Cómo funcionan las clasificaciones de resistencia al agua para dispositivos

Su nuevo reloj inteligente afirma ser resistente al agua, su rastreador de actividad física afirma ser resistente al agua y el fabricante de su teléfono inteligente anuncia que su teléfono funciona en un vaso de agua, sin embargo, es posible que los tres dispositivos no sobrevivan a un viaje a una piscina. Siga leyendo mientras desenredamos la jerga publicitaria y explicamos qué significa realmente la resistencia al agua.

Todo el mercado de dispositivos resistentes al agua y “a prueba de agua” está plagado de etiquetas y clasificaciones (muchas de las cuales están mal aplicadas o sueltas) combinadas con un montón de confusión (bien merecida) de los consumidores. Si está buscando ayuda para decodificar lo que significa la clasificación de resistencia al agua de su dispositivo o actualmente está tratando de secar un dispositivo que llevó por error a la piscina, este es el artículo para usted.

Si tiene prisa y necesita el resumen de diez segundos de todo, bueno, está de suerte, tenemos una conclusión fácil de digerir a la mano: no existe un dispositivo impermeable, agua … La resistencia es, en el mejor de los casos, una propuesta arriesgada y, en caso de duda, trate cualquier reclamo de resistencia al agua como un seguro contra una tormenta de lluvia inesperada y no como una invitación a bucear alto con su dispositivo.

El auge de los dispositivos resistentes al agua

Históricamente, la resistencia al agua era competencia de las empresas de deportes extremos y equipos. Fuera de los relojes destinados a los buceadores de aguas profundas o triatletas, no había mucha necesidad de una protección seria contra el agua; la mayoría de la gente estaba feliz si su Timex no abandonaba el fantasma después de correr bajo la lluvia. El mercado de las computadoras resistentes al agua y similares era aún más pequeño: muy pocas personas necesitaban una computadora portátil que pudiera sobrevivir a una caída de un camión o una inmersión en un río.

Sin embargo, la adopción generalizada de teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles ha cambiado la cara de todo el mercado de la resistencia al agua, ya que ahora la gente está llevando dispositivos muy costosos a lugares donde un poco de agua es un gran problema. Nadie quiere freír su nuevo reloj inteligente en la playa y si se supone que debe usar su rastreador de ejercicios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ciertamente debe sobrevivir al menos un viaje diario a la ducha con usted.

Desafortunadamente para el consumidor, los términos y métodos publicitarios utilizados por estas empresas varían desde honestos con un pequeño giro hasta poco claros y totalmente falsos. Afortunadamente , por otro lado, existen estándares internacionales formales e informales claros para probar la resistencia al agua y, como consumidor informado, puede dejar de lado las tonterías publicitarias, leer la hoja de especificaciones usted mismo y ver exactamente qué tan bien le irá a su dispositivo bajo diversas condiciones. .

Los dispositivos móviles como teléfonos, cámaras y otros dispositivos generalmente se clasifican con una clasificación de Protección de ingreso (IP), mientras que los relojes inteligentes y los dispositivos portátiles como los rastreadores de actividad física generalmente se clasifican con una clasificación de Atmósfera (ATM). Comprender lo que implican estas dos clasificaciones es clave para seleccionar el dispositivo correcto (y mantener los dispositivos que tiene seguros y en funcionamiento).

Antes de continuar con el meollo de lo que implica la «resistencia al agua», queremos destacar una cosa muy importante que siempre debe tener en cuenta cuando se trata de estos dispositivos. Resistente al agua no es impermeable.

De hecho, en el mundo de la electrónica de consumo, no existe el agua a prueba de agua. Cada producto, no importa cuán cuidadosamente diseñado, tiene un punto de falla. Cada teléfono inteligente, cada reloj inteligente, cada dispositivo portátil, cada cámara «resistente al agua», cada dispositivo, tiene un punto en el que una combinación de temperatura del agua, profundidad, duración de la exposición o manipulación del dispositivo mientras está sumergido, provocará una falla en el mecanismo (s) resistente al agua y el dispositivo ya no será resistente al agua.

Incluso iríamos tan lejos como para decir que no solo no existe tal cosa como resistente al agua, sino que incluso la mayoría de los casos de “resistente al agua” son pobres: mal comercializados, mal comprendidos y funcionan mal en las condiciones del mundo real.

Comencemos hablando sobre la calificación de ATM, ya que es la más común y la más aplicable a los dispositivos portátiles, luego analizaremos las calificaciones de IP y veremos cómo se aplican ambas calificaciones en la vida real (y lo que puede hacer en caso de falla del dispositivo).

