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Gracias a Dios, la burbuja de las criptomonedas finalmente parece estallar . Se había vuelto tan ridículo que el costo de las GPU se estaba disparando . Pero ahora, está a punto de ver un montón de poderosas tarjetas gráficas de segunda mano inundar el mercado, mientras los “mineros” de Bitcoin intentan recuperar parte de ese costo.

Las tarjetas de gama alta ya están comenzando a caer a sus precios normales en mercados secundarios como eBay y Craigslist, pero ¿es seguro comprar estas tarjetas después de que hayan estado en un criptominero 24/7 durante meses, o tal vez incluso? ¿años?

En términos generales, la respuesta es «sí». Si bien comprar tarjetas gráficas de segunda mano de los mineros de Bitcoin conlleva algunos riesgos inherentes, en realidad no son mayores que los riesgos de comprar piezas usadas en primer lugar. Vamos a analizarlo.

Una GPU no es un automóvil

Es tentador pensar que los componentes electrónicos tienen una vida útil y que después de una cierta cantidad de uso es peligroso mantenerlos sin reemplazarlos. Pero eso no es realmente cierto: los aparatos electrónicos viejos pueden funcionar durante décadas sin problemas, siempre que no tengan partes móviles y no estén expuestos a condiciones extremas fuera de sus estándares operativos. Por ejemplo, solía conducir trenes con sistemas de registro computarizado que habían estado en funcionamiento continuo durante cincuenta años .

Ahora bien, es cierto que los componentes de la PC se desgastan con el tiempo. Los discos duros son el ejemplo obvio aquí: si no está planeando que su disco falle, eventualmente lo tomarán por sorpresa. Pero las tarjetas gráficas son un poco diferentes. Si bien fallan en ocasiones, son más propensos a fallar poco después de la instalación debido a una debilidad del proceso de fabricación de chips increíblemente complejo que a estar «desgastados» por el uso regular. Este es el fenómeno limón en acción: una GPU o CPU que funciona bien después de su período de garantía probablemente continuará funcionando durante varios años, al menos. El término de ingeniería » curva de bañera » es aplicable aquí.

Como resultado, puede ver las tarjetas gráficas que han estado en plataformas de minería durante algún tiempo como si ya pasaron el punto de ruptura de su vida electrónica. Siempre y cuando no haya sido excesivamente overclockeado, sobrecalentado o dañado físicamente, probablemente esté bien en términos de confiabilidad.

Hablando de que…

Los mineros no son tan duros con su hardware como cree

Es cierto que el objetivo de una plataforma de minería de criptomonedas es hacer crujir números constantemente, día tras día, en la búsqueda elusiva de hash dulce y dulce . Si esa frase no tiene ningún sentido para usted, permítame ahorrarle mucha lectura y simplemente decir esto: los mineros de Bitcoin convierten la electricidad en dinero digital con matemáticas, y hacen esas matemáticas con tarjetas gráficas.

Pero esa explicación simplificada es suficiente para hacer un punto importante. La minería de criptomonedas se trata de potencia de procesamiento, sin duda, por eso los diseños de chips distribuidos de las GPU son mejores para la mayoría de los métodos de minería que las CPU. Pero también se trata de eficiencia: si un minero usa tanta electricidad que está consumiendo las facturas de electricidad más rápido que resolviendo hashes y generando monedas, entonces en realidad está perdiendo dinero para el propietario. La minería ahora se ha convertido en un acto de equilibrio, entre elegir la versión más rentable de la criptomoneda, tener la mayor potencia computacional disponible y usar esa potencia para su máximo beneficio sin consumir más electricidad que un pasillo de congeladores de Wal-Mart.

A tal efecto, es más probable que los mineros de Bitcoin reduzcan el voltaje de sus GPU en lugar de overclockearlas, si es que se molestan en hacer alguna modificación en la configuración de su software. Hay menos beneficios para una plataforma de minería de seis GPU que se overclockea que una sola GPU en una PC para juegos . Los mineros de Bitcoin están mucho más preocupados por la eficiencia que por gritar el poder de empuje de polígonos, por lo que la idea de que ejecuten una tarjeta hasta que se derrita realmente no se sostiene.

