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Cuando Apple actualizó el venerable escritorio Mac Pro en 2013, la recepción fue mixta, por decir lo menos. Si bien el tamaño reducido y la carcasa pulida de la máquina de segunda generación (también conocida como el «bote de basura») son ciertamente llamativos, y hay una cantidad innegable de ingeniería en su diseño, la línea oficial de que solo la memoria se puede actualizar después de la compra pospuesta muchos usuarios avanzados.

Aparentemente, Apple se ha tomado en serio esas críticas, declarando públicamente que llegará un nuevo Mac Pro en 2018 con una construcción tradicionalmente modular, lo que permite intercambiar y actualizar partes como un escritorio estándar. Pero mientras tanto, también han introducido una nueva máquina: la iMac Pro . Este todo en uno es una versión mejorada del iMac con un procesador Intel Xeon de clase de servidor, una tarjeta gráfica discreta y una pantalla 5K asombrosa. Es una máquina digna de babear, sin duda, pero ¿debería el profesional de producción de medios desembolsar uno o esperar por el Mac Pro más flexible? Dado que el nuevo iMac saldrá a la venta en diciembre a un precio inicial de $ 5000 (no, eso no es un error tipográfico), cualquiera que quiera uno deberá comenzar a ahorrar centavos de inmediato.

Vamos a analizarlo. Para facilitar la lectura, el modelo actual de Mac Pro compacto se denominará el «Mac Pro de la basura» a continuación (sin intención de insultar), mientras que el próximo modelo será el Mac Pro modular.

El iMac Pro es una potencia …

Dado que todavía falta medio año para el iMac Pro, tendremos que confiar en lo que nos dice Apple para conocer sus capacidades técnicas. Incluso tomando la palabra de la compañía, la nueva máquina no hará ningún esfuerzo en lo que respecta al rendimiento. Se ofrecerán procesadores Xeon en variedades de 8, 10 y 18 núcleos; Apple no está diciendo qué modelos incluirá allí, pero según la disponibilidad actual, esos serían fácilmente algunos de los chips más rápidos jamás puestos en un conjunto. máquina en uno. También son una mejora significativa con respecto al Mac Pro actual con forma de bote de basura, que se maximiza con un Xeon E5 de 12 núcleos y 30 MB de caché (que ya tiene un año). El iMac Pro duplicará la capacidad máxima de memoria del Mac Pro actual (128 GB), cuadriplicará el almacenamiento máximo (4 TB de SSD) y vendrá con opciones de gráficos industriales AMD más nuevas.

En resumen, suponiendo que esté dispuesto a pagar por las actualizaciones, el iMac Pro sacará al Mac Pro actual del agua en términos de potencia pura para procesar números. Y con un modelo revisado en el horizonte y un todo en uno para vender mientras tanto, es poco probable que Apple otorgue al Mac Pro actual otro ciclo de actualización antes de que sea reemplazado.

… Pero el nuevo Mac Pro probablemente será aún más poderoso

Apple debería saber mejor que nadie en este momento que agrupar componentes de clase de servidor en un espacio pequeño tiene algunas de sus propias limitaciones. Siendo ese el caso, el iMac Pro se encontrará con algunos de los mismos problemas que tiene el Mac Pro actual: enfriar eficientemente chips increíblemente poderosos, administrar el espacio interno y mantener todos esos componentes en una configuración óptima. Agregue a eso algunos obstáculos adicionales gracias al formato todo en uno, como colocar puertos en lugares accesibles para el usuario, mantener las interferencias eléctricas y térmicas lejos de la pantalla y los altavoces integrados, etc.

Entonces, por más poderoso que sea el iMac Pro, habrá un punto de rendimientos decrecientes, y la ingeniería de sistemas actualizados para lidiar con la actualización del hardware de Intel y otros proveedores será un proceso costoso y que llevará mucho tiempo. No será descabellado esperar una brecha de más de un año, quizás dos o tres, incluso entre las actualizaciones de CPU estándar para el sistema integrado todo en uno. Y para una máquina en la que ninguna parte interna será accesible para el usuario (ni siquiera la RAM, como Apple confirmó a 9to5 Mac ), ese es un hecho que vale la pena considerar antes de una compra.

