¿Merecen la pena los teléfonos Android baratos?

Los teléfonos Android baratos se están convirtiendo rápidamente en algo común: por tan solo $ 99, puede obtener un teléfono confiable e inicialmente impresionante que puede llevar a un montón de operadores diferentes. Si bien estos dispositivos de papelera de gangas son definitivamente atractivos, debe preguntarse: ¿realmente vale la pena?

¿Qué hace que un teléfono barato sea un teléfono barato?

Comencemos con lo obvio: los teléfonos baratos son más baratos por una razón. Tiene que haber algo que separe un teléfono de $ 99 de uno de $ 700 y, en la mayoría de los casos, probablemente sean algunas cosas. Aquí hay algunas áreas en las que los fabricantes tienden a reducir costos.

Hardware

La mayoría de las veces, los teléfonos asequibles tienen hardware actual de gama baja o hardware de gama alta de hace dos o tres años. Esta es una de las formas más efectivas de mantener bajos los costos, pero eso siempre significa que el rendimiento se ve afectado. Además, las cámaras suelen ser de menor calidad (pero generalmente aceptable), y las pantallas no suelen tener la alta densidad de píxeles y las pantallas súper nítidas de los teléfonos de la generación actual.

Desde el principio, debe tener en cuenta que tendrá que lidiar con un procesador de gama baja, como algo de Mediatek, por ejemplo, o posiblemente con un chip Snapdragon más antiguo, probablemente de alrededor del rango 400. Esto es digno de mención para aquellos que piensan que «puedo conseguir algo barato y ponerle una ROM «, porque ciertos fabricantes de chips son conocidos por no publicar código fuente, lo que hace imposible que los desarrolladores creen ROM para esos dispositivos. Esencialmente, cuente con seguir con el software de stock durante toda la vida útil del dispositivo, ya que un poco de investigación antes de tiempo tampoco sería una mala idea. De esa forma, ya sabrá a qué se enfrenta antes de que sea demasiado tarde.

Pero también hay otro lado de esta historia. Cada año, los fabricantes de procesadores mejoran la tecnología que utilizan para aumentar el rendimiento y la duración de la batería. Esta tecnología, naturalmente, se filtra, por lo que el hecho de que un procesador sea «económico» no lo hace automáticamente malo . En los últimos años, algunos de los procesadores Octa-core de Mediatek (como el 6753, por ejemplo) se han vuelto bastante potentes, lo que los convierte en excelentes opciones para dispositivos económicos. La relación precio-rendimiento en este tipo de dispositivos es generalmente fantástica, mucho más que la mayoría de las unidades insignia modernas. El rendimiento no es comparable, pero al menos realmente está obteniendo su valor de $ 99.

La tecnología de visualización también es un punto de preocupación con los teléfonos de gama baja. En términos generales, las pantallas de la mayoría de los teléfonos económicos, aunque no tienen una resolución tan alta como las de los buques insignia modernos (1080p frente a 1440p), son bastante decentes: Motorola pone paneles atractivos en su línea Moto G, los dispositivos Blu suelen tener pantallas muy agradables sus precios generalmente bajos, y el Huawei Honor 5X luce una pantalla de 1080p que compite fácilmente con los buques insignia de antaño.

Si tuviera que elegir una pieza del rompecabezas de hardware que seguramente será inferior a la media en un teléfono económico, es la cámara. La pantalla puede ser decente y el rendimiento aceptable, pero las cámaras casi siempre son una decepción. En realidad, tiene sentido; esa es una de las características más importantes para la mayoría de los usuarios, por lo que obtener algo simplemente excepcional es una gran parte de lo que aumenta el precio de los dispositivos modernos de alta gama. La mayoría de las cámaras en dispositivos económicos en estos días no son tan malas como antes, pero puedo decirles ahora mismo: si una buena cámara es imprescindible para su próximo dispositivo, un teléfono económico simplemente no lo será. tú.

Actualizaciones y confiabilidad a largo plazo

La confiabilidad es un poco más difícil de identificar, ya que será diferente para cada dispositivo. Pero la conclusión es la siguiente: si un teléfono de gama alta de la generación actual le brinda dos años fáciles de uso, uno más asequible solo puede sobrevivir la mitad de eso. Existe la posibilidad de que pueda tener una vida larga y fructífera, pero es probable que exista la misma posibilidad de que se arruine en el primer año de una forma u otra. Estos teléfonos no están diseñados para ser tan robustos como lo serán los teléfonos más caros. por lo que son más frágiles. También debe tener en cuenta que tienen que recortar costos en alguna parte, por lo que la falla de hardware no es algo totalmente infrecuente. En mi experiencia, la vida útil de un teléfono económico es un lanzamiento de moneda.

