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Las impresoras 3D son herramientas asombrosas que le permiten hacer casi cualquier tipo de objeto físico que pueda imaginar (o al menos diseñar en un programa de modelado 3D). ¿El único inconveniente? Son estúpidamente caros y probablemente no puedas justificar el costo . Afortunadamente, no necesita tener uno para imprimir sus propias cosas; hay muchos servicios que lo harán por usted.

Hay muchas razones por las que es posible que desee imprimir algo en 3D, pero pocas justifican la posesión de una. Puedes imprimir cualquier cosa, desde un soporte de GPS personalizado para tu bicicleta hasta miniaturas de Dungeons & Dragons y armaduras para tu próximo cosplay de Star Wars . Sin embargo, a menos que imprima una tonelada de material de forma regular, ninguno de ellos vale los cientos que necesitaría gastar en una impresora 3D (o los miles que gastaría en una realmente buena).

Para ayudar a personas como usted que quieren imprimir cosas pero no quieren desembolsar una tonelada de dinero por el privilegio, servicios como Shapeways , Kraftwurx , Ponoko y 3D Hubs han hecho que la impresión 3D sea accesible incluso si usted no es dueño de su impresora. Algunas ofrecen tiendas de modelos 3D que puede imprimir directamente, o puede cargar modelos que hizo usted mismo o que encontró en línea. Cada servicio es un poco diferente, así que revisaremos cada uno y destacaremos las fortalezas y debilidades de cada uno.

Shapeways le permite comprar impresiones 3D en una tonelada de materiales o cargar las suyas propias

Shapeways es una de las tiendas de impresión 3D más grandes y versátiles que existen. La compañía tiene una comunidad sustancial de modeladores y diseñadores 3D que cargan sus creaciones para que cualquiera las compre. Puede dirigirse a la tienda Shapways para encontrar joyas , fundas para teléfonos , piezas de Raspberry Pi , accesorios de juegos de mesa y mucho más. Los modelos que encuentra allí están diseñados para imprimirse sin problemas, y los empleados de Shapeways verifican cada modelo para asegurarse de que sean estructuralmente sólidos. Los modelos 3D imprimibles deben hacerse con mucho cuidado para garantizar que las piezas sean lo suficientemente gruesas como para no romperse y evitar una serie de otros problemas en los que la mayoría de nosotros no pensará. Algunos modelos como llaveros y colgantes. incluso son personalizables, por lo que puede agregar su nombre o mensaje personal.

También puede obtener impresiones en una variedad de materiales. Si alguna vez has visto algo impreso en 3D, probablemente sea plástico. Shapeways ofrece impresiones en acero, bronce, latón, plata, oro, cera, porcelana, aluminio y varios tipos de plástico. No todos los modelos están disponibles en todo tipo de material, por supuesto. Algunos modelos imprimen bien en plástico, pero se deshacen si se hacen en metal o porcelana. Aún así, es increíble obtener un juego de dados de juego de acero inoxidable sin comprar una impresora.

Las impresiones 3D de Shapeways se hacen a pedido. Dado que la empresa utiliza impresoras de grado industrial que pueden fabricar cientos de modelos a la vez, los precios son relativamente bajos para lo que obtiene. Para impresiones simples de plástico, puede gastar tan solo $ 10 en figuras básicas . Incluso algunas joyas o baratijas de metal pueden costar tan solo $ 25 , aunque el metal es obviamente más costoso que el plástico. En general, cuanto más grande sea la impresión, más cara será. Sin embargo, tendrá que optar por algo bastante grande para competir con el costo de comprar una impresora 3D que pueda imprimir con una calidad comparable.

Si no puede encontrar un modelo para algo que desea en Shapeways, puede cargar el suyo. Sin embargo, las cosas se complican cuando haces esto. Por ejemplo, puede encontrar modelos 3D en sitios como TurboSquid , pero esos no necesariamente estarán diseñados para imprimir. Sitios como Thingiverse ofrecen modelos diseñados para impresión 3D, pero no se someten a pruebas de capacidad de impresión. Es posible que aún encuentre que un diseño que cargó tiene paredes que son demasiado delgadas o que no se imprimen correctamente. Eso está bien si está acostumbrado al modelado 3D, pero los aficionados pueden tener problemas. Para ayudar a lidiar con este problema, Shapeways ofrece un directorio donde puede contratar a un diseñador. Obviamente, esto será más costoso que encontrar una impresión ya hecha, pero si realmente necesita la opinión de un profesional, puede encontrar una en la comunidad de Shapeways.

Hablando de eso, la principal ventaja de Shapeways sobre otros servicios en esta lista es su comunidad. Ya sea que esté buscando un modelo listo para usar o necesite ayuda para hacer algo personalizado, probablemente pueda encontrar a alguien que lo ayude. Shapeways también ofrece algunos de los mejores precios para impresiones individuales. Muchas empresas de impresión 3D tienen como objetivo imprimir grandes cantidades de productos para pequeñas empresas y tienen un precio acorde, dejando sus servicios fuera del alcance de la persona promedio. Shapeways es uno de los pocos que permite que la persona promedio haga un pedido único de un adorno barato sin vaciar su billetera.

Kraftwurx también vale la pena mencionar junto a Shapeways, ya que los dos tienen un modelo de negocio muy similar. Kraftwurx tiene una selección más amplia de materiales que Shapeways, pero no tiene una comunidad tan sólida. Para los modeladores 3D, sus herramientas son un poco más torpes. Sin embargo, si solo desea buscar un modelo e imprimirlo de inmediato y no puede encontrarlo en Shapeways, vale la pena echarle un vistazo a Kraftwurx.