Suponiendo que el nuevo Mac Pro modular será bastante similar al diseño original anterior al bote de basura, incorporando una torre de escritorio más estándar que otorga fácil acceso a la mayoría, si no a todos los componentes internos, evitará todos los problemas de ingeniería más complejos de tanto su predecesor como el iMac Pro. Básicamente, será Apple la construcción de una versión refinada y de marca de una PC de escritorio entusiasta o un servidor industrial de bajo costo. Eso probablemente no solo significará que la oferta inicial viene con opciones más poderosas que el iMac Pro, sino que tanto las actualizaciones oficiales posteriores como las actualizaciones para el usuario final serán más fáciles.

… y actualizable

Si toma el compromiso de Apple con un nuevo Mac Pro «modular» al pie de la letra, todos los componentes principales deberían ser reemplazables por el usuario: RAM, tarjeta gráfica (o tarjetas, según sea el caso), CPU (o CPU, ídem), almacenamiento . Esa es una gran ventaja para cualquiera que gaste varios miles de dólares en una máquina profesional. Y no solo en el sentido de longevidad: Apple es famoso por marcar componentes relativamente económicos como la RAM cuando se vende directamente en la Apple Store. La Mac Pro podría ser la primera oportunidad en años para los fanáticos derrochadores de Apple de obtener el modelo base y ahorrar mucho dinero en memoria, GPU y componentes de almacenamiento desde el primer momento.

… Y tal vez incluso más barato

El iMac Pro tendrá un precio inicial de $ 5000. Incluso para Apple, incluso para una máquina dirigida directamente al mercado de creadores, es una gran cantidad de dinero en efectivo para una computadora moderna… y el precio solo aumentará con las actualizaciones de componentes. Por el momento, la papelera Mac Pro comienza en «solo» $ 3000 para un modelo Xeon de 6 núcleos con 16 GB de RAM y un SSD de 256 GB bastante miserable. Eliminar la carga de fabricación y la fabricación personalizada de PCB en ese estuche diminuto podría ahorrarle mucho dinero a Apple, incluso si mantiene la producción aquí en los Estados Unidos.. Entre una construcción más barata y espaciosa, componentes personalizados menos costosos y no tener que construir un panel LCD 5K listo para gráficos profesionales con cada máquina, es posible que la Mac Pro modular se mantenga al mismo precio que la papelera Mac Pro o (¡jadeo!) quizás incluso un poco más barato.

Of course, for anyone willing to put down three to five grand on a new PC, saving a paltry few hundred dollars might seem like something that’s unimportant. But consider that the difference between an iMac Pro and a modular Mac Pro could buy multiple 4K monitors, high-speed storage drives, extra GPUs, and all kinds of extra goodies to make your new machine pop. The only thing you won’t be able to get (according to Apple, anyway) are those slick-looking Space Grey keyboards, mice, and trackpads.

The point is that for both IT managers and independent operators, the modular Mac Pro will probably represent a significant savings opportunity in the niche of super-powered Apple hardware, both at the initial purchase and in terms of longevity. Even for products with Apple’s “magical” mystique, it’s worth considering.

So Which One Should You Buy?

On paper, everything seems to suggest that the new modular Mac Pro will be a smarter buy for almost everyone. (That sound you hear is desktop enthusiasts all over the world agreeing with me.) For raw power, for price, for upgrade potential and “futureproofing,” it’s clearly better to wait until later in 2018 when the new model is ready.

That said, the iMac Pro does have some less technical benefits. The all-in-one nature of the machine means it will travel well, a feature that Apple tried and failed to sell on the trash can Mac Pro. Even laden with heavy components and a metal body, the iMac Pro will be easier to lug home for a weekend or off to a trade show venue than a full-sized desktop and accompanying inputs. And of course, it will be more aesthetically pleasing than any modular Mac Pro Apple can design—that’s another reason so many compromises were made with the trash can version. Part of the undeniable appeal of Apple hardware is its looks, and the iMac Pro has it in spades.

On that note, I’d say it’s probably a good idea to wait for Apple to reveal the design of the modular Mac Pro in any case. Sure, you’ll be waiting (and saving) based on assumptions rooted in the older model, but for such a valuable piece of technology with so many possible benefits, patience will be a virtue. But if you’re smitten with the all-in-one design and sex appeal of the iMac Pro, go ahead and put your money down.

Image credit: Apple, PdsPhil/Flickr