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En fotografía, ISO es una medida de cuán sensible es una pieza de película o sensor digital a la luz; cuanto mayor es el ISO, más sensible. Con un ISO bajo, debe usar una velocidad de obturación más larga o una apertura más amplia de la que usaría si estuviera usando un ISO alto. La mayoría de las cámaras digitales tienen un rango ISO de entre 100 y 12.800.

El nombre ISO proviene del organismo que designó el estándar: la Organización Internacional de Normalización (sí, el acrónimo debería ser IOS, pero lo que sea). Esto significa que todos los fabricantes de cámaras calibran sus sensores aproximadamente a los mismos valores. ISO 100 en una Canon 5D MKIV debe tener la misma sensibilidad a la luz que ISO 100 en su iPhone.

Cómo funciona ISO

Aunque miden lo mismo, ISO funciona de manera un poco diferente para cámaras de película y digitales. En el caso de las películas, es una medida de la rapidez con que los productos químicos utilizados reaccionan a la luz. Cuanto más rápido reaccionen los productos químicos, mayor será el valor ISO y menos luz se necesitará para tomar una foto. Sin embargo, aquí nos centraremos más en las cámaras digitales.

Cada sensor digital está compuesto por millones de sensores más pequeños. Un sensor de 20 megapíxeles, por ejemplo, tiene 20 millones de sensores pequeños: uno para cada píxel. Cuando los fotones de luz inciden en cada uno de estos pequeños sensores, se genera una carga eléctrica. Cuantos más fotones impacten en cada sensor, más fuerte será la carga. El valor de la carga en cada sensor es lo que usa su cámara para determinar qué tan brillante u oscuro es el píxel correspondiente en su imagen.

La relación entre la carga detectada por la cámara y el brillo de cada píxel es esencialmente arbitraria. Los sensores están calibrados para que una imagen tomada con ISO 100 en una cámara digital parezca aproximadamente igual que una imagen tomada con una película ISO 100.

Si bien la película ISO 200 es químicamente diferente a la película ISO 100, una cámara digital siempre usa el mismo sensor; esto significa que siempre recibe la misma carga eléctrica. En cambio, los valores ISO se emulan mediante amplificación. Cuando subes el ISO de tu cámara de 100 a 200, nada cambia con el sensor; el valor de la carga que detecta el sensor (y el brillo correspondiente de los píxeles) se duplica a medida que toma la imagen. Esta es la razón por la que las cámaras digitales son mucho mejores en condiciones de poca luz que las cámaras de película.

Cómo se mide la ISO

ISO se mide utilizando una escala logarítmica simple. Cada vez que duplica el valor ISO, el brillo de la imagen aumenta en un punto .

Esto significa que la diferencia de brillo entre una imagen tomada con ISO 100 e ISO 200 es la misma que la diferencia de brillo entre una imagen tomada con ISO 800 e ISO 1600. En su cámara, ISO 6400 es seis puntos más brillante que ISO 100, no 64 paradas más brillantes.

¿Qué ISO debería usar?

Junto con la velocidad de obturación y la apertura, ISO es uno de los pilares de la fotografía digital. Si bien es posible que no afecte el aspecto de sus imágenes tanto como los otros dos factores, es importante saber qué valor seleccionar para diferentes situaciones. Consulte nuestra guía de las configuraciones más importantes de su cámara , incluido ISO, para obtener más información sobre cómo estas configuraciones funcionan juntas.