “El reconocimiento facial puede ser particularmente valioso cuando la tecnología opera de forma privada en los propios dispositivos de una persona. Este método de reconocimiento facial en el dispositivo, que no requiere comunicación de datos faciales con un servidor externo, se implementa con mayor frecuencia en la actualidad en los sistemas utilizados para desbloquear teléfonos inteligentes ”, se lee en la publicación del blog.

Al final, Meta parece adelantarse a la regulación y está respondiendo a una demanda. Pagar un acuerdo de $ 650 millones a un estado es desagradable, pero si los futuros estados y países demandaran a la compañía por el mismo asunto, podría ser catastrófico para él. Si bien nos encantaría creer que Meta acaba de cambiar de opinión y decidió anteponer la privacidad de sus usuarios, eso no parece probable.