Las actualizaciones también son como un lanzamiento de moneda. Es cuestionable si el teléfono de $ 150 que está pensando en comprar verá la próxima versión de Android, y si lo hace, probablemente será el último que vea. Sin mencionar que probablemente llegará  mucho más tarde que el de un teléfono insignia, a veces incluso un ciclo de actualización completo más tarde. Entonces, cuando todos los demás obtengan Android 7.0 (o cualquiera que sea la próxima versión importante), el teléfono económico puede obtener 6.0. Nunca se sabe, pero las empresas que fabrican teléfonos Android asequibles simplemente no tienen la mano de obra para brindar soporte continuo a estos dispositivos a largo plazo, aunque muchas de ellas al menos están haciendo un esfuerzo para brindar actualizaciones y soporte continuo a su catálogo de gama baja. .

En resumen: si entra en esto esperando obtener un teléfono equivalente al Galaxy S7 (o incluso al S6), se sentirá muy decepcionado. Pero si mantiene sus expectativas bajo control, puede obtener aproximadamente el 80 por ciento de la experiencia premium de Android por una fracción del costo.

Conozca a su operador: la compatibilidad es clave

Para aquellos que aún no lo saben, no todos los teléfonos son compatibles con todos los operadores. En los Estados Unidos, existen dos tipos principales de servicio celular: CDMA y GSM. Sprint y Verizon son los principales operadores de CDMA, mientras que T-Mobile y AT&T son los dos principales operadores de GSM. La tecnología detrás de cada tipo de servicio es muy diferente, pero eso no es lo que realmente nos preocupa por el bien de este artículo: realmente solo necesitas saber una cosa cuando se trata de comprar teléfonos sin contrato (no solo baratos, ya sea): GSM generalmente está abierto; CDMA no lo es.

Básicamente, ni Sprint ni Verizon ofrecen opciones para que los clientes traigan sus propios teléfonos. Tienen lo que ofrecen, y eso es todo. Sin embargo, hay muy pocas excepciones a esta regla, como Google Nexus 5X y 6P, pero de lo contrario, tendrá que seguir con los teléfonos que ofrecen Verizon y Sprint.

Los operadores GSM, como AT&T, T-Mobile, MetroPCS y US Cellular, por ejemplo, son bastante «abiertos». Puede tomar la mayoría de los teléfonos inteligentes GSM modernos, colocar una tarjeta SIM de uno de los operadores mencionados anteriormente y debería funcionar, sin importar dónde lo haya comprado.

Para la mayoría de los teléfonos insignia, esto no es un gran problema, porque están diseñados para «simplemente funcionar» con los operadores GSM en los EE. UU. Los teléfonos económicos, sin embargo, no lo son. Deberá examinar un poco más cosas como las «bandas», o frecuencias de datos específicas, que utiliza el teléfono. No todos los teléfonos económicos admiten las bandas adecuadas para todas las redes GSM, y puede hacer que las cosas sean  realmente confusas cuando se está comprando.

Por ejemplo, digamos que usted tiene actualmente un envejecimiento Samsung Galaxy SIII en AT & T, y que está buscando para reemplazarla con un Motorola Moto E . Hay dos versiones del Moto E: una compatible con 4G LTE y otra con 3G únicamente. Si compras el incorrecto, entonces renunciarás a los datos LTE de alta velocidad que tiene el Galaxy SIII, reemplazándolos con 3G comparativamente a ritmo de caracol en el Moto E.

Afortunadamente, Motorola hace un buen trabajo al diferenciar entre los dos modelos, pero no todos los fabricantes lo dejan tan claro, y ciertos operadores dependen más de ciertas bandas móviles que no todos los teléfonos baratos admiten. Por ejemplo, el teléfono de la captura de pantalla anterior (Blu Vivo 5) usa las bandas LTE 2, 4 y 7. Un teléfono similar de Blu (el Vivo XL, que se ve a continuación), usa las bandas LTE 2, 4, 7, 12 y 17. Las bandas 12 y 17 son particularmente importantes para T-Mobile en ciertas partes del país, y su omisión en el Vivo 5 significa que algunas personas pueden quedarse sin cobertura LTE.

