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Si está buscando una distribución de Linux, es probable que haya visto recomendaciones tanto para  Debian como para Ubuntu . Sus similitudes, y el hecho de que Ubuntu esté técnicamente basado en Debian, desdibujan las líneas entre ellos. Exploremos las diferencias importantes.

Debian tiene requisitos de sistema más bajos

Si el dispositivo en el que desea instalar Linux tiene pocos recursos, querrá tener en cuenta los diferentes requisitos mínimos de Debian y Ubuntu. Una instalación de escritorio de Debian 11 requiere al menos un procesador de 1 GHz, 1 GB de RAM y 10 GB de almacenamiento. Ubuntu Desktop supera con creces esos requisitos con un procesador de doble núcleo de 2 GHz, 4 GB de RAM y 25 GB de espacio en disco.

Dicho esto, cuando probamos las instalaciones estándar de Debian 11 y Ubuntu Desktop 20.04, la extracción de recursos no difirió significativamente, usando alrededor de 1 GB de RAM en reposo. Para dispositivos más antiguos, esto puede ser mucho pedir, por lo que es posible que desee un escritorio más mínimo. Eso es relativamente fácil de conseguir con Debian, pero para Ubuntu, es mejor optar por otro » sabor de Ubuntu » como Lubuntu o Xubuntu .

¿Por qué? Gran parte del consumo de recursos proviene del entorno de escritorio GNOME (DE), no del propio sistema operativo . Puede reducir significativamente el peso de Debian si, en la instalación, simplemente elige un DE liviano como Xfce o LXQt en lugar de GNOME (opcionalmente, anule la selección de «utilidades estándar del sistema» para renunciar a la mayoría de las aplicaciones preinstaladas). En Ubuntu, puede obtener uno de esos DE después de la instalación , pero ese proceso es un poco más complicado y lo deja con un DE adicional que quizás no use.

Ubuntu hace que el software propietario sea más fácil de obtener

Ubuntu y Debian adoptan diferentes enfoques en el debate sobre el código libre y abierto (FOSS) frente al software de código cerrado o “propietario”. Cuando ejecuta Debian por primera vez, no tiene acceso inmediato al software propietario, que incluye aplicaciones populares como Spotify, Steam y Microsoft Teams. Esto también incluye los controladores necesarios para hacer que funcione el hardware crítico, incluidas las GPU NVIDIA. Solo puede obtener ese software propietario  agregando repositorios específicos a sus fuentes de software, descargando archivos DEB de sitios web oficiales o instalándolos a través de servicios como Snap o Flathub .

En marcado contraste, Ubuntu Desktop no retiene ningún software propietario. En general, si hay una aplicación popular disponible para Linux, puede obtenerla fácilmente en el momento en que inicia Ubuntu por primera vez (una excepción podría ser Google Chrome ). Ubuntu también se asegurará de que obtenga todos los controladores de hardware necesarios en la instalación, propietarios y otros.

¿Por qué la diferencia dramática? Debian intenta servir a una comunidad más amplia facilitando que las personas que se dedican al estilo de vida FOSS usen Debian con buena conciencia. Ubuntu, sin embargo, prioriza la comodidad para el usuario cotidiano que no se preocupa por las filosofías de código. Si ese es usted, es probable que encuentre Ubuntu más atractivo.

Debian admite hardware antiguo

Si está pensando en revivir un dispositivo obsoleto con Linux, es más probable que tenga éxito con Debian. Eso se debe en parte a que Debian aún mantiene soporte para arquitecturas de 32 bits (también conocidas como i386). La mayoría de las PC de consumo lanzadas a partir del año 2009 utilizan arquitecturas de 64 bits. Pero si su computadora es anterior a ese año, es posible que necesite una distribución (distro) que aún admita 32 bits, como Debian.

Ubuntu, por el contrario, eliminó el soporte completo de 32 bits con la versión 18.04. Las versiones anteriores con soporte de 32 bits todavía están disponibles para descargar, pero las actualizaciones estándar ya han finalizado. Las actualizaciones de seguridad extendidas para la versión 14.04 continuarán solo hasta abril de 2024 y abril de 2026 para la 16.04.

