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Hace 30 años, Microsoft presentó la primera versión de Windows Media Player, que entonces se llamaba simplemente «Media Player», como parte de » Windows 3.0 con extensiones multimedia». Desde entonces, se transformó y cambió drásticamente con el tiempo. He aquí un vistazo a su historia.

Llevando audio y video a Windows

Las primeras versiones de Windows no admitían la reproducción de audio y video. Las computadoras en ese momento no eran lo suficientemente potentes: los datos de audio y video ocupaban mucho espacio de almacenamiento, en términos relativos, y los códecs avanzados que comprimían audio y video de alta calidad aún no se habían inventado. Además, en muchos casos, el hardware de PC temprano en sí mismo no era compatible con la reproducción de audio o video de alta calidad.

A principios de la década de 1990, las PC multimedia con tarjetas gráficas mejoradas y tarjetas de sonido que podían reproducir muestras de sonido digitalizadas y audio de tabla de ondas se volvieron más comunes. En ese ambiente, Microsoft decidió actualizar su entorno operativo Windows 3.0 para admitir la grabación y reproducción multimedia. La compañía lanzó Windows 3.0 con extensiones multimedia el 20 de octubre de 1991.

Por primera vez, Windows incluyó capacidades de sonido y video. Windows 3.0 con extensiones multimedia podría reproducir archivos MIDI, grabar y reproducir audio digitalizado, reproducir música desde CD, reproducir sonidos en eventos de inicio y error, y más. Algunas de esas capacidades llegaron gracias a una nueva aplicación llamada Media Player. Al principio, Media Player solo podía reproducir archivos de animación .MMM, comúnmente llamados MultiMedia Movie Format (RIFF RMMP), listos para usar . Sin embargo, podría extenderse para reproducir otros formatos y, en futuras versiones de Windows, las capacidades de Media Player crecieron.

La historia de Windows Media Player es larga, tortuosa y difícil de comprender en su totalidad. Con el tiempo, Media Player absorbió (y se ramificó en) otras tecnologías de medios en Microsoft. Por ejemplo, en 1992, Microsoft lanzó Video para Windows , que permitió la reproducción de video digital en forma de archivos AVI en Windows por primera vez. En 1996, Microsoft lanzó ActivePlayer (más tarde llamado «DirectShow») para reproducir archivos multimedia y NetShow Player para transmitir video. Con el tiempo, todas estas tecnologías, y muchas más, se incorporarían a la marca Windows Media Player.

A medida que Windows Media Player creció en complejidad, agregó soporte para visualizaciones, carátulas, reproducción y extracción de CD, audio y video protegidos con DRM (que podrían venderse a través de Internet) y soporte para la administración de bibliotecas de medios. A lo largo de los años, Windows Media Player ha aparecido en muchas versiones de dispositivos Windows, Mac , Windows CE y PocketPC, e incluso  en el sistema operativo Solaris de Sun.

Algunos momentos notables en la historia de Windows Media Player

Decodificar el historial completo de Windows Media Player es como navegar por un laberinto lleno de números de versión conflictivos y confusos, tecnologías de Microsoft abandonadas y la lenta acumulación de software que se acumula con el tiempo. Incluso es difícil precisar exactamente cuándo “Media Player” se convirtió en “Windows Media Player”, quizás alrededor de la versión 5.0. Aquí hay solo algunos eventos notables en la línea de tiempo de Media Player.

• 1990 (20 de octubre): Media Player debuta como parte de Windows 3.0 con extensiones multimedia. Inicialmente se limita a reproducir archivos de animación.
• 1992 (noviembre): Gracias a Video for Windows (un competidor de Apple QuickTime ), Media Player puede reproducir archivos de video AVI por primera vez. También puede reproducir archivos MIDI.
• 1996: Microsoft lanza NetShow Player , que transmite videos de Internet. Compite con RealPlayer y luego se convertirá en parte de Windows Media Player.
• 1996 (mayo): Microsoft lanza ActiveMovie , que permite ver o escuchar transmisiones de medios y nuevos códecs de audio / video. La tecnología eventualmente se incorporaría a Windows Media Player.
• 1998 (octubre): Microsoft lanza Windows Media Player 6.0, que elimina la compatibilidad con MP3 (introducido en la versión 5) y resulta impopular al principio.
• 2000 (17 de julio): Microsoft lanza Windows Media Player 7, que admite máscaras, visualizaciones, grabación de canciones en CD y más.
• 2004 (16 de septiembre): Microsoft lanza la tienda MSN Music , que vende música protegida por DRM en formato WMA, que se puede reproducir en Windows Media Player.
• 2006: Microsoft lanza el software de escritorio Zune , que es una versión modificada de Windows Media Player. Se utiliza para sincronizar canciones con los reproductores de música Zune de Microsoft.
• 2021 (5 de octubre): Windows Media Player v12 (una versión heredada) se envía con Windows 11.

Las pieles locas

Lanzado en 2000, Windows Media Player 7 admitió cambiar la interfaz del reproductor por primera vez, similar a WinAmp , que lo precedió. Para hacerlo, puede descargar archivos conocidos como «máscaras» que podrían alterar drásticamente el aspecto y el diseño de los controles del Reproductor de Windows Media.

Las máscaras pronto se convirtieron en una forma para que las personas personalizaran aún más su experiencia con Windows, y las personas usaban con frecuencia máscaras que presentaban sus propiedades multimedia, actores, modelos y grupos musicales favoritos. También había máscaras salvajes futuristas o extraterrestres que parecían más de moda que prácticas, pero la gente las amaba de todos modos.

Windows Media Player sigue vivo

El panorama de la reproducción multimedia es algo confuso en Windows 11 en la actualidad. El sistema operativo se envía con Groove Music, un reproductor de audio y una biblioteca similar a iTunes que tiene sus orígenes en Zune Music en 2006. Windows 11 también incluye la aplicación Movies & TV, que permite alquileres y compras de contenido de video en streaming, que a su vez desciende de la Servicio de video Xbox.

Windows Media Player no se ha actualizado significativamente desde 2012, pero sigue vivo en Windows 11. Hay rumores de que Microsoft está preparando una actualización importante o un reemplazo para la aplicación basada en una filtración accidental de una nueva aplicación llamada simplemente “Media Player. » Hasta que sepamos más detalles, el tradicional Windows Media Player todavía está con nosotros . ¡Feliz cumpleaños, Windows Media Player!