Decodificación de la clasificación del cajero automático

Mucho antes de que la gente incluso contemplara la posibilidad de llevar cámaras en piscinas y teléfonos en un paseo en moto acuática, la gente definitivamente usaba sus relojes de pulsera para ir a la playa. La clasificación ATM es una clasificación de larga data que se utiliza para indicar cuánta presión atmosférica estática puede soportar un dispositivo cuando está sumergido. Cuanto mayor sea la clasificación de la atmósfera, más profundo puede llegar el dispositivo, ya que el agua más profunda ejerce más presión.

La clasificación de resistencia al agua / presión del cajero automático es la que encontrará en los relojes mecánicos regulares y que funcionan con batería y que es más probable que encuentre en los nuevos productos portátiles como Pebble Smartwatch, Misfit Shine y Fitbit Surge.

Un cajero automático se traduce en la presión estática ejercida por la inmersión estática en 10 metros de agua. La siguiente tabla describe las calificaciones comunes de los cajeros automáticos para relojes y dispositivos portátiles de consumo. Debido a que la clasificación del medidor se traduce fácilmente de ATM a medidores (1ATM = 10 metros), hemos dado el valor de «resistencia a» en pies para la conveniencia de los lectores de sistemas no métricos.

Una pequeña ciencia aparte es para ayudarte a decodificar el gráfico. Cuando estás al nivel del mar ya estás en 1 cajero automático. Es por eso que un dispositivo con una clasificación de 1 ATM no ofrece protección de inmersión ni resistencia general al agua. El simple hecho de colocar un dispositivo debajo de la superficie misma del cuerpo de agua lo expone inmediatamente a un ligero aumento de presión y, para muchos dispositivos, eso es más que suficiente para permitir la entrada de agua.

Además, estas clasificaciones, como mencionamos, son para presión estática . Esto significa que si el dispositivo está perfectamente quieto en una cámara de prueba, puede soportar una presión hasta el valor nominal y luego, al sacarlo de la cámara de prueba, funcionará. Cualquier aplicación de presión dinámica causada por el movimiento del usuario (como nadar, zambullirse en una piscina, caerse de una moto de agua, etc.) aumenta la presión de la exposición al agua. Esta es la razón por la que un reloj que está clasificado para 3 ATM y sobreviviría bien a una tormenta de lluvia terminará dañado si se rocía con una manguera de agua a alta presión. ¡No toda la exposición al agua es igual!

La calificación de ATM no es oficial en el sentido de que no existe un organismo oficial que realice pruebas de ATM y haga cumplir las pautas. Los relojes o dispositivos portátiles clasificados de 1 a 20 ATM están etiquetados como tales por el fabricante y no siempre están etiquetados de una manera que se adhiera a las convenciones comunes utilizadas por otros fabricantes.

Lamentablemente, la clasificación de los cajeros automáticos se apropia y aplica incorrectamente en muchos casos; echemos un vistazo al otro estándar de calificación común antes de profundizar en la aplicación de las calificaciones en el mundo real (y por qué debe ser un consumidor muy cauteloso).

Decodificación de la clasificación IP

El estándar internacional es la clasificación de protección de ingreso (IP). A diferencia de las afirmaciones no específicas hechas por los fabricantes y sus imágenes publicitarias potencialmente confusas, la clasificación de IP otorgada a un dispositivo es muy específica y está respaldada por pruebas controladas. Si un fabricante no proporciona la clasificación IP, debe tomar sus afirmaciones con un grano de sal (y ciertamente leer el manual con mucho cuidado para ver qué resistencia al agua, si es que tiene alguna, se supone que tiene el dispositivo).

El dispositivo en cuestión puede ser resistente al agua, pero no tienes una forma real de saber qué tan resistente al agua es. Quizás la compañía no quería pagar por las pruebas y la certificación o quizás sabían que recibiría una calificación baja y optaron por anunciarla simplemente como resistente al agua sin una calificación IP oficial.

Las designaciones de clasificación IP se dan en el formato IP XY, donde X es una clasificación para la entrada física (qué tan resistente es el dispositivo a la penetración de todo, desde los dedos hasta las partículas de polvo) e Y es la clasificación para la entrada de líquidos (qué tan resistente es la penetración de líquidos en condiciones que van desde nebulización hasta inmersión profunda). El número de clasificación dado para cada categoría indica que el dispositivo en cuestión ha cumplido con los requisitos para cada clasificación anterior (por ejemplo, un dispositivo con clasificación IP68 ha superado los requisitos de clasificación para los seis niveles de entrada física y los primeros ocho niveles de entrada de líquido).

