Comparado con la complejidad de comprar una nueva tarjeta gráfica o cambiar su placa base, comprar un concentrador USB es definitivamente una compra simple; pero eso no significa que deba tomar el primero del estante en su tienda de electrónica local. Existe una enorme discrepancia entre la calidad de construcción, las características e incluso la seguridad entre los diferentes modelos. Siga leyendo mientras le mostramos lo que necesita para obtener los mejores resultados y encontrar el centro que se adapte a sus necesidades.
Aunque hemos crecido mucho más allá de los días en que las computadoras de escritorio llegaban equipadas con solo unos pocos puertos USB (no es raro que las computadoras ahora tengan 4-6 + en la parte posterior y 2-4 en la parte frontal de la carcasa), la mayoría de También hemos logrado adquirir muchos dispositivos basados en USB. No es inusual que un usuario doméstico tenga un teclado, mouse, impresora, escáner y lectores de tarjetas de memoria basados en USB, así como cables de carga / sincronización para iPods, teléfonos, lectores de libros electrónicos y otros dispositivos portátiles. Aunque puede reutilizar el mismo cable mini USB para algunos dispositivos, es muy fácil conectar muchos puertos USB con bastante rapidez. Tenga en cuenta la ubicación de su computadora física en relación con su espacio de trabajo y puede volverse rápidamente imposible (porque los puertos están llenos) o inconveniente (porque la computadora está ubicada debajo de su escritorio) para conectar más dispositivos. En lo que respecta a los usuarios de portátiles, pueden olvidarlo cuando se trata de una abundancia de puertos. Todos queremos computadoras portátiles súper delgadas y súper livianas que dejen poco espacio para una armada de puertos USB. Una de nuestras computadoras portátiles ultradelgadas favoritas que usamos para los viajes al trabajo desde la cafetería tiene solo dos puertos.
Entonces, ¿dónde lo deja eso a usted, el usuario de computadora con exceso de dispositivos y puertos insuficientes? Necesita un concentrador USB. Si no está familiarizado con los concentradores USB, no se preocupe. Un concentrador USB es para dispositivos USB como una regleta es para dispositivos eléctricos: usted usa un concentrador para dividir la capacidad de un puerto USB en su computadora entre muchos dispositivos de la misma manera que usa una regleta para dividir la energía eléctrica de una sola toma de corriente en su hogar u oficina entre múltiples dispositivos eléctricos.
Al igual que las regletas de enchufes no son todas iguales (después de todo, no conectaría su sistema de cine en casa de $ 10,000 a una regleta de enchufes sin nombre de $ 5 de Wal-Mart), todos los concentradores USB no son iguales. No solo debe prestar atención a las características y especificaciones (a pesar de lo simple que puede parecer un concentrador USB a primera vista), también debe conocer el hardware existente en su computadora (ya sea una computadora de escritorio o una computadora portátil) para obtener el mejor rendimiento de tu hub.
Echemos un vistazo a algunos concentradores USB diferentes y utilícelos para resaltar por qué seleccionaríamos diferentes concentradores para diferentes aplicaciones, así como los beneficios y las deficiencias de cada uno.
Al igual que con los paquetes de baterías HTG a externas, mostramos los dispositivos que realmente usamos y respaldamos. Para esta guía usaremos el concentrador USB 3.0 de 7 puertos HooToo HT-UH010 y el concentrador USB 3.0 de 7 puertos LOFTEK. Además, también estaremos haciendo referencia a algunos otros concentradores USB que no estaban disponibles para una sesión de fotos debido a estar en el campo con otros escritores y miembros del personal.
Estamos bastante satisfechos con ambos modelos pero, en lugar de enumerar todas las razones por las que primero, analicemos los tipos de características que tiene un buen concentrador USB para que pueda comprender exactamente por qué estamos satisfechos con los concentradores USB en cuestión. Aprenderá a elegir un buen concentrador USB para sus propias necesidades en el proceso.