Además, las GPU están diseñadas para funcionar en caliente. Una GPU promedio alcanzará temperaturas entre 50 ° C y 70 ° C mientras está bajo una carga pesada, y puede mantenerla durante horas o días sin problemas.

Con todo eso en mente, no nos preocuparíamos demasiado. De hecho, es muy posible que una tarjeta comprada nueva y usada durante un par de años por un jugador empedernido sea menos confiable que una usada para minería, si el usuario la hizo overclocking y la trató con menos amabilidad.

Puede que tenga que reemplazar algunos ventiladores

Hay una parte móvil en una tarjeta gráfica moderna: el ventilador de enfriamiento. Y dado que los ventiladores de las plataformas mineras están encendidos a un ritmo constante más o menos todo el tiempo, es posible que los motores eléctricos o los cojinetes de esos ventiladores sean considerablemente más débiles y más propensos a fallar en una tarjeta utilizada para minería que en una tarjeta. tarjeta de segunda mano más típica.

Pero esto tampoco es tan importante. La mayoría de las principales series de tarjetas tienen ventiladores de posventa y opciones de refrigeración líquida disponibles , especialmente las tarjetas de gama media y alta populares entre los mineros de criptomonedas. Si los ventiladores de su tarjeta usada se estropean, es fácil de reemplazar; si alguna vez ha instalado un enfriador de CPU, debería poder manejarlo sin ningún problema. Incluso podría aprovechar la oportunidad de actualizar a un sistema de refrigeración líquida o recoger una versión rota de la misma tarjeta y cosechar su enfriador de fábrica.

De hecho, las tarjetas gráficas que provienen de entornos polvorientos, o simplemente de propietarios anteriores que no limpiaron adecuadamente las carcasas de sus PC con la suficiente frecuencia, probablemente sean tan propensas a fallar los ventiladores como las tarjetas de minería anteriores.

Comprar usado siempre tiene riesgos, por lo que aún debe tener cuidado

Así que hemos establecido que las tarjetas gráficas usadas de plataformas mineras no son opciones especialmente malas, al menos en términos de hardware usado. Pero todavía están, ya sabes … hardware usado. La compra lo usó como una excelente manera de ahorrar dinero (¡y algo que probablemente debería hacer con más frecuencia !), Pero también tiene sus propios riesgos.

Cuando compra usado, generalmente desea tener algo que garantice su compra. eBay / PayPal y su protección de comprador integrada es un buen ejemplo, y Amazon es generalmente un buen lugar para recoger productos usados, ya que los proveedores no quieren arriesgarse a poner en peligro las cuentas con informes repetidos de compradores descontentos.

Los mercados de usuario a usuario tienden a ser más baratos que estas dos opciones, pero también son más riesgosos: si gastas $ 250 en una tarjeta gráfica de mala calidad en Craigslist o Facebook, hay pocas opciones de recompensa. Caveat emptor,  como siempre. También podría valer la pena buscar tarjetas más nuevas: además de una mejor potencia y eficiencia en todos los niveles de precios, algunos fabricantes como EVGA, Gigabyte y MSI permiten la transferencia de garantías entre propietarios. Reemplazarán las tarjetas fallidas en función de los números de serie siempre que la fecha de compra esté dentro del período de garantía.

Dicho esto, si los mercados de criptomonedas continúan cayendo como lo han hecho a principios de este año, habrá algunas ofertas realmente fantásticas para cualquiera que busque una nueva GPU. Es posible que el mercado secundario se inunde tanto que incluso las tarjetas nuevas caigan por debajo de sus precios minoristas recomendados por primera vez en mucho tiempo. Después de unos meses sombríos de escasez de hardware , será un cambio bienvenido para los jugadores de PC de todo el mundo.

Crédito de la imagen: Newegg , Toyota , Wikimedia , ezphoto / Shutterstock