La decisión de eliminar los 32 bits permitió que el equipo de desarrollo de Ubuntu se concentrara en servir a los usuarios modernos con dispositivos modernos. El equipo de Debian, por el contrario, continúa con el legado de 32 bits para que los dispositivos obsoletos pero que funcionan de otra manera puedan permanecer fuera de la papelera. Estos son dos objetivos diferentes pero honorables, y cuál te sirve mejor depende de tu dispositivo.

Ubuntu está respaldado por empresas

Ubuntu es mantenido por una organización llamada Canonical . Debian, por el contrario, es desarrollado completamente por una comunidad de voluntarios. Ambos ofrecen sus distribuciones de forma gratuita, pero Canonical también ofrece soporte pago si usa Ubuntu profesionalmente.

Por la misma razón, la documentación de Ubuntu tiende a ser más amigable para el usuario promedio de PC, mientras que la documentación de Debian tiene un tono y una apariencia más directos y técnicos. Si es un geek de la informática, apreciará el enfoque de Debian, pero a otros les puede resultar incómodo o intimidante.

El respaldo corporativo también explica en parte por qué es mucho más fácil comprar una  computadora portátil o torre Linux  con Ubuntu preinstalado que una con Debian preinstalado. Canonical puede hacer que Ubuntu sea más prolífico a través de asociaciones comerciales con minoristas que venden PC preconstruidas.

Debian es más estable por defecto

Cuando realiza una instalación regular de Debian, todo su software proviene de un repositorio llamado » Estable «. Todo el software de Stable se ha probado exhaustivamente para garantizar una funcionalidad confiable. Esto suena genial y es genial, especialmente si está ejecutando un servidor con Debian. Sin embargo, si lo está utilizando como escritorio, la larga espera para las actualizaciones puede parecer demasiado larga. Los parches de seguridad se envían según sea necesario, por supuesto, pero obtener las últimas funciones de su software favorito puede requerir mucha paciencia.

Sin embargo, puede marcar las cosas cambiando la fuente del software de Debian de Estable a » Prueba «. No dejes que el nombre te asuste; el software allí ya ha sido probado durante al menos dos días y se confirmó que no tiene errores críticos. Las actualizaciones de prueba llegarán más cerca (y tal vez incluso antes) de la rama de software regular de Ubuntu.

Dicho esto, muchos usuarios de Debian toman el camino intermedio al usar  Debian Backports , que le permite permanecer en Estable pero obtener software específico (como Firefox o LibreOffice) de Testing. De esa manera, puede mantenerse actualizado con las aplicaciones donde es importante mientras mantiene el resto de su sistema Debian estable como una roca.

¿Qué distribución deberías elegir?

Hay otras diferencias más cosméticas entre Debian y Ubuntu. En general, Ubuntu tiene una sensación más progresiva y con visión de futuro. Algunas partes de Debian tienen una sensación informática clásica y antigua que puede resultarle cómoda y nostálgica. El ciclo de lanzamiento de Debian y el ciclo de lanzamiento de Ubuntu  también difieren bastante, lo que vale la pena considerar si desea permanecer en una distribución a largo plazo.

Si desea una recomendación general, Ubuntu le servirá mejor si desea instalar cualquier software sin problemas. Sin embargo, si su dispositivo es antiguo o tiene pocos recursos, Debian es probablemente la mejor opción.

En muchos sentidos, Ubuntu y Debian le brindarán una experiencia más o menos similar. De hecho, esa similitud es una especie de ventaja: las guías, las soluciones y las explicaciones para uno a menudo también funcionan para el otro, lo que aumenta los recursos a su disposición. Además, algo que es posible en uno normalmente se puede lograr en el otro, con suficiente trabajo y conocimientos. Esa es la belleza de Linux: usted tiene control total sobre su computadora y nunca está limitado a una sola opción.