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Hay una asombrosa cantidad de artículos en Internet que pregonan los peligros de la “radiación Wi-Fi” y lo peligrosa que es para su salud. No te preocupes: son un montón de tonterías.

Si no desea leer una sola oración más, está bien, le estropearemos todo el artículo: Wi-Fi no representa ninguna amenaza para la salud de nadie. Si tiene curiosidad por saber por qué (y tal vez pueda explicar las cosas a sus amigos demasiado ansiosos), nos complace describir exactamente lo que está sucediendo.

Las tácticas de miedo son un cebo de clic

No encontrará escasez de artículos sobre los peligros de casi cualquier cosa si busca en Internet. Artículos sobre cuán peligrosos son los medicamentos modernos, cuán peligrosos son los teléfonos celulares, cuán peligroso es cocinar la comida en un microondas y sí, cuán peligroso es el Wi-Fi. La gente afirma que los enrutadores Wi-Fi los mantienen despiertos por la noche, causan cáncer, causan hiperactividad en los niños y todo tipo de afirmaciones sin fundamento y sin sentido.

Sin embargo, a pesar de la absoluta falta de pruebas para cualquiera de estas afirmaciones, la gente sigue haciendo clic en los artículos, publicándolos en Facebook, compartiéndolos con sus amigos y, lo peor de todo, creyendo que el Wi-Fi es un asesino silencioso en medio de ellos que ataca en silencio sus cuerpos y conduciéndolos hacia un combate inevitable con el cáncer.

Sin embargo, estos artículos y sitios web no existen porque la amenaza es real. Existen porque son un vehículo para convertir el miedo de las personas en dinero. Cuantas más personas compartan artículos sin sentido sobre los peligros de la conexión Wi-Fi (u otras cosas modernas inofensivas), más gente hace clic en ellos, más ingresos publicitarios se generan y más motivación tienen las personas que venden estos artículos de basura para seguir creando y promocionándolos.

De hecho, debatimos incluir algunos enlaces a algunos de los peores delincuentes solo para mostrarle lo extravagantes (y poco científicas) que son las afirmaciones que hacen, pero no pudimos soportar darles ni un centavo de los ingresos publicitarios. Si desea ver qué tan mal están las cosas, puede buscar «peligros de Wi-Fi» en Google donde, queda claro, el algoritmo de rango de página no siempre recompensa las páginas con el mérito más científico.

No podemos evitar que la gente engañe a otros con fines de lucro, pero podemos responder a sus tonterías. Hemos recibido más de unas pocas cartas aquí en How-To Geek de lectores preocupados que preguntan si deberían apagar sus equipos inalámbricos cuando no estén en uso, o deshacerse de ellos por completo. Así que hemos decidido agregar una voz razonable a la conversación para que, con suerte, la gente lo encuentre y respire un merecido suspiro de alivio.

No todas las radiaciones son iguales

Para comprender por qué el Wi-Fi no es un peligro para su salud, debe comprender algunos fundamentos sobre la comunicación por radio y la radiación que lo hace posible.

La palabra radiación es, para el profano, una palabra aterradora. La radiación es lo que se les enseñó a los escolares de la década de 1960 a meterse debajo de sus escritorios para evitar, y lo que llevó a los estadounidenses aterrorizados por la Guerra Fría a construir refugios antiaéreos en el patio trasero. La radiación es el material que provoca los derrumbes en las plantas de energía nuclear para contaminar el océano y hacer que la tierra sea inhabitable durante cientos de años.

La radiación también es lo que baña al mundo con la cálida luz del sol y hace posible la vida en la Tierra. La radiación también es la razón por la que podemos encender una radio y escuchar música sin cables. La radiación es la forma en que cambiamos los canales en nuestra televisión (y para cualquiera que obtenga su solución de TV a través de canales por aire o televisión por satélite, cómo la programación llega a su hogar en primer lugar).

El concepto más crítico cuando se habla de radiación es la distinción entre radiación ionizante y no ionizante . La radiación ionizante es una sustancia peligrosa e incluye radiación de rayos X, radiación gamma y cierta cantidad de luz ultravioleta en el extremo superior del espectro ultravioleta. El elemento clave aquí es la longitud de onda del tipo de radiación.

La radiación ionizante recibe su nombre porque tiene suficiente energía para excitar electrones y sacarlos de su órbita, o ionizarlos. La exposición prolongada a este tipo de radiación es muy perjudicial para su salud, e incluso una exposición baja pero persistente a lo largo del tiempo puede aumentar significativamente su riesgo de cáncer, ya que la exposición puede mutar sus células. Incluso cuando se usa con fines beneficiosos (como usar una máquina de rayos X para diagnosticar a un paciente), la exposición se controla cuidadosamente mediante el uso de chalecos de plomo, material de protección, etc., para que el paciente y el operador de la máquina reciban tan mínima exposición como sea necesario. Si está preocupado por la radiación, esta es la radiación que debería preocuparle. (E incluso entonces no deberías ser esopreocupado porque la cantidad de radiación a la que está expuesto durante los procedimientos médicos de rutina es, a lo largo de su vida, menor que la cantidad de radiación a la que está expuesto durante el mismo período en los vuelos de avión que toma por negocios y vacaciones. )

En el lado opuesto de las cosas, tenemos la radiación no ionizante. Esta radiación no tiene suficiente energía para ionizar átomos e incluye todo lo demás en el espectro de radiación, incluida la radiación infrarroja, la luz visible y las ondas de radio, incluido todo, desde el tipo de ondas de radio de baja energía que usamos para los walkie-talkies hasta las de mayor energía. ondas de radio como las de la porción de microondas del espectro.