Echemos un vistazo a ambos valores. Aunque este artículo se centra en comprender la resistencia al agua, los fabricantes de teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles también hacen referencia a la clasificación de ingreso físico cuando se habla de protección contra la arena y el polvo.

La tabla de clasificación IP para la protección contra el ingreso físico es la siguiente. Tabla cortesía de Wikipedia .

En términos prácticos, los niveles de protección IP 0-4 son en gran medida irrelevantes para el mercado de dispositivos. El diseño mismo de los teléfonos inteligentes y los dispositivos electrónicos portátiles prácticamente garantiza al menos la clasificación IP4, ya que las aberturas de estos dispositivos nunca son lo suficientemente grandes como para que alguien meta un dedo o un destornillador. Si ve que esta clasificación se usa, es casi exclusivamente usada para IP5X e IP6X para indicar que el dispositivo es resistente o impermeable, respectivamente, a la entrada de arena, polvo y partículas sólidas.

Existe una tabla similar, aunque más detallada, para el ingreso de líquidos. Tabla cortesía de Wikipedia .

Entonces, mirando estos gráficos, podemos determinar la protección de ingreso de un dispositivo. El iPhone 7, por ejemplo, tiene un valor de IP67, lo que significa que está diseñado para ser completamente hermético al polvo y protegido contra la inmersión hasta un metro.

Sin embargo, puedes ver cómo las cosas se complican más. La tabla de ingreso físico es bastante simple. Los objetos de tamaño X no caben en el dispositivo. Con la tabla de líquidos hay muchos parámetros adicionales que incluyen la duración de la exposición, la presión del agua, la profundidad del agua, etc. Para complicar aún más las cosas, el fabricante especifica las condiciones operativas para la prueba. Echemos un vistazo a cómo se desarrolla eso.

Preste atención a las especificaciones del fabricante

Usemos el teléfono de la serie Sony Xperia ZR3, visto arriba, como un gran ejemplo de la importancia de comprender la clasificación de IP, así como leer la hoja de especificaciones / manual de cerca, es la clave para mantener su dispositivo seguro y funcional. El Xperia ZR tiene clasificación IP tanto para resistencia al polvo como para inmersión total en agua y Sony anuncia el teléfono como «resistente al agua» pero es resistente al agua con una nota al pie.

Sin embargo, no se deje atrapar por el hecho de que estamos hablando de un teléfono específico, ya que los productos van y vienen. Estamos usando el teléfono Xperia porque debutó el año pasado y fue muy promocionado como un dispositivo resistente al agua. Para esta época el año que viene habrá otro teléfono elegante con clasificación IP y una enorme campaña publicitaria que describe el teléfono como «resistente al agua» con personas saltando de muelles y dispositivos sumergiéndose en piscinas.

Como destacamos en la primera sección del artículo, no existe nada verdaderamente impermeable. Hay «impermeabilidad» bajo parámetros de prueba controlados, pero la realidad es que todos los dispositivos a prueba de agua son realmente resistentes al agua: resistirán el agua siempre que se mantengan dentro de los parámetros de duración, temperatura y profundidad de exposición al agua descritos por su clasificación IP y las especificaciones del fabricante. . Recuerde, la clasificación IPX8 establece que el dispositivo es resistente al agua en caso de inmersión continua en las condiciones especificadas por el fabricante .

¿Qué significa eso en el caso del Xperia ZR3? Puede encontrar las especificaciones de condición y las expectativas de operación descritas con bastante claridad en el manual. Según el manual, su teléfono solo es resistente al agua si ha cerrado firmemente todas las cubiertas de los puertos (y permanecen cerradas mientras el dispositivo está expuesto a la humedad), solo cuando se usa en agua dulce o clorada (sin exposición a agua salada o productos químicos líquidos) , y solo durante 30 minutos o menos a una profundidad de 1,5 metros o menos. Si toma el ZR3 para bucear, abre los puertos bajo el agua o derrama gasolina sobre él, todas las apuestas de protección contra el ingreso de líquidos están canceladas (lo cual es más que razonable).

En el caso del Xperia, las cosas están bastante limpias porque desde el principio se propusieron comercializar un teléfono con el ángulo de «¡Puedes llevarlo a la piscina!». Sin embargo, en el caso de muchos otros dispositivos «resistentes al agua», las cosas se vuelven muy turbias muy rápidamente.

