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No hay nada como revivir tu infancia con tus juegos retro favoritos , pero ¿son legales los emuladores y las ROM? Internet le dará muchas respuestas, pero hablamos con un abogado para obtener una respuesta más definitiva.

Los emuladores son legales para descargar y usar, sin embargo, compartir ROM con derechos de autor en línea es ilegal. No existe un precedente legal para copiar y descargar ROM para juegos que usted posee, aunque se podría argumentar a favor de un uso legítimo.

Para averiguarlo, le preguntamos a Derek E. Bambauer , quien enseña derecho de Internet y propiedad intelectual en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arizona. Desafortunadamente, descubrimos que no existe una respuesta definitiva, ya que estos argumentos aún no se han probado en los tribunales. Pero al menos podemos acabar con algunos mitos que están flotando por ahí. Esto es lo que necesita saber sobre la legalidad de los emuladores y ROM en los Estados Unidos.

Los emuladores son casi con certeza legales

Comencemos con las cosas fáciles. A pesar de lo que haya escuchado, no hay muchas dudas sobre si los emuladores son legales. Un emulador es solo una pieza de software destinada a emular un sistema de juego, pero la mayoría no contiene ningún código propietario. (Existen excepciones, por supuesto, como los archivos BIOS que requieren ciertos emuladores para jugar).

Pero los emuladores no son útiles sin archivos de juegos, o ROM, y las ROM son casi siempre una copia no autorizada de un videojuego protegido por derechos de autor. En los Estados Unidos, los derechos de autor protegen las obras durante 75 años, lo que significa que ningún título de consola importante será de dominio público durante décadas.

Pero incluso las ROM existen en una pequeña zona gris, según Bambauer.

La posible excepción para las ROM: uso legítimo

Para empezar: descargar una copia de un juego que no es de tu propiedad no es legal. No es diferente a descargar una película o un programa de televisión que no te pertenece. “Supongamos que tengo una vieja Super Nintendo y me encanta Super Mario World, así que descargo una ROM y la juego”, dijo Bambauer. «Eso es una violación de los derechos de autor».

Eso es bastante claro, ¿verdad? Y más o menos se alinea con el lenguaje relacionado con las ROM en el sitio web de Nintendo , donde la compañía argumenta que descargar cualquier ROM, sea usted dueño del juego o no, es ilegal.

Pero, ¿existe una defensa legal? Posiblemente, si ya posee un cartucho de Super Mario World. Entonces, según Bambauer, podría estar cubierto por el uso legítimo.

“El uso legítimo es un estándar difuso, no una regla”, explicó Bambauer. Dice que podría imaginar algunos posibles escenarios defendibles. «Si tengo una copia de Super Mario World, puedo jugarlo cuando quiera», señala, «pero lo que realmente me gustaría hacer es reproducirlo en mi teléfono o mi computadora portátil». En este caso, descargar una ROM podría ser legalmente defendible.

“No le estás dando el juego a nadie más, solo estás jugando un juego que ya tienes en tu teléfono”, dijo Bambauer. “El argumento sería que aquí no hay daño al mercado; que no sustituye a una compra «.

Ahora, esto no es blanco y negro; solo un argumento legal potencial. Y Bambauer se apresura a admitir que no es perfecto.

«Este no es de ninguna manera un argumento slam dunk», dijo Bambauer, «pero de ninguna manera es tonto». Después de todo, Nintendo podría argumentar que al emular el juego en su teléfono, en lugar de comprar su puerto oficial de un juego, están perdiendo dinero.

Pero, si bien no existe un precedente específico para los juegos, sí lo hay en otros mercados. “En la industria de la música, todo el mundo acepta que el cambio de espacio es legal”, señala Bambauer. Puedes ver dónde se complica esto.

¿Qué pasa si extraes tus propias ROM?

