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La activación de Windows, introducida en Windows XP, se registra con Microsoft cuando instala Windows o obtiene una nueva PC con Windows. Esta es una función contra la piratería: está diseñada para molestarlo si está utilizando una copia no original de Windows.

Afortunadamente, la activación de Windows se ha atenuado después de su introducción en Windows XP. Incluso si su PC falla en la activación, seguirá funcionando hasta que pueda solucionar el problema, a menos que esté usando Windows XP. Si es así, debería actualizar de todos modos.

Cómo funciona la activación de productos de Windows

Windows le pedirá que lo active con Microsoft después de instalarlo. Cuando lo activa a través de Internet, su copia de Windows se registra con Microsoft e informa su clave de producto. Si su clave de producto de Windows no es original (en otras palabras, una clave pirateada) o se está utilizando en otra computadora, el proceso de activación fallará.

Windows también se puede activar con una llamada telefónica. Windows proporciona un código que ingresa por teléfono y tendrá que ingresar el código con el que responde en su computadora. También puede hablar con una persona real, lo cual es útil si el proceso de activación falla. Por ejemplo, si está moviendo Windows a una computadora nueva, es posible que deba hablar con una persona real y explicar la situación antes de que permitan que Windows se active.

Los cambios de hardware «significativos» también pueden activar el proceso de activación de Windows nuevamente. Por ejemplo, si intercambia varios componentes en su PC al mismo tiempo, es posible que deba pasar por el proceso de activación. Microsoft no ha explicado exactamente qué cambios de hardware provocarán esto.

Activación OEM

La función de activación OEM ayuda a garantizar que la mayoría de las personas nunca tengan que lidiar con la activación de Windows. Los fabricantes de PC insertan una clave de producto digital en el BIOS de una PC con Windows durante la fabricación. Cuando compra una PC con Windows preinstalado, Windows se activa automáticamente a través de Internet utilizando la clave de producto OEM (fabricante de equipo original). Puede reemplazar gran parte del hardware de la computadora sin provocar una reactivación.

Si instala una copia diferente de Windows en una PC que viene con una clave OEM de Windows, tendrá que pasar por el proceso estándar de Activación de productos de Windows. El proceso de activación de OEM solo funciona cuando usa la copia de Windows que vino con su computadora o restaura esa copia original de Windows.

Cuando falla la activación de Windows

Suceden diferentes cosas en diferentes versiones de Windows cuando falla la activación o cuando excede el período de gracia sin realizar la activación de Windows. En Windows XP, el sistema operativo no podrá utilizarse después de 30 días o si falla la activación. En algunos casos, Windows XP parece tener un período de gracia de 60 días.

Si la activación falla o excede los 30 días sin activar en Windows 7 o Vista, verá un mensaje que dice que está usando una versión no original de Windows en la esquina inferior derecha de su pantalla. El fondo del escritorio también puede volverse negro. Solo las actualizaciones críticas y los parches de seguridad se pueden descargar de Windows Update, y Windows le recordará regularmente que solucione el problema y active su sistema operativo. Afortunadamente, Windows seguirá siendo utilizable.

No hay período de gracia en Windows 8. Si no ha activado su sistema operativo, verá un mensaje con la versión de Windows en la esquina inferior derecha de su pantalla. Muchas funciones de personalización también estarán deshabilitadas; por ejemplo, no puede cambiar el fondo de pantalla si aún no ha activado Windows 8.

Afortunadamente, las sanciones por no activar Windows se han vuelto menos severas en las versiones modernas de Windows. Aún podrá usar su computadora si tiene un problema con la activación de Windows. Microsoft solo quiere molestarlo para que use una versión legítima de Windows y compre una clave de producto legítima. Esta característica también evita que los fabricantes de computadoras más pequeños instalen copias pirateadas de Windows en sus computadoras y las vendan a compradores desprevenidos.

¿Qué pasa con Windows XP?

Microsoft dejará de dar soporte a Windows XP el 8 de abril de 2014 y sabemos que Windows XP ni siquiera funcionará después del período de gracia si no se puede activar. Si Microsoft eliminara los servidores de activación, esto sería un problema.

Afortunadamente para todos aquellos usuarios de Windows XP que aún no se han cambiado al sistema operativo moderno, Microsoft ha anunciado que continuarán operando los servidores de activación de Windows XP. Esas copias antiguas de Windows XP seguirán funcionando, se instalarán y se activarán normalmente. En el futuro, otras versiones de Windows deberían continuar activándose incluso después de que Microsoft deje de admitirlas. Mientras Microsoft ejecute los servidores de activación, las cosas deberían seguir funcionando sin problemas.

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Microsoft Office también incluye una función de activación que requiere que active nuevas copias de Microsoft Office con Microsoft para protegerse contra la piratería. Esta característica funciona de manera similar, pero Office solo funcionará en modo de solo lectura si no se ha activado correctamente. Deberá activar Office para crear o editar documentos.

Crédito de la imagen: Karl Baron en Flickr