3D Hubs encuentra impresoras locales que pueden hacer su proyecto

La mayoría de las personas no necesitan comprar una impresora 3D, pero muchas personas que gastan miles de dólares en una impresora 3D de alta calidad lo hacen para poder iniciar un negocio de venta de impresiones a otras personas. 3D Hubs le ayuda a encontrar a aquellas personas o pequeñas empresas cerca de usted que pueden hacer lo que quiera. Aunque «cerca» es un término relativo. 3D Hubs buscará impresoras en la mitad del país si es necesario para encontrar una buena impresora, pero probablemente estará más cerca que ordenar en una planta de fabricación en Europa.

El resultado de 3D Hubs es que puedes comparar precios. Algunos de los «centros» (como se llama a cada impresora) del sitio son poco más que un entusiasta experimentado que posee su propia impresora. Otras son empresas pequeñas con instalaciones de producción más grandes que pueden manejar solicitudes más complicadas. Puede comparar precios y servicios de docenas de empresas diferentes para ver quién puede ofrecerle el mejor precio y calidad de impresión.

La desventaja es que 3D Hubs en sí no ofrece mucho en cuanto a control de calidad. A diferencia de Shapeways, nadie en 3D Hubs mira su modelo para asegurarse de que esté listo para imprimir y no tenga fallas importantes. Una computadora escanea el archivo en busca de errores básicos, pero no hay ningún humano en el ciclo para asegurarse de que funcione. El Hub que contrate para hacer la impresión debería hacer ese trabajo, pero la calidad puede variar hipotéticamente de una empresa a otra. Es un poco como comprar en Etsy. Usted probablemente obtener un producto de buena, pero siempre hay una posibilidad de que usted consigue algo que es basura.

Afortunadamente, en caso de que obtenga una impresión con la que no esté satisfecho, 3D Hubs ofrece una garantía de devolución de dinero. Si bien paga a 3D Hubs cuando realiza su pedido, la impresora que contrata no recibe ese dinero hasta que recibe su artículo e indica que está satisfecho con él. Este es un incentivo bastante fuerte para que los impresores se aseguren de hacerlo bien la primera vez.

Tampoco obtienes el mismo tipo de comunidad de 3D Hubs que encontrarás con un sitio como Shapeways y, en menor medida, Kraftwurx. Sin embargo, puede navegar por Thingiverse para encontrar una tonelada de modelos listos para usar . Cuando encuentre un modelo que le guste, puede usar las “ aplicaciones ” de Thingiverse para enviar el modelo a 3D Hubs y encontrar una impresora en su área.

La verdadera fortaleza de 3D Hubs son sus rápidos plazos de entrega. Servicios como Shapeways y Kraftwurx realizan todas sus impresiones en solo un par de instalaciones centrales y se envían a todas partes del mundo. 3D Hubs, por otro lado, coordina una red de cientos de empresas de impresión en todo el mundo. Puede encontrar una impresora en su país o incluso en su estado que tenga una carga de trabajo mucho menor y, con suerte, pueda hacer su pedido más rápido que uno de los servicios más grandes. Algunas impresoras incluso le permiten recoger su pedido si vive lo suficientemente cerca. Si necesita una impresión con prisa y desea apoyar a las empresas locales, 3D Hubs es el camino a seguir.

Obtenga impresión 3D a granel (y corte por láser) de Sculpteo

Si eres diseñador o artista, nada se siente tan bien como vender algo que hiciste tú mismo. Sculpteo es un servicio de impresión 3D que cruza la línea entre la impresión profesional y la impresión a nivel de consumidor, lo que es perfecto para cualquiera que esté comenzando. Si encontró un modelo en sitios como Thingiverse que desea imprimir, puede cargarlo en Sculpteo y obtener precios comparables a sitios como Shapeways. Sin embargo, también puede pedir sus modelos al por mayor.

Para una sola impresión, Sculpteo funciona de manera muy similar a Shapeways. Puede cargar un modelo, el software realizará algunas comprobaciones automáticas para asegurarse de que no haya errores obvios y luego podrá ver cuánto costará una impresión. Los precios de Sculpteo son algo comparables a Shapeways, pero pueden ser más caros para ciertos materiales o construcciones más grandes.

Donde realmente brilla Sculpteo es en la impresión a granel. Supongamos que desea diseñar un collar o llavero simple, imprimir un par de docenas, pintarlas y venderlas a sus amigos. No está comenzando una compañía Fortune 500 ni nada, pero le gustaría hacer algo único para ganar unos dólares extra. Sculpteo reducirá su precio unitario cuanto más pida. Si pide diez unidades, obtendrá un pequeño descuento. Ordene cien y obtendrá un descuento mayor. Para pedidos más grandes, Sculpteo también le brinda herramientas especiales como Batch Control que le permiten modificar el pedido para ahorrar la mayor cantidad de dinero y maximizar sus ganancias.

Sculpteo también ofrece corte por láser , lo que abre un montón de nuevas opciones. Si eres un diseñador que no es bueno en diseños 3D, puedes hacer que tus diseños 2D se corten en acrílicos, cartón, madera contrachapada y varios otros materiales. Con este servicio, puede hacer marcos de fotos personalizados, llaveros o incluso cortar su propio kit de brazo robótico Arduino . Nuevamente, puede pedir un solo objeto solo para usted, o puede obtener varios artículos cortados con láser y venderlos.

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Si nunca antes ha tocado un objeto impreso en 3D o cortado con láser, probablemente sea mejor comenzar con una sola impresión, y tal vez incluso mirar primero sitios como Shapeways o 3D Hubs, pero si está listo para diversificarse y tal vez incluso gana un poco de dinero con tu pasatiempo, Sculpteo es una excelente manera de mejorar tu juego.