Un argumento común en línea es que extraer una ROM de un cartucho que posee es perfectamente legal, pero descargar ROM de la web es un delito. Los dispositivos como Retrode de $ 60 le permiten a cualquiera extraer un juego de Super Nintendo o Sega Genesis a través de USB, e indicar su legalidad sobre las descargas como un punto de venta clave. Después de todo, copiar un CD de tu propiedad con iTunes u otro software se considera legalmente legal, al menos en los Estados Unidos.

Entonces, ¿copiar una ROM que tienes es diferente a descargar una? Probablemente no, dice Bambauer: «En ambos casos, lo que está haciendo es crear una copia adicional».

Ahora, Bambauer podría imaginarse la construcción de un argumento sobre cómo uno es diferente al otro, y admite que la óptica es diferente. Pero no cree que las dos situaciones sean tan distintas, legalmente hablando.

«Creo que si el argumento es, si yo fuera un ingeniero calificado, podría extraer esto y tener una copia», dijo Bambauer. «Si asumimos, por un momento, que si lo hiciera sería un uso legítimo, entonces no debería ser diferente».

Compartir ROM es inequívocamente ilegal

Este argumento del uso legítimo tiene un alcance potencialmente muy amplio, pero hay límites. “El problema surge cuando ya no soy solo yo el que tiene una copia, es darles una copia a otras personas”, dijo Bambauer.

Considere la industria del entretenimiento. La RIAA y la MPAA han tenido más suerte al perseguir los sitios y las personas que comparten música, en lugar de los descargadores. Para las ROM, funciona en gran medida de la misma manera, por lo que los sitios que comparten juegos se cierran con tanta frecuencia.

«Una vez que estás distribuyendo una ROM, la mayoría de las personas que la descargan probablemente no tengan copias legales del juego», dijo Bambauer. «Entonces es un daño al mercado, porque Nintendo debería poder venderle a esa gente».

Debido a esto, podría ser una buena idea, incluso si tienes un juego, evitar descargar ROM de redes peer-to-peer, donde estás compartiendo una copia del juego mientras lo descargas.

¿Qué pasa si un juego no está actualmente en el mercado?

Mucha gente argumenta en línea que si un juego no está disponible actualmente en el mercado, descargar una ROM es legal. Después de todo: no puede haber ningún daño en el mercado si un juego no está actualmente a la venta en forma digital.

Ese argumento podría no ser hermético, según Bambauer.

«Por un lado, no hay una cantidad de dinero que me permita obtener una copia legal de este juego», dijo Bambauer. «En el otro lado del argumento, está lo que hace Disney». La estrategia de Disney es poner películas clásicas «en la bóveda» durante períodos prolongados. En lugar de dejar películas constantemente en el mercado, las relanzan periódicamente, lo que aumenta la demanda y las ventas cuando llega ese lanzamiento.

Las compañías de videojuegos podrían argumentar que están haciendo lo mismo con los juegos inéditos y que las ROM están reduciendo el valor de mercado potencial. «Es un caso cerrado», dice Bambauer, «y no se ha probado mucho». Pero podrían hacer ese argumento.

Al mismo tiempo, señala, un juego que no está actualmente en el mercado podría ser una parte útil de una defensa, especialmente si estás descargando un juego que ya tienes.

«No pude comprar una copia de todos modos, y ya tengo una copia», dijo Bambauer, de nuevo hipotéticamente. «Así que es como tener un CD y grabarlo por mi cuenta».

Todo esto es mayormente hipotético

Probablemente esté comenzando a ver un patrón aquí. Los ROM son un área tan gris porque existen posibles defensas legales en ambos lados, pero nadie ha probado realmente estos argumentos antes. Bambauer no pudo señalar ninguna jurisprudencia específicamente sobre ROM de videojuegos, y en su mayoría solo extrapolaba de otras áreas de la ley de derechos de autor de Internet.

Sin embargo, si una cosa está clara es la siguiente: si no posee una copia legal de un juego, no tiene ningún derecho a descargarlo (sí, incluso si lo elimina después de 24 horas, u otras tonterías similares ).

Crédito de la imagen: LazyThumbs , Fjölnir Ásgeirsson , Hades2k , Zach Zupancic , wisekris