¿Quieres una palabra oficial sobre el asunto? La Organización Mundial de la Salud, que tiende a pecar de cauteloso antes de descartar por completo algo como tóxico, cancerígeno o dañino, tiene muy claro que los dispositivos de comunicación por radiofrecuencia no presentan ningún riesgo para la salud. (Su informe sobre el tema es en realidad una excelente lectura que destaca cuán bajo es el riesgo y cómo incluso las personas en lugares con gran densidad de Wi-Fi, como escuelas y hospitales, están expuestas a radiación de radiofrecuencia miles de veces por debajo de los estándares de seguridad internacionales diseñados para proteger a las personas que trabajan en industrias relacionadas).

En resumen: ¿Longitudes de onda largas? Sin preocupaciones. Disfrute de su estación de radio, punto de acceso Wi-Fi y deliciosos Hot Pockets para microondas. ¿Longitudes de onda cortas? O te convertirás en un superhéroe o (tal vez) morirás de cáncer.

La distancia y el poder importan

Al leer el último párrafo de la sección anterior, podría estar diciendo “¡Ah, ja! Microondas Los microondas son malos, calientan mucho las cosas y podrían quemarte «. Eso es absolutamente cierto. No querrás construir un horno de microondas de tamaño humano y estar dentro de él. Tampoco disfrutaría particularmente ser el objetivo de los cañones de microondas de dispersión de multitudes construidos y desplegados por el ejército estadounidense.

En esos casos, sin embargo, hay dos cosas importantes a tener en cuenta. La persona expuesta a la radiación de microondas no ionizante estaría expuesta a una dosis de potencia muy alta en un rango muy cercano. El magnetrón en su microondas de consumo promedio produce alrededor de 700 vatios de energía de microondas, y esa descarga de microondas está contenida de manera segura dentro del cuerpo del microondas gracias a un blindaje adecuado. Incluso si el microondas funcionaba mal y el blindaje comenzaba a fallar, ni siquiera sentiría nada en la misma habitación que el dispositivo.

En comparación, incluso un enrutador Wi-Fi de gama alta muy potente solo produce alrededor de 1 vatio de energía de microondas y, a diferencia del magnetrón en un horno de microondas, un enrutador Wi-Fi irradia ese minúsculo 1 vatio de potencia en una burbuja. nube alrededor del enrutador. En otras palabras, si quisieras calentar incluso un mililitro de agua por encima de la temperatura ambiente usando esta energía, estarías esperando… bueno, para siempre.

Estos dispositivos no solo tienen poderes operativos radicalmente diferentes, sino que están igualmente a merced de la ley del cuadrado inverso. La ley del cuadrado inverso es una ley física que establece que la cantidad o intensidad de la radiación de onda lineal es directamente inversa a la distancia entre el cuerpo observador / afectado y la fuente de radiación. En la ilustración de arriba, puede ver que cuanto más lejos está el área dada (A) de la fuente de radiación (S), menos exposición recibe. Esta ley se aplica a la radio, las microondas, la luz visible y todo tipo de ondas que experimentamos a nuestro alrededor en el mundo natural.

Debido a esta ley física, incluso si sostener un enrutador Wi-Fi directamente contra su frente fuera muy peligroso (y le aseguramos que no lo es), trabajar en su oficina en casa a 45 pies de distancia del enrutador Wi-Fi no sería peligroso. simplemente porque la radiación de microondas del ya minúsculo enrutador Wi-Fi de 1 vatio habría disminuido radicalmente en intensidad. Cuando se tiene en cuenta que la radiación de Wi-Fi ya es inofensiva, se ve que no hay ninguna situación en la que la señal de Wi-Fi de su enrutador, su computadora portátil, su centro multimedia o cualquier otro dispositivo Wi-Fi en su hogar pueda posiblemente te lastime.

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Ciertamente, el Wi-Fi no lo va a arruinar, pero otra cosa de la que se olvidó de preocuparse mientras estaba preocupado por su enrutador Wi-Fi podría ser: déle un buen uso a esa preocupación y asegúrese de que haya baterías nuevas en sus detectores de humo. , que está planeando hacerse un examen físico anual este año, y usa hilo dental antes de acostarse (ya sabe, esas cosas que ha estado posponiendo y que en realidad, tarde o temprano, podrían dañarlo).

Créditos de imagen: Mad House Photography , NASA, Borb .