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En 1984, Brøderbund Software lanzó «The Print Shop», una aplicación de autoedición pionera que permitía a cualquier persona con una PC crear fácilmente grandes carteles, carteles y tarjetas de felicitación en casa por primera vez. Esto es lo que lo hizo especial.

Un avance cultural basado en menús

Es 1983 y necesitas hacer una pancarta, póster o letrero para una fiesta de cumpleaños. Puede usar plantillas en una cartulina o puede pintar letras en una gran pieza de tela. Si desea más de una copia, puede diseñar algo a mano y fotocopiarlo (si es pequeño), o ir a una imprenta para que elaboren algo profesional .

Solo un año después, podía usar una computadora y su impresora de escritorio para hacer esa tarea automáticamente gracias a The Print Shop de Brøderbund. Con su interfaz basada en menús, las personas sin experiencia en diseño gráfico podían imprimir tarjetas de felicitación, pancartas y membretes con las  impresoras matriciales de puntos  que eran comunes en ese momento.

The Print Shop se lanzó originalmente en Apple II por $ 49.95 (alrededor de $ 130 en dólares de 2021) en mayo de 1984. El editor Brøderbund pronto lo transfirió a otras PC populares del momento, incluidas Commodore 64, Atari 800, IBM PC y Macintosh. Incluía cientos de dibujos básicos de estilo clip art (que algunos han comparado con emojis primitivos ) que puedes usar para ilustrar tus creaciones.

Una de las características más interesantes de The Print Shop era que podía escribir cualquier mensaje, y el programa lo formateaba automáticamente para que pudiera imprimirse en una fuente grande horizontalmente en una alimentación continua de papel. Dado que la capacidad gráfica no era común en las impresoras en esos días, las letras de las palabras en el banner generalmente estaban compuestas por bloques simples o muchos caracteres más pequeños agrupados para formar las formas de letras más grandes.

El concepto de pancartas horizontales alimentadas por tractor es anterior a The Print Shop, pero la aplicación de Brøderbund definitivamente ayudó a popularizarlas y llevarlas a las masas.

Los maestros usaron The Print Shop en particular para decorar sus aulas, y después de la adición de una función de creación de calendarios en 1985 (con The Print Shop Companion ), muchos boletines comunitarios, escolares o comerciales presentaban calendarios personalizados de Print Shop.

Pero, curiosamente, el concepto original detrás de The Print Shop no incluía impresora en absoluto.

Orígenes de The Print Shop

The Print Shop se originó como un programa llamado «Perfect Occasion» en 1983, creado por David Balsam y Martin Kahn de Pixellite Software de Richmond, California. Pixellite originalmente tenía la intención de crear un programa de tarjetas de felicitación digitales donde los mensajes de felicitación animados se almacenarían en el disco, se enviarían a amigos y solo se mostrarían en sus computadoras.

Después de buscar un editor, Brøderbund se interesó y, después de una lluvia de ideas, Perfect Occasion ganó capacidad de impresión. Después de aproximadamente un año de trabajo, el programa de Pixellite se transformó en The Print Shop. Un joven empleado de Brøderbund llamado Corey Kosak ayudó a traducir el programa a las plataformas Commodore 64 y Atari 800.

Inicialmente, al menos un destacado experto en tecnología dudaba que The Print Shop tuviera éxito debido a la naturaleza obviamente generada por computadora de los gráficos. Pero desde el principio, The Print Shop encontró el éxito, encabezando regularmente las listas de ventas de software impresas en Billboard Magazine (sí, lo hicieron por un tiempo) durante el próximo año, ganando numerosos premios de revistas de computación y vendiendo más de 500,000 copias por finales de 1986.

Las ventas de The Print Shop pronto superaron al juego más vendido de Brøderbund Where in the World Is Carmen San Diego , y la firma siguió la aplicación con títulos creativos con nombres similares como The Music Shop y The Toy Shop. Pronto surgieron clones como PrintMaster , lo que inspiró una demanda que luego se resolvió .

Hacer «software subversivo» limitando las opciones

En 1984, The Print Shop se sintió delicioso de usar, que es una de las principales razones por las que se hizo tan popular. No era necesario escribir ningún comando arcano, presionar ninguna tecla especial o incluso dibujar nada (aunque sí incluía un modo básico de edición de píxeles si así lo deseaba). Simplemente seguiría una serie de menús en pantalla para diseñar una tarjeta, un banner o algo más de las listas de opciones.