Antes de profundizar en las características obvias (diseño de la carcasa, número de puertos, etc.), hablemos de la característica más importante que no es evidente para el usuario final: la construcción interna y las medidas de seguridad.
Los dos concentradores USB que mostramos en esta guía no son los más caros del mercado, pero tampoco son baratos como Big Mac. El HooToo le costará alrededor de $ 40 y el LOFTEK le costará alrededor de $ 45. Incluso los adaptadores USB para portátiles pequeños pero de alta calidad cuestan alrededor de $ 15 aproximadamente. Puede comprar adaptadores USB de escritorio y portátiles a muy bajo precio; Es fácil comprar en eBay un adaptador eléctrico por alrededor de $ 10 o menos.
Le recomendamos encarecidamente que no lo haga. En el mejor de los casos, terminará con un dispositivo que es una imitación de nombre pero posiblemente construido con especificaciones similares (y tal vez incluso en la misma fábrica) que la marca. En el escenario intermedio, terminará con un dispositivo mal cableado, aislado y protegido que posiblemente podría llevar a que uno o más de sus costosos dispositivos conectados se quemen debido a un diseño y construcción deficientes. En el peor de los casos donde todas las estrellas se alinean en su contra y tanto cuenta con la seguridad en el concentrador USB que no vaya junto con características de otra de seguridad, ya sea en su ordenador portátil, bloque de alimentación del concentrador USB, u otros fallos, puede terminar como este pobre mujer en Australia : un cargador de teléfono USB barato tuvo una falla catastrófica que la mató.
Obviamente, ese es un caso extremo, pero destaca cómo comprar los periféricos y cargadores más baratos conlleva un riesgo inherente. Si un transformador de potencia de subespecificación explota y enciende la parte posterior de su escritorio mientras está en el trabajo, esos $ 20 adicionales que podría haber gastado en un dispositivo de mayor calidad serán una gota en el balde en comparación con lidiar incluso con uno pequeño. incendio de la casa.
Dejando de lado la probabilidad de que caiga un rayo de que un puerto USB defectuoso lo mate, generalmente está comprando una mejor calidad de construcción cuando gasta un poco más. Probamos tanto el HooToo como el LOFTEK con todos los dispositivos USB que pudimos lanzarles haciendo todo tipo de cosas que exigen el bus / energía, como múltiples lecturas / escrituras de discos duros USB al mismo tiempo, expulsando y volviendo a montar otros dispositivos durante esos procesos, extrayendo datos móviles a través de una llave USB, y así sucesivamente, todo sin un solo problema. Los concentradores Flakey son frustrantes, pero puede evitar fácilmente la caída de datos y los peligros de seguridad eligiendo un concentrador de alta calidad y alta calificación.
El estándar USB ha pasado por varias iteraciones desde su lanzamiento público en 1996. Cada iteración ha introducido nuevas características, la más notable de las cuales es una mayor velocidad de transferencia. Otras características incluyen especificaciones de carga de la batería (introducidas en USB 2.0 y mejoradas en 3.0), mejor manejo de datos para conexiones simultáneas, etc.
Aunque es bastante raro encontrar un concentrador USB 1.0 en cualquier lugar en estos días (a menos que lo descubra en los polvorientos estantes de una tienda de electrónica de una pequeña ciudad), todavía hay muchos concentradores USB 2.0 flotando alrededor. Si bien la capacidad de un concentrador USB 2.0 puede estar bien para sus necesidades actuales, la diferencia de precio entre un concentrador USB 2.0 y USB 3.0 de calidad es insignificante y hay muy pocas razones para comprar un concentrador USB basado en la tecnología y las velocidades de la era 2000 cuando puede obtener un concentrador USB 3.0 por un poco más. Dentro de uno o dos años, cuando use ese concentrador para más de unos pocos periféricos livianos y desee conectar un disco duro externo USB 3.0 (o dos), se alegrará de no tener que arrastrar USB 2.0 velocidades de transferencia. Incluso al comprar un concentrador para una computadora vieja que ni siquiera es compatible con USB 3.0, debería considerar la posibilidad de adquirir el estándar más nuevo.
