¿Cuál es la diferencia entre Linux y Unix?

Linux se inspiró en Unix, pero Linux no es Unix, aunque definitivamente es similar a Unix. Explicaremos las principales diferencias entre estos dos famosos sistemas operativos.

¿La misma diferencia?

Linux es un sistema operativo gratuito y de código abierto. Unix es un producto comercial, ofrecido por una variedad de proveedores, cada uno con su propia variante, generalmente dedicada a su propio hardware. Es caro y de código cerrado. Pero Linux y Unix hacen más o menos lo mismo de la misma manera, ¿verdad? Más o menos, sí.

Las sutilezas son un poco más complicadas. Hay diferencias más allá de lo técnico y arquitectónico. Para comprender algunas de las influencias que han dado forma a Unix y Linux, debemos comprender sus antecedentes.

Los orígenes de Unix

Unix tiene más de 50 años. Fue desarrollado en lenguaje ensamblador de Digital Equipment Corporation (DEC) en un DEC PDP / 7 como un proyecto no oficial en Bell Labs , entonces propiedad de AT&T . En breve se transfirió a una computadora DEC PDP / 11/20 y luego se extendió de manera constante a otras computadoras en Bell. Una reescritura en el lenguaje de programación C llevó a la Versión 4 de Unix en 1973. Esto fue significativo porque las características del lenguaje C y el compilador significaban que ahora era relativamente fácil portar Unix a nuevas arquitecturas de computadora.

En 1973, Ken Thompson y Dennis Ritchie presentaron un artículo sobre Unix en una conferencia. Como resultado, las solicitudes de copias de Unix llegaron a Bell. Debido a que la venta de sistemas operativos quedaba fuera del alcance de operaciones permitido de AT&T, no podían tratar a Unix como un producto. Esto llevó a que Unix se distribuyera como código fuente con una licencia. Los costos nominales fueron suficientes para cubrir el envío y el embalaje y una «regalía razonable». Unix vino «tal cual», sin soporte técnico ni correcciones de errores. Pero obtuvo el código fuente y pudo modificarlo.

Unix vio una rápida aceptación en las instituciones académicas. En 1975, Ken Thompson pasó un año sabático de Bell en la Universidad de California, Berkeley . Junto con algunos estudiantes graduados, comenzó a agregar y mejorar su copia local de Unix. El interés externo en las adiciones de Berkeley creció, lo que llevó al primer lanzamiento de Berkeley Software Distribution (BSD). Esta era una colección de programas y modificaciones del sistema que se podían agregar a un sistema Unix existente, pero no era un sistema operativo independiente. Las versiones posteriores de BSD fueron sistemas Unix completos.

Ahora había dos tipos principales de Unix, el flujo de AT&T y el flujo de BSD. Todas las demás variantes de Unix, como AIX , HP-UX y Oracle Solaris, son descendientes de estas. En 1984, se lanzaron algunas de las restricciones de AT&T y pudieron producir y vender Unix.

Luego, Unix se comercializó.

El Génesis de Linux

Al ver la comercialización de Unix como una erosión adicional de las libertades disponibles para los usuarios de computadoras, Richard Stallman se propuso crear un sistema operativo basado en la libertad. Es decir, la libertad de modificar el código fuente, de redistribuir las versiones modificadas del software y de utilizar el software de la forma que el usuario considere conveniente.

El sistema operativo iba a replicar la funcionalidad de Unix, sin incluir ningún código fuente de Unix. Llamó al sistema operativo GNU y fundó el Proyecto GNU en 1983 para desarrollar el sistema operativo. En 1985, fundó la Free Software Foundation para promover, financiar y apoyar el proyecto GNU.

Todas las áreas del sistema operativo GNU estaban progresando bien, excepto el kernel. Los desarrolladores del proyecto GNU estaban trabajando en un microkernel llamado GNU Hurd , pero el progreso fue lento. (Todavía está en desarrollo hoy, y cada vez más cerca de su lanzamiento). Sin un kernel, no habría sistema operativo.

En 1987, Andrew S. Tanebaum lanzó un sistema operativo llamado MINIX (mini-Unix) como ayuda didáctica para los estudiantes que estudian diseño de sistemas operativos. MINIX era un sistema operativo funcional, similar a Unix, pero tenía algunas restricciones, especialmente con el sistema de archivos. Después de todo, el código fuente tenía que ser lo suficientemente pequeño para garantizar que se cubriera adecuadamente en un solo semestre universitario. Se tuvo que sacrificar alguna funcionalidad.

Para comprender mejor el funcionamiento interno del Intel 80386 en su nueva PC, un estudiante de ciencias de la computación llamado Linus Torvalds escribió un código simple de cambio de tareas como ejercicio de aprendizaje. Eventualmente, este código se convirtió en un proto-kernel elemental que se convirtió en el primer kernel de Linux. Torvalds estaba familiarizado con MINIX. De hecho, su primer kernel se desarrolló en MINIX utilizando el compilador GCC de Richard Stallman.

Torvalds decidió crear su propio sistema operativo que superó las limitaciones del MINIX diseñado para la enseñanza. En 1991, hizo su famoso anuncio en el grupo MINIX Usenet , solicitando comentarios y sugerencias sobre su proyecto.

