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Si desea probar Linux, deberá elegir una distribución de Linux . Hay cientos de distribuciones de Linux diferentes, pero algunas son mejores para empezar que otras.

“Linux” es en realidad solo un kernel , la parte central del sistema operativo. El escritorio gráfico, las utilidades de la línea de comandos y otras partes del sistema son proyectos separados. Las “distribuciones de Linux” toman software de código abierto de diferentes proyectos y lo combinan en un sistema operativo completo que puede instalar y usar.

Las distribuciones de Linux ahora son muy fáciles de probar . Solo tiene que descargarlos y usar una herramienta para crear una unidad USB de arranque o grabar un DVD de arranque. Luego puede reiniciar su computadora y arrancar desde el medio extraíble para usar la distribución de Linux en modo «en vivo». En el modo en vivo, la distribución de Linux se ejecutará desde el dispositivo de arranque sin alterar su sistema. Si decide que desea instalar la distribución de Linux en su computadora, puede hacerlo desde el entorno en vivo.

En equipos nuevos, es posible que deba deshabilitar el arranque seguro para arrancar Linux . Algunas distribuciones de Linux pueden arrancar normalmente en PC con arranque seguro, pero no todas pueden hacerlo.

Ubuntu es una distribución de Linux de alta calidad y con buen soporte

Ubuntu es lo más parecido a un nombre familiar entre las distribuciones de Linux de escritorio. Para empezar, es una excelente distribución de Linux, e incluso es una excelente distribución de Linux para seguir usando después de tener más experiencia, si está satisfecho con ella.

Ubuntu es fácil de usar de muchas maneras. Ofrece un escritorio sencillo y un instalador sencillo. Proporciona una casilla de verificación durante el proceso de instalación que instalará automáticamente el complemento del navegador Flash y varios códecs que necesitaría para el soporte multimedia . Existe una herramienta de «Controladores adicionales» que detectará los controladores de código cerrado que podrían ser necesarios para que todo su hardware funcione e instalarlos fácilmente. Este software adicional no siempre es tan fácil de conseguir en otras distribuciones de Linux.

La popularidad de Ubuntu significa que tiene una gran comunidad que está dispuesta a ayudar. Si encuentra un problema o tiene una pregunta, generalmente puede buscar en la web y encontrará a alguien más que haya tenido el mismo problema o pregunta junto con una respuesta, porque mucha gente usa Ubuntu.

Esta enorme comunidad también significa una gran cantidad de software disponible, tanto en estándar de Ubuntu repositorios de software y repositorios de software de terceros conocidas como las APP . Los proveedores de software de terceros se aseguran de que sean compatibles con Ubuntu. La página de descarga de Steam de Valve dice «Ubuntu es nuestra versión favorita de Linux». Aplicaciones como Google Chrome y Microsoft Skype son compatibles oficialmente con Ubuntu, aunque es posible que no sean compatibles con distribuciones de Linux más pequeñas. Ubuntu ofrece una manera fácil de obtener los últimos controladores de gráficos NVIDIA si lo desea, mientras que estos pueden ser más difíciles de obtener en otras distribuciones de Linux.

Incluso obtendrá soporte a largo plazo si elige una versión de «Soporte a largo plazo» (LTS), que recomendamos . Las versiones LTS son compatibles con actualizaciones de seguridad durante cinco años a partir de su fecha de lanzamiento, y Ubuntu lanza una nueva versión LTS cada dos años. Esto significa que solo necesitará realizar una actualización importante cada dos años, y puede esperar cinco años si lo prefiere. No todas las distribuciones de Linux ofrecen tiempos de soporte tan prolongados.

Ubuntu ha sido controvertido recientemente, ya que anunció el abandono del teléfono Ubuntu , la visión de la “convergencia” y el nuevo servidor de escritorio y pantalla Unity 8 y Mir. Pero el abandono del proyecto de Unity 8 y Mir y el cambio futuro hacia tecnologías Linux más estándar como el escritorio GNOME y el servidor de pantalla Wayland significa que Ubuntu debería volverse aún más sólido a medida que deja de reinventar la rueda y se basa en lo que el resto de la comunidad de código abierto está haciendo.

Ubuntu ofrece una variedad de «sabores» diferentes , que vienen con diferentes entornos de escritorio y aplicaciones sobre el mismo sistema operativo subyacente de Ubuntu. Puede utilizarlos para experimentar con otros entornos de escritorio, manteniendo la misma base con su buen soporte técnico y disponibilidad de software. Por ejemplo, si tiene una computadora antigua que desea revivir, es posible que desee probar Lubuntu . Proporciona el entorno de escritorio LXDE, que es mucho más ligero que el escritorio con más funciones de Ubuntu.