Pixellite sabía que si las personas se abrumaban con las opciones, podrían tener miedo de hacer algo creativo con sus computadoras, por lo que, a propósito, hicieron The Print Shop lo más simple posible. “Todo el mundo tiene talento”, dijo el co-creador David Balsam en una entrevista para la edición de abril de 1985 de Micro Times. “Martin y yo decidimos ayudar a fomentar la revolución liberando la imaginación artística de la gente. Nuestra propia marca de software subversivo «.

Los gráficos por computadora eran una cosa primitiva y desordenada en ese entonces, especialmente si querías imprimirlos. A principios de la década de 1980, si tenía una impresora de computadora, lo más probable era que fuera un modelo de matriz de puntos, que usaba una línea vertical de alfileres que golpeaban una cinta entintada para imprimir texto en papel. La mayoría de las impresoras matriciales utilizaban papel de alimentación por tractor , que generalmente venía en una caja grande, doblada en acordeón, con una serie de orificios a cada lado de la página. Los bordes con agujeros generalmente se perforaron para que pudiera quitarlos después de imprimir si lo deseaba.

De las docenas de modelos de impresoras disponibles, muchos usaban sus propios estándares incompatibles, y Apple II no incluía su propia interfaz de impresora incorporada, por lo que muchas tarjetas de interfaz de impresora Apple II de terceros también usaban estándares incompatibles. Los creadores de The Print Shop hicieron un gran esfuerzo para cubrir la mayor cantidad posible de combinaciones de tarjeta de interfaz e impresora para que The Print Shop se sintiera como una experiencia indolora. Entre eso y el sistema de menú incorporado, The Print Shop se volvió lo suficientemente fácil de usar para cualquiera.

Si quisieras hacer una tarjeta de felicitación, por ejemplo, colocarías el disco The Print Shop en tu unidad de disco Apple II, encenderías la computadora y cargarías el programa. En el menú principal, elegiría «Configuración» y le diría al programa qué tipo de impresora tiene. Luego, presionarías Escape para retroceder un nivel de menú y elegirías «Tarjeta de felicitación», lo que te permitiría seleccionar un borde, una fuente y una imagen gráfica para poner en la tarjeta. Luego, podría ingresar un mensaje personalizado con el teclado Apple II.

Una vez que haya configurado la tarjeta como le gustó usando los menús en pantalla, la imprimirá en una hoja de papel. The Print Shop imprimiría automáticamente de tal manera que solo necesitaría doblarlo dos veces para hacer una simple tarjeta de felicitación de dos pliegues.

Si desea imprimir un banner, debe seleccionar «Banner» de la lista del menú, elegir una fuente y luego comenzar el proceso de impresión, que a menudo es lento y ruidoso. Pero gracias al papel de alimentación continua, la pancarta podría llegar a ser bastante larga: la primera versión de The Print Shop admitía mensajes de hasta 56 caracteres de longitud.

Pero el resultado se sintió mágico en ese momento, y los carteles de Print Shop se convirtieron en una experiencia cultural impulsada por la tecnología única en ese período de tiempo. Si fue a la escuela en los EE. UU. En la década de 1980, es probable que en algún momento haya visto al menos una pancarta del taller de impresión con alimentación de tractor colgada en la pared de su aula.

Cómo ejecutar «The Print Shop» hoy

A lo largo de los años, The Print Shop continuó iterando y obteniendo nuevas funciones, convirtiéndose finalmente en una especie de InDesign-lite con algunos elementos de Photoshop incorporados, y los clientes seguían llegando: para 2001, la serie The Print Shop había vendido más de 10 millones de copias para varios plataformas.

Hoy en día, la línea de productos The Print Shop todavía existe, y la vende Encore, que posee los derechos del nombre Brøderbund y «The Print Shop». Ya no es el programa basado en menús que alguna vez fue y algunas reseñas no son estelares , pero si desea rendir un homenaje moderno al pasado, puede obtener Print Shop Deluxe 23.1 por $ 69.99 en su sitio web.

Pero sospechamos que no leyó esto para encontrar la encarnación moderna de The Print Shop. Si desea jugar con la versión original de Apple II de 1984 , puede ejecutarla en su navegador gracias a Internet Archive . Lamentablemente, no puede imprimir desde esa versión, pero puede familiarizarse con el sistema de menú intuitivo y explorar algunos de los gráficos.

Si desea hacer una pancarta o una tarjeta de felicitación vintage de The Print Shop, puede ejecutar el emulador Micro M8 Apple II con una imagen de disco de The Print Shop en Mac o PC, y luego imprimir en una impresora de matriz de puntos emulada que genera como un archivo PDF. Se necesitan algunos retoques, pero los resultados se pueden imprimir y pegar para simular una pancarta de matriz de puntos de la década de 1980. ¡Que te diviertas!