Linux no es realmente un clon de Unix . Si Linux fuera un clon de Unix, sería Unix. No lo es, es similar a Unix . La palabra «clon» implica que una pequeña parte del original se cultiva en una nueva réplica célula por célula del original. Linux fue creado de nuevo, para tener la apariencia de Unix y para satisfacer las mismas necesidades. Es menos un clon y más un replicante .

Pero de cualquier manera, Linux era un núcleo que buscaba un sistema operativo; GNU era un sistema operativo que buscaba un núcleo. En retrospectiva, lo que sucedió a continuación parece inevitable. También cambió el mundo.

¿Quién hace el desarrollo?

Una distribución de Linux es la suma de muchas partes diferentes, extraídas de muchos lugares diferentes. El kernel de Linux, la suite GNU de utilidades centrales y las aplicaciones de la tierra del usuario se combinan para hacer una distribución viable. Y alguien tiene que hacer eso combinando, manteniendo y administrando, al igual que alguien tiene que desarrollar el kernel, las aplicaciones y las utilidades principales. Los encargados de la distribución y las comunidades de cada distribución, todos desempeñan su papel en dar vida a una distribución de Linux tanto como lo hacen los desarrolladores del kernel.

Linux es el resultado de un esfuerzo colaborativo distribuido realizado por voluntarios no remunerados, por organizaciones como Canonical y Red Hat , e individuos patrocinados por la industria.

Cada Unix comercial se desarrolla como una única entidad coherente utilizando instalaciones de desarrollo internas o subcontratadas estrictamente controladas. A menudo, estos tienen un kernel único y están diseñados específicamente para las plataformas de hardware suministradas por cada proveedor.

Los derivados gratuitos y de código abierto del flujo BSD Unix, como FreeBSD , OpenBSD y DragonBSD, utilizan una combinación de código BSD heredado y código nuevo. Ahora son proyectos respaldados por la comunidad y se administran de manera muy similar a las distribuciones de Linux.

Estándares y cumplimiento

En general, Linux no es compatible con Single Unix Specification (SUS) ni POSIX . Intenta satisfacer ambos estándares sin ser esclavo de ellos. Ha habido una o dos, literalmente, una o dos, excepciones, como Inspur K-UX , un Linux chino que cumple con POSIX.

Un verdadero Unix, como las ofertas comerciales, es compatible. Algunos derivados de BSD, incluidas todas las versiones de macOS menos una, son compatibles con POSIX. Los nombres de variantes, como AIX, HP-UX y Solaris, son marcas comerciales propiedad de sus respectivas organizaciones.

Marcas comerciales y derechos de autor

Linux es una marca registrada de Linus Torvalds. La Fundación Linux administra la marca comercial en su nombre. El kernel de Linux y las utilidades principales se publican bajo varias Licencias Públicas Generales “copyleft” de GNU . El código fuente está disponible gratuitamente.

Unix es una marca registrada de Open Group . Está protegido por derechos de autor, propietario y de código cerrado.

FreeBSD tiene copyright del Proyecto FreeBSD y el código fuente está disponible.

Diferencias en uso

Desde la perspectiva de la experiencia del usuario, en la línea de comandos, no hay mucha diferencia visible. Debido a los estándares y el cumplimiento de POSIX, el software escrito en Unix se puede compilar para un sistema operativo Linux con una cantidad limitada de esfuerzo de transferencia. Los scripts de shell, por ejemplo, se pueden usar directamente en Linux en muchos casos con poca o ninguna modificación.

Algunas de las utilidades de la línea de comandos tienen opciones de línea de comandos ligeramente diferentes, pero básicamente el mismo arsenal de herramientas está disponible en ambas plataformas. De hecho, AIX de IBM tiene una caja de herramientas AIX para aplicaciones Linux . Esto permite al administrador del sistema instalar cientos de paquetes GNU (como Bash, GCC, etc.).

Los diferentes sabores de Unix tienen diferentes interfaces gráficas de usuario (GUI) disponibles, al igual que Linux. Un usuario de Linux familiarizado con GNOME o Mate tendrá que tantear su camino la primera vez que se encuentre con KDE o Xfce , pero pronto lo aprenderá. Es similar con la gama de GUI disponibles en Unix, como Motif , Common Desktop Environment y el sistema X Windows . Todos son lo suficientemente similares como para que cualquiera que esté familiarizado con los conceptos de un entorno de ventanas con cuadros de diálogo, menús e íconos los pueda navegar.

Aprenderá más sobre las diferencias mientras administra los sistemas. Por ejemplo, existen diferentes mecanismos de inicio . Los derivados del System V Unix y los flujos BSD tienen diferentes sistemas de inicio. Las variantes de BSD libres mantuvieron los esquemas de inicio de BSD. De forma predeterminada, las distribuciones de Linux utilizarán un sistema init derivado de Unix System V o systemd .

Stick Shift vs.Automático

Si puede conducir uno, puede conducir el otro, incluso si va a ser un poco para empezar.

Dejando a un lado el precio, las diferencias en la filosofía, las licencias, el modelo de desarrollo, la organización comunitaria y el tipo y estilo de gobernanza son más grandes y más significativas que las diferencias en los indicadores de línea de comando entre, digamos, una versión de grep y otra.

Las mayores diferencias no son las que ves en la pantalla.