Linux Mint ofrece un escritorio más tradicional

Linux Mint también es extremadamente popular, y no podemos recomendar Ubuntu sin señalar que algunas personas prefieren Linux Mint. Linux Mint se basa parcialmente en Ubuntu, pero utiliza los escritorios Cinnamon o MATE en su lugar. Estos son entornos de escritorio Linux más tradicionales que se completan con una barra de tareas con una lista de ventanas y un menú emergente de aplicaciones. Muchas personas solo están buscando un escritorio pulido que no intente hacer nada nuevo, y los escritorios Cinnamon y MATE de Linux Mint ofrecen esto.

Si eso le suena a lo que quiere, o si prueba Ubuntu y decide que prefiere un entorno de escritorio más tradicional, busque Linux Mint.

Linux Mint solía ser un poco más diferente de Ubuntu , ofreciendo varios códecs de medios incluidos para una experiencia de usuario más conveniente. Pero Ubuntu ahora los hace mucho más fáciles de instalar, y Linux Mint los instala por separado (pero de una manera igualmente fácil). Y, dado que Mint se basa en Ubuntu, aún puede obtener un montón de aplicaciones y soporte para él.

Fedora tiene que ver con Bleeding Edge, software de código abierto

“Pruebe Ubuntu o Mint” es un consejo bastante común. Estas son excelentes distribuciones de Linux para comenzar y aprender. Pero, si está buscando algo un poco diferente, es posible que desee darle una vuelta a Fedora.

Fedora tiene algunas diferencias filosóficas con Ubuntu, Mint y muchas otras distribuciones. A diferencia de los demás, a Fedora le apasiona incluir solo software de código abierto. No incluye controladores de hardware de código cerrado, por ejemplo. Tienes que encontrarlos tú mismo después, si los necesitas.

Los desarrolladores de Fedora también trabajan más directamente con proyectos de código abierto como GNOME, haciendo menos cambios y simplemente enviándole el último software de vanguardia de estos proyectos. Esta distribución te ofrece lo último y lo mejor de la comunidad.

La imagen de escritorio de Fedora ahora se conoce como “Fedora Workstation” y se presenta a los desarrolladores que necesitan usar Linux, proporcionando un fácil acceso a las funciones y software de desarrollo. Pero cualquiera puede usarlo.

This community Linux distribution also forms the base for Red Hat Enterprise Linux, a commercial Linux product Red Hat provides long-term support for. Fedora is the opposite—the project releases new versions approximately every six months, and each release will be supported with security updates for approximately every thirteen months. You’ll have to upgrade to at least every second release of Fedora to stay supported. If you want a free version of Red Hat’s slower-moving Red Hat Enterprise Linux, use CentOS instead. It’s the same code as in RHEL, but without the branding and commercial support.

Other Linux Distributions You Might Want to Try

There are many other solid Linux distributions you can try. Anything with enough popularity on DistroWatch’s page hit rankings is likely an excellent Linux distribution that has fans for a good reason.

You’ll often find Linux distributions that are developed by a small team, like Elementary OS, here. Elementary OS offers a polished, simple desktop \due to its own custom Pantheon desktop environment. It looks good and is quite different from many other Linux desktops, but may not be as rock-solid and supported as tried-and-tested distributions. Elementary’s website asks for a donation before you download it, but you can enter “$0” if you just want to download it for free.

Debian is a great Linux distribution and actually forms the basis for Ubuntu, which in turn forms the base for many other Linux distributions. Debian is a good option if you want a stable environment, but Ubuntu is more up-to-date and desktop-focused.

Arch Linux forces you to get your hands dirty, and it’s a good Linux distribution to try if you really want to learn how everything works…because you have to configure everything yourself. We don’t recommend starting here—seriously, that’s not a good idea—but once you’re comfortable with something like Ubuntu, Arch can be a great way to learn the ins and outs of Linux. Just make sure you have the installation guide handy when you install it.

Tails is a live CD environment that delivers as much privacy and security as it possibly can. Tails is used by Edward Snowden, as well as political dissidents and journalists that need maximum protection. It automatically routes your web activity through Tor and provides other security utilities. As it’s run in a live environment, it ensures all your traces are wiped away when you reboot. It isn’t a general purpose Linux distribution, but, if you’re looking at Linux because you need something rock-solid when it comes to privacy, Tails is the one to choose. This is the kind of purpose-built operating system that can only be built on top of open source software.