Básicamente, el hecho de que un teléfono diga que es «4G LTE Compatible con T-Mobile» no significa necesariamente que será compatible en todas las áreas. Realmente se necesita investigar un poco para averiguar qué bandas son compatibles, luego comparar eso con las bandas que se usan en su área. Y si está tratando de sortear el mar de teléfonos Android baratos en Amazon, eso puede ser una empresa enorme.

Teléfonos económicos frente a teléfonos insignia de última generación

Por supuesto, los teléfonos Android económicos no son la única forma de ahorrar dinero. También puede comprar el teléfono insignia del año pasado, o incluso el del año anterior, lo que reduciría un poco el costo. Entonces, ¿cuál es mejor? Desafortunadamente, esta no es una respuesta tan fácil, especialmente considerando la velocidad a la que los teléfonos económicos están progresando y trayendo funciones de gama alta a dispositivos de gama baja.

Por ejemplo, dos de los teléfonos más nuevos del fabricante de teléfonos económicos Blu , el Vivo 5 y el Vivo XL, ambos tienen USB Tipo C, una característica que de otra manera solo se encuentra en un pequeño puñado de dispositivos de primer nivel. Del mismo modo, el Huawei Honor 5X tiene un lector de huellas digitales que es bastante bueno; mejor que los buques insignia que introdujeron la función, como el Samsung Galaxy S5. Una vez más, los lectores de huellas digitales utilizables se están convirtiendo en algo habitual en los dispositivos de gama alta.

Y los tres teléfonos cuestan menos de $ 200 en este momento. Funciones de gama alta en teléfonos de gama baja … es un mundo loco en el que vivimos.

Además, un buque insignia más antiguo probablemente no recibirá más actualizaciones, especialmente una vez que tenga más de dos años. Puede que un teléfono barato tampoco, pero al menos es un poco más probable que lo haga.

¿Cómo se comparan los procesadores?

Por supuesto, aún debe considerar el resto del hardware. ¿Es mejor tener un procesador de dos generaciones, como el Qualcomm Snapdragon 800, o un modelo económico moderno, como el ya mencionado MediaTek 6753? En los puntajes de referencia brutos, el procesador más antiguo generalmente supera al chip de presupuesto moderno, pero eso no siempre se traduce necesariamente en un uso en el mundo real, solo porque el Snapdragon 800 supera al 6753 en 11,000 puntos en AnTuTu (38,298 vs 49,389), ¿Significa realmente que ofrece un 30 por ciento más de potencia en un escenario del mundo real? Raramente. En la mayoría de las comparaciones lado a lado, le resultará difícil distinguir la diferencia entre los dos.

¿Qué pasa con las pantallas y las cámaras?

Ya hemos establecido que los procesadores insignia de dos generaciones son “más rápidos” (en papel) que la mayoría de los chips económicos de la generación actual, pero ¿qué pasa con la tecnología de visualización y las cámaras? Con este último, es más que probable que el teléfono económico tenga una mejor pantalla que el modelo insignia anterior, simplemente porque la tecnología de pantalla está mejorando a un ritmo que permite producir paneles de mucha mayor calidad a un costo menor. Y aunque los teléfonos económicos generalmente alcanzan un máximo de 1080p (por el momento, de todos modos), esto generalmente se traduce en un rendimiento ligeramente mejor, ya que hay menos píxeles para que la CPU y la GPU impulsen.

Como se mencionó anteriormente, la cámara es un lugar donde puede ver una ventaja de los modelos de presupuesto de la generación actual. Eso es muy subjetivo y depende del teléfono en cuestión; por ejemplo, el S5 tendrá una cámara mejor que algo como el Moto X 2014, a pesar de ser más viejo. Desafortunadamente, es mucho más difícil establecer una regla de cortar y secar en el rendimiento de la cámara cuando se comparan dos teléfonos, independientemente del precio en el que se encuentren. Solo tendrá que buscar reseñas de los teléfonos que le interesan.

En general, ¿cuál es mejor? Depende mucho del teléfono y de lo que es importante para ti. Un viejo buque insignia puede verse y sentirse un poco mejor, y puede venir con una cámara mejor, pero ciertamente no recibirá ninguna actualización, donde podría hacerlo un dispositivo más nuevo .