Por ejemplo, el popular rastreador / reloj de actividad física Fitbit Surge está etiquetado como un dispositivo de 5 cajeros automáticos. Según los estándares de etiquetado de relojes convencionales, eso implica que el dispositivo debería estar bien para ducharse y nadar en aguas poco profundas (como nadar largos), como lo indica nuestro cuadro anterior. Sin embargo, en la documentación del dispositivo y la letra pequeña en su sitio web (como se ve arriba), Fitbit afirma que aunque el dispositivo se prueba a 5 ATM, no debe usarse para ducharse o nadar. Los archivos de ayuda en su sitio web también indican que el dispositivo no está clasificado para tal exposición. La forma en que los consumidores entienden el término (y lo que esperan del dispositivo) no se alinea en lo más mínimo con las especificaciones reales del fabricante. Si no lee la letra pequeña, terminará con un dispositivo arruinado.

Además de leer las especificaciones en la documentación del dispositivo, existen algunas reglas generales que debe seguir para preservar la resistencia al agua de su dispositivo. A menos que el fabricante especifique que puede hacerlo, asuma que los botones, puertos, diales y demás están fuera de los límites mientras el dispositivo está expuesto directamente al agua. No lleve su dispositivo entre temperaturas extremas; saltar de la bañera de hidromasaje a un lago helado, por ejemplo, puede deformar los sellos y causar fugas. Suponga que cualquier afirmación de «impermeable» se limita a menos de 1 metro (~ 3 pies) a menos que el fabricante indique explícitamente lo contrario. Un rastreador de ejercicios «resistente al agua» bien podría ser resistente al agua cuando estás haciendo el movimiento de mariposa por los carriles de la piscina, pero es propenso a fallar si estás practicando en la inmersión alta. Más lejos,

Por encima de todo, ignore lo que ve en el texto y las imágenes publicitarias. Si está comprando un rastreador de ejercicios que pueda usar principalmente mientras nada en estilo libre, por ejemplo, asegúrese de que antes de comprarlo haya visitado el sitio web de la compañía y lea la letra pequeña del manual. Allí es donde encontrará los parámetros de uso específicos que realmente importan. Utilice la función de búsqueda para buscar «resistente al agua» y pasará directamente a la letra pequeña importante.

Qué hacer si su dispositivo falla

Si tu dispositivo falla y lo has abusado negligentemente (como, a pesar de las advertencias del manual, te llevaste tu teléfono “resistente al agua” en una expedición a las profundidades marinas), no tienes suerte. Dicho esto, hay dos cosas que funcionan a su favor cuando se trata de lidiar con un dispositivo dañado por el agua que debería haber sido resistente al agua.

La primera es que la mayoría de las empresas operan realmente de buena fe y desean tener buenas relaciones con sus clientes. El otro día, cuando uno de nuestros cónyuges mató su Fitbit Charge en la piscina, contactamos a FitBit, explicamos lo que sucedió y nos enviaron un reemplazo (¡de la noche a la mañana!) Sin preguntas (pero definitivamente con la explicación de que el Charge es simplemente resistente a las salpicaduras. y no está diseñado para nadar o ducharse como el Flex que está clasificado para 10 ATM).

La segunda cosa que funciona a su favor es que las empresas entienden que todo el asunto de la impermeabilidad / resistencia al agua puede ser confuso y que, a la larga, suele ser más barato reemplazar las unidades ahogadas accidentalmente por sus propietarios que generar mala voluntad con los consumidores. y potencialmente iniciar una demanda colectiva sobre reclamos publicitarios. Una consulta rápida de Google revelará más de unas pocas demandas colectivas sobre dispositivos a prueba de agua que dependen tanto de la incomprensión del consumidor como de la mala publicidad / documentación en nombre del fabricante.

So if you do find yourself with a fitness tracker or the like that is shorted out by your adventures in the pool (and your misunderstanding of exactly how water resistant it was), the first step should be to contact the manufacturer and request a replacement. Your second step should be to carefully read the documentation that comes with the replacement so you don’t end up taking your kiddy-pool rated device on a deep sea adventure.

A clear understanding of the IP ratings combined with a careful look over the manual (both before you buy and if you’ve already purchased) is the best way to ensure your device survives your encounters big and small.

Image Credits: Tim Geers, Robert Couse-Baker, Sony.