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No todas las redes Wi-Fi son iguales. Los puntos de acceso Wi-Fi pueden funcionar en modo «ad-hoc» o «infraestructura», y muchos dispositivos habilitados para Wi-Fi solo pueden conectarse a redes en modo infraestructura, no ad-hoc.

Las redes Wi-Fi en modo infraestructura generalmente se crean mediante enrutadores Wi-Fi, mientras que las redes ad-hoc suelen ser redes de corta duración creadas por una computadora portátil u otro dispositivo. Pero no siempre es tan sencillo.

Explicación de la infraestructura y los modos ad-hoc

La mayoría de las redes Wi-Fi funcionan en modo de infraestructura. Todos los dispositivos de la red se comunican a través de un único punto de acceso, que generalmente es el enrutador inalámbrico. Por ejemplo, supongamos que tiene dos computadoras portátiles una al lado de la otra, cada una conectada a la misma red inalámbrica. Incluso cuando están sentados uno al lado del otro, no se comunican directamente. En cambio, se comunican indirectamente a través del punto de acceso inalámbrico. Envían paquetes al punto de acceso, probablemente un enrutador inalámbrico, y este envía los paquetes a la otra computadora portátil. El modo de infraestructura requiere un punto de acceso central al que se conectan todos los dispositivos.

El modo ad-hoc también se conoce como modo «peer-to-peer». Las redes ad-hoc no requieren un punto de acceso centralizado. En cambio, los dispositivos de la red inalámbrica se conectan directamente entre sí. Si configura las dos computadoras portátiles en modo inalámbrico ad-hoc, se conectarían directamente entre sí sin la necesidad de un punto de acceso centralizado.

Ventajas y desventajas

El modo ad-hoc puede ser más fácil de configurar si solo desea conectar dos dispositivos entre sí sin requerir un punto de acceso centralizado. Por ejemplo, digamos que tiene dos computadoras portátiles y está sentado en una habitación de hotel sin Wi-Fi. Puede conectarlos directamente con el modo ad-hoc para formar una red Wi-Fi temporal sin necesidad de un enrutador. El nuevo estándar Wi-Fi Direct también se basa en el modo ad-hoc, lo que permite que los dispositivos se comuniquen directamente a través de señales Wi-Fi.

El modo de infraestructura es ideal si está configurando una red más permanente. Los enrutadores inalámbricos que funcionan como puntos de acceso generalmente tienen radios y antenas inalámbricas de mayor potencia para que puedan cubrir un área más amplia. Si está utilizando una computadora portátil para configurar una red inalámbrica, estará limitado por la potencia de la radio inalámbrica de la computadora portátil, que no será tan fuerte como la de un enrutador.

El modo ad-hoc también tiene otras desventajas. Requiere más recursos del sistema, ya que el diseño de la red física cambiará a medida que los dispositivos se muevan, mientras que un punto de acceso en el modo de infraestructura generalmente permanece estacionario. Si hay muchos dispositivos conectados a la red ad-hoc, habrá más interferencia inalámbrica: cada computadora debe establecer una conexión directa entre sí en lugar de pasar por un solo punto de acceso. Si un dispositivo está fuera del alcance de otro dispositivo al que desea conectarse, pasará los datos a través de otros dispositivos en el camino. Pasar los datos a través de varias computadoras es más lento que pasarlos a través de un solo punto de acceso. Las redes ad-hoc no escalan bien.

Cuándo usar cada uno

Decidir cuándo usar cada tipo de red es bastante simple. Si está configurando un enrutador inalámbrico para que funcione como un punto de acceso, querrá dejarlo en modo de infraestructura. Si está configurando una red inalámbrica temporal entre un puñado de dispositivos, el modo ad-hoc probablemente esté bien.

Hay otro gran problema aquí. Muchos dispositivos no admiten el modo ad-hoc debido a sus limitaciones. Los dispositivos Android, las impresoras inalámbricas , el Chromecast de Google y una amplia variedad de otros dispositivos habilitados para Wi-Fi no quieren lidiar con los problemas de las redes ad-hoc y se negarán a conectarse a ellas, solo se conectarán a las redes en modo de infraestructura. . No hay mucho que pueda hacer al respecto; solo tiene que usar una red en modo de infraestructura en lugar de en modo ad-hoc.

Creación de puntos de acceso en modo infraestructura en su computadora portátil

Puede crear fácilmente una red Wi-Fi de área local en su computadora portátil, ya sea que esté usando Windows, Mac OS X o Linux. Desafortunadamente, la mayoría de los sistemas operativos crearán una red ad-hoc de forma predeterminada. Por ejemplo, puede crear una red ad-hoc desde el Panel de control en Windows o crear una red ad-hoc en su máquina Ubuntu Linux . Esto está bien si desea conectar dos computadoras portátiles, pero es muy inconveniente si necesita conectar un dispositivo que solo admita redes en modo de infraestructura.

Si está usando Windows 7 u 8, puede convertir su computadora portátil con Windows en un punto de acceso inalámbrico en modo infraestructura usando algunos comandos del símbolo del sistema. Connectify facilita esto al proporcionar una agradable interfaz gráfica de usuario , pero en realidad solo usa la función oculta integrada en Windows 7 y versiones posteriores.

Si necesita crear un punto de acceso en modo infraestructura en Linux, busque en la herramienta AP-Hotspot . En una Mac, habilitar la función Compartir Internet creará una red en modo de infraestructura, no en modo ad-hoc.

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Normalmente, no debería tener que preocuparse por estos dos modos de red diferentes. Los enrutadores vienen configurados para usar el modo de infraestructura de forma predeterminada, y el modo ad-hoc funcionará para conectar rápidamente dos computadoras portátiles. Si desea hacer algo un poco más elegante en Windows o Linux y configurar una red en modo de infraestructura, deberá usar uno de los trucos anteriores.

Crédito de la imagen: The LEAF Project en Flickr (recortado), webhamster en Flickr , The Next Web Photos en Flickr (recortado)