La única excepción a todo esto

Con todo lo dicho, hay una excepción general a la mayoría de las «reglas» que he establecido aquí: teléfonos Nexus. Google suele vender teléfonos Nexus a precios más asequibles en primer lugar, por lo que son más rentables que otros teléfonos de gama alta de la misma generación al comprar modelos más antiguos. En el momento de redactar este artículo, puede obtener el teléfono Nexus de última generación, el Motorola Nexus 6, por tan solo $ 250 como nuevo. Además de ser posiblemente demasiado grande, el Nexus 6 es un gran teléfono a ese precio y fácilmente superará a cualquier otro dispositivo a ese precio. Y lo mejor de todo, dado que es un Nexus, será compatible con Google y recibirá actualizaciones durante mucho más tiempo que los teléfonos de otros fabricantes.

Entonces, ¿cuándo es un teléfono económico la opción correcta?

Si bien debo admitir que nunca ha habido un mejor momento para comprar en la escena del presupuesto, ya sea que esté comprando un teléfono barato de la generación actual o un buque insignia de última generación, hay momentos en los que es más inteligente que otros.

Si no es un usuario avanzado o está buscando comprar un teléfono para alguien que no lo es, no tiene mucho sentido preocuparse por las actualizaciones, los puntos de referencia del procesador y cosas por el estilo. La facilidad de uso y el precio son generalmente más importantes para esos usuarios, y los teléfonos económicos más nuevos de Android a menudo pueden ajustarse perfectamente. Al final del día, si todo lo que buscas hacer es enviar mensajes de texto a algunos amigos, consultar Facebook y jugar a Candy Crush Saga, entonces no hay necesidad de gastar mucho dinero en un teléfono que tiene más de lo que necesitas. Además, probablemente necesitará el efectivo que ahorró para compras dentro de la aplicación para ayudar a superar ese nivel en el que ha estado atrapado durante tres semanas en Candy Crush. ¿Ver? Ese soy yo cuidando de ti.

Pero, ¿y si eres un usuario avanzado? Aquí hay otro escenario: rompiste tu teléfono principal (lo siento), pero aún estás pagando por él. Esa es una situación terrible en la que estar, ya que su proveedor no le permitirá financiar otro teléfono hasta que se haya pagado el actual. En lugar de llorar el sollozo de un hombre roto, podrías simplemente aguantar y dejar caer un par de cientos en un modelo económico que fácilmente durará hasta que hayas pagado tu viejo teléfono y sea el momento de agarrar el nuevo atractivo. Alternativamente, puedes simplemente tomar el teléfono de tu hijo y darle el teléfono más barato; no recibirás ningún juicio de mi parte.

Eso en realidad trae a colación otro gran argumento para los dispositivos económicos: los niños. Si tiene un preadolescente que se muere por un teléfono, un modelo más asequible tiene sentido. Es su primer (¿o segundo, tercer?) Teléfono, y es muy probable que lo rompan de todos modos: los niños son descuidados, descoordinados y no tan atentos como sus contrapartes adultos, por lo que estas cosas suceden. ¿Por qué gastar cientos en un teléfono insignia actual? No tiene sentido, al menos no hasta que demuestren que pueden ser responsables con el teléfono más barato.

Dicho todo esto: por mucho que piense que el mercado económico actual está en el mejor lugar que nunca, un teléfono barato no siempre es la respuesta. La razón principal por la que buscaría un modelo de presupuesto es, bueno, el  presupuesto , por lo que no hay razón para mirar por este camino si su billetera puede manejar un buque insignia de la generación actual. Para decirlo claramente, un Galaxy S7 Edge, LG G5 o Nexus 6P  siempre superará a un teléfono más barato, simplemente no hay duda al respecto. Básicamente, si puede permitirse gastar más, hágalo. Mirándolo desde una perspectiva a largo plazo, finalmente terminará mucho mejor.

Pero si no puede, el mercado de presupuestos es fuerte y se fortalece cada día, por lo que tiene suerte.

Al comienzo de este artículo, hice la pregunta «¿valen la pena los teléfonos Android baratos?» Hace dos años, me hubiera reído y dicho «absolutamente no». Hoy, sin embargo, estamos en un lugar mucho mejor tecnológicamente, y siento que no hay lugar que se vea más claramente que el mercado económico. Si bien los teléfonos insignia actuales son poco más que actualizaciones iterativas de sus predecesores, la escena del presupuesto está creciendo a pasos agigantados. El rendimiento y las funciones que puede obtener por $ 200 en el mercado actual son simplemente asombrosos en la mayoría de los aspectos, lo que hace que este sea un momento mucho mejor para comprar un teléfono económico.

Por supuesto, no siempre es la mejor opción, pero no me corresponde a mí decidir. Cada situación es diferente y, en última instancia, depende de usted decidir qué es lo mejor para su uso.