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Si está buscando comprar Windows 8, hay dos ediciones principales de las que debe preocuparse: Windows 8 (similar a la edición Home en versiones anteriores de Windows) y Windows 8 Pro.

Actualización: Windows 10 saldrá pronto y tenemos una guía actualizada para informarle si necesita la edición Professional de Windows 10 o no .

Windows 8 tiene menos ediciones que las versiones anteriores de Windows. Aquí ignoraremos los otros dos: Windows 8 Enterprise está dirigido a organizaciones más grandes, mientras que Windows RT es para dispositivos basados ​​en ARM y es otra bestia por completo.

Actualización a profesional

Incluso si compra una copia de la edición estándar de Windows 8 (o compra una computadora que viene con Windows 8 en lugar de Windows 8 Pro), puede actualizar a la edición Professional de Windows 8 en cualquier momento.

Para hacerlo, use Agregar funciones al panel de control de Windows 8 (conocido como “Actualización de Windows en cualquier momento” en Windows 7). Adquiera Windows 8 Pro Pack desde esta ventana y obtendrá las funciones profesionales sin necesidad de reinstalar Windows. Ni siquiera tendrá que levantarse de su silla.

Windows 8

La edición estándar de Windows 8 viene preinstalada en la mayoría de las computadoras que encontrará en las tiendas. Si bien ya no se conoce como la edición «Home» de Windows, es similar a las ediciones Home de versiones anteriores de Windows. Contiene las funciones que la mayoría de los usuarios usarían.

Lo ames o lo odies, la nueva interfaz de Windows 8, junto con la nueva pantalla de inicio, los accesos , las aplicaciones modernas y la Tienda Windows están presentes en todas las versiones de Windows 8. El escritorio de Windows, completo con una variedad de excelentes características nuevas y seguridad mejoras , todavía está presente. Internet Explorer 10, antivirus integrado y la mayoría de las otras cosas que esperaría están integradas en la edición «principal» de Windows 8.

Funcionalidad de Media Center

Sorprendentemente, algunas funciones del centro de medios ya no se incluyen con la edición estándar de Windows 8. No puede reproducir DVD de fábrica ni usar la aplicación Windows Media Center en la edición estándar de Windows 8.

Para acceder a estas funciones, deberá actualizar a Windows 8 Pro y comprar Windows 8 Media Center Pack desde la ventana Agregar funciones a Windows 8 mencionada anteriormente. De hecho, puede obtener Windows 8 Media Center Pack de forma gratuita hasta el 31 de enero de 2013, suponiendo que esté usando Windows 8 Pro.

Microsoft ha hecho esto para ahorrar en costos de licencia: licenciar la reproducción de DVD y los códecs necesarios para el centro de medios cuesta dinero, lo que ya no tiene mucho sentido cuando muchas computadoras nuevas vienen sin unidades de DVD y la gente transmite cada vez más videos desde servicios en línea como Netflix.

Esto puede parecer un problema, pero en realidad no lo es. Si desea reproducir DVD, no necesita pagar un centavo, simplemente instale VLC. Haga clic aquí para obtener más información sobre la reproducción de DVD en Windows 8 .

Windows Media Player todavía está presente en Windows 8 (excepto en Windows RT) y puede seguir usando otras aplicaciones de reproducción de medios. Muy pocas personas usaron Windows Media Center; solo necesitará comprar Windows Media Center Pack si desea usar Windows Media Center.

Si usa su computadora con Windows como una PC de centro de medios, puede intentar usar algo como XBMC en su lugar. También puede intentar usar las aplicaciones modernas para Netflix, Hulu y otros servicios; sus interfaces de pantalla completa podrían estar en casa en un televisor.

Windows 8 Pro

Las funciones restantes de la edición Professional están dirigidas a empresas y geeks «entusiastas» a quienes les gusta aprovechar las funciones más avanzadas. Muchas de estas características se pueden reemplazar por alternativas gratuitas en la edición estándar de Windows 8.

• Unión de dominios y política de grupo : las organizaciones que utilizan dominios de Windows Server y la política de grupo necesitarán la edición Professional de Windows 8.
• Servidor de escritorio remoto : puede conectarse a servidores de escritorio remoto desde una PC con Windows 8, pero necesitará la edición Professional de Windows 8 para alojar un servidor de escritorio remoto. Sin embargo, puede utilizar servicios de escritorio remoto de terceros como TeamViewer o VNC en la edición estándar de Windows 8.
• BitLocker y sistema de archivos de cifrado : las funciones de cifrado de Windows solo se ofrecen en Windows 8 Professional. Si no confía en estas características, puede instalar TrueCrypt gratis en todas las ediciones de Windows 8.
• Hyper-V : los usuarios de Windows 8 Pro pueden utilizar la tecnología Hyper-V que se encuentra en Windows Server para ejecutar máquinas virtuales. Todos los demás pueden descargar VirtualBox o VMware Player gratis.
• Arranque con disco duro virtual : Windows 8 Pro puede arrancar desde un archivo VHD. Si esto no significa nada para usted, no necesita esta función.

También hemos cubierto más alternativas gratuitas a las funciones que se encuentran en las ediciones profesionales de Windows .

Desafortunadamente, Windows To Go, una función útil que le permite instalar Windows 8 en una unidad USB e iniciarlo en cualquier computadora, solo está disponible en la edición Enterprise de Windows 8, ni siquiera los usuarios Pro pueden usarlo.

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Ahora debería tener una idea de si necesita Windows 8 Professional. Si tiene una empresa que depende de los dominios y la política de grupo, la respuesta es un sí inequívoco. Si no es una empresa, solo lo necesitará si es absolutamente necesario Windows Media Center u otra función para «entusiastas», como BitLocker.