Si está leyendo esta guía años después y el nuevo estándar es USB 4.0, se aplica la misma regla. No compre tecnología antigua cuando unos pocos dólares extra le darán mejores velocidades y más funciones.
Aparte de los cuellos de botella en la velocidad de los datos introducidos por el uso de concentradores USB antiguos en los puertos USB 3.0 modernos, el mayor defecto que puede presentar en la configuración de su concentrador USB es la falta de energía. Los concentradores USB vienen en dos sabores, con respecto a la alimentación, alimentados por bus (en el que el concentrador extrae energía de la computadora host a través del bus / puerto USB al que está conectado) y autoalimentados (donde la conexión USB a la computadora es exclusivamente para datos y la energía real para el concentrador y los dispositivos conectados se extrae de un paquete de energía separado). Aunque no es tan común, algunos concentradores USB tienen alimentación dinámica y cuentan con un circuito que puede detectar si el concentrador está alimentado por bus o si se ha conectado a un transformador para que se autoalimente y se ajustará en consecuencia.
Si está utilizando un pequeño concentrador de viaje USB, como el concentrador Sabrent USB 3.0 de 4 puertos , está limitado a la cantidad máxima de energía que puede proporcionar el puerto USB al que está conectado el concentrador. Esto está más que bien para una configuración simple como agregar un teclado y mouse externos a su computadora portátil para crear una estación de trabajo más cómoda, pero una vez que comienza a agregar dispositivos más exigentes a la mezcla, como discos duros USB y similares, la falta de energía se vuelve rápidamente un problema.
En tal caso, el problema se resuelve por completo utilizando un concentrador USB con alimentación. Cada puerto en el concentrador USB recibirá alimentación estándar USB completa sin caídas de energía o dispositivos desconectados por falta de una conexión estable. Especialmente para proyectos como agregar periféricos a la microcomputadora Raspberry Pi, un concentrador USB con alimentación es de misión crítica, ya que el dispositivo host simplemente no puede producir suficiente energía para una gran cantidad de dispositivos conectados.
Tanto el HootToo como el LOFTEK cuentan con fuentes de alimentación independientes que ofrecen una fuente de alimentación estable y agradable para todos los puertos.
Nuevamente, a menos que la portabilidad ultra sea fundamental, cuanto más grande, mejor. Si necesita cuatro puertos USB adicionales en su máquina hoy, es una tontería comprar un concentrador USB de 4 puertos. Es probable que haya otro dispositivo a la vuelta de la esquina que deba agregar. Especialmente si está comprando el concentrador para una computadora de escritorio donde la portabilidad ni siquiera es un factor (y puede colocar fácilmente el concentrador USB fuera de la vista sin importar cómo grande podría ser), simplemente tiene sentido pagar unos dólares extra por algunos puertos más. Hacerlo es ciertamente más económico y conveniente que comprar un concentrador más grande el próximo año o agregar una tarjeta de expansión USB a su computadora.
Además, preste atención a cómo se orientan los puertos en el concentrador. Las dos unidades que se muestran aquí tienen dos enfoques totalmente diferentes para la disposición de los puertos. El HooToo presenta un diseño de orientación vertical que recuerda a una regleta de alimentación eléctrica. El LOFTIS presenta una disposición lateral más común en cubos de viaje más pequeños. En igualdad de condiciones (número de puertos, alimentación externa, etc.), el factor de forma puede hacer o deshacer una compra dependiendo de cómo desee colocar su concentrador USB. Si desea una tira que pueda colocar detrás del estante del monitor o la torre de la computadora, el diseño de HooToo tiene sentido. Si desea un concentrador que pueda, por ejemplo, adherirse a la parte inferior del estante de su monitor para que siempre haya algunos puertos hacia afuera para unidades flash y periféricos que se usan con poca frecuencia, el diseño LOFTIS es más práctico.
Aunque no son en absoluto una necesidad, muchos concentradores USB más grandes vienen con puertos de carga que son bastante convenientes. Los estándares del puerto de datos USB limitan la salida de la transferencia de energía del puerto de datos USB a un máximo de 500 mA (una cantidad que se incrementa en incrementos de 100 mA dependiendo de cuánta energía requiera el dispositivo conectado). Si bien está bien para mantener la transferencia de datos o alimentar un dispositivo, no es tan bueno para cargar un dispositivo portátil que consume mucha energía, como un iPad o un teléfono inteligente.
Los concentradores USB premium a menudo incluyen, como lo hacen nuestros dos modelos, puertos de carga discretos sin datos que proporcionan 1 A de potencia (el doble de la cantidad de un puerto de datos USB estándar, como el de un cargador de teléfono USB) y 2,1 A (un poco más de cuatro veces) la cantidad de un puerto USB estándar, como el de una tableta o un cargador periférico grande). Esto no solo agrega una gran dosis de conveniencia a su experiencia de usuario, sino que también libera enchufes eléctricos ya que no está conectando cargadores individuales para sus dispositivos.
Un consejo que compartiremos (y que nació de nuestras propias frustraciones) es que es fácil confundir los puertos de solo datos / solo de energía cuando hay cables libres similares o idénticos conectados a ambos. Nuestra solución fue usar todos los cables negros para los puertos de datos y usar cables blancos para los puertos de alimentación para eliminar cualquier «¿Por qué no se monta mi Kindle?» frustraciones nocturnas.
La única advertencia que podemos ofrecer en esta sección es asegurarnos de leer la descripción con atención. Si está buscando un concentrador de 10 puertos, por ejemplo, asegúrese de que la descripción indique que hay 10 puertos de datos más cualquier puerto de carga que desee (una descripción de producto deficiente o deshonesta podría dejarlo con un puerto de 8 datos / 2 concentrador de puerto de carga en su lugar).
Una vez que supera los conceptos básicos: construcción sólida (y segura), alimentada por bus / autoalimentada y la cantidad de puertos que desea, el resto de opciones son en gran medida de naturaleza estética o se centran en detalles pequeños pero apreciados. Cada una de las unidades que presentamos hoy presenta este tipo de detalles.
El concentrador HooToo, por ejemplo, tiene pequeños números de LED al lado de cada puerto de datos en la tira. Si un dispositivo está enchufado y ha formado una conexión de datos con la computadora host, la luz se enciende. Si el cable enchufado al puerto no está conectado (o el dispositivo conectado está en modo de solo carga sin transferencia de datos), la luz permanece apagada. Es un pequeño detalle de diseño pero lo apreciamos. Al configurar nuestro controlador XBOX 360 de terceros , ofreció comentarios visuales útiles durante el proceso.
Otras funciones útiles que puede encontrar en los concentradores USB más agradables incluyen interruptores de encendido. Algunos, como el LOFTEK, tienen un pequeño botón de encendido que le ofrece la posibilidad de encender y apagar todo el concentrador. Otros, como el concentrador USB 3.0 de 10 puertos Etekcity , tienen múltiples conmutadores de alimentación para diferentes puertos individuales o conjuntos de ellos. Si tiene periféricos que se pueden encender y apagar a través de la señal USB o simplemente desea deshabilitar fácilmente el acceso a ciertos dispositivos sin desconectarlos, los interruptores adicionales son una pequeña adición muy útil.
Con un poco de consideración cuidadosa con respecto a la calidad de construcción, la cantidad de energía que necesita, la cantidad de puertos que necesita y una pequeña lectura de letra pequeña para asegurarse de que está obteniendo los extras que desea, seguramente terminará con un concentrador USB confiable que satisface